冷風呼嘯而過，尚未進入冬天，夜晚就已使人背脊發寒。
迴響在森林裏的貓頭鷹叫聲，宣告著萬物的沉睡。
道路的前方，一團深沉的黑影覆周遭地面，使原本就昏暗的道路又蒙上一層陰影。
“停下。”
帶頭的衛兵勒馬打住，示意身後的馬車停止前進。
他警戒著趨馬向前，隱約看見一具人影從濃稠陰影中浮現，只露出上半身，後頭延伸出四條在寒風中搖曳的黑布條。
他才正準備呼喊同伴，咽喉就被一道不明的異物劃開，當場血流如柱死在馬背上，查覺前頭不太對勁，其餘的衛兵紛紛拔劍戒備，但仍有兩人一個不留神遭到異物刺穿。
“是魔物嗎！？”
老練的護衛們以火炬照亮前方，圍成半圓迅速包圍敵人。
這次他們看清楚了，在閃爍的火光下，有一個全身被黑布緊裹的人，布條縫隙間垂下四條蠕動的黑布，下半身則與亮光無法驅散的地面陰影融爲一體。
從身型判斷應該是個男人──或者近似的生物。
黑影帶有殺意的赤紅雙眼一張，四條黑布如蛇般潛入影子當中，並從陰影裏蜷曲刺出，形成四支漆黑的影槍。
“哇啊啊啊──！”
兩名衛兵採取防備姿態，依然抵擋不住衝擊被貫穿復部。
影槍擊中目標後迅速潛進地面，再次發動襲擊，不間斷的攻勢接連奪走目標的生命。
夜晚視線不良的森林裏，還得對面密集的攻擊，別無他法的護衛們只能一面閃避一面靠近，躲不過的人下場就是被刺穿。
“別慌，拿下它！”
幾名精銳護衛躲過刺擊，一舉拉近攻擊距離，眼看再幾步就能砍下對方首級，黑影卻冷笑一聲，朝靠近自己的護衛筆直刺出影槍。
閃躲如此單調的攻擊，對身精百戰的戰士來說易如反掌，然而護衛卻被襲來的影槍斬斷手臂或貫穿胸膛。
他們難以置信的睜大雙眼，盯緊一條條舞動着身軀、只差沒吐舌頭的黑蛇。
────雖然幅度不大，但攻擊路徑確實偏移了。
“快退出森林！這傢伙太危呃呃啊啊啊！”
說話的傢伙立即被強而有力的黑布捆住頭部，向上一拋扔至半空中，在哀嚎聲中落下摔得粉身碎骨。
剩餘的四名護衛察覺沒有勝算，打算讓馬車掉頭，地面的黑影卻已潛伏到他們中間，發出低沉的嗓音：
“殺了裏面的人……就放你們走………”
護衛們壓低身姿、準備展開攻擊就是最好的回答，地面刺出的影槍瞬間就讓他們身首異處。
聽到外頭不斷傳來慘叫，馬車內的卡薩利公爵知道死期將至，全身猛盜冷汗，但想到兒子的臉龐，心中涌現出了一股鬥志。
（還不能放棄，我的家人還在等我回去呢！）
公爵嚥了一口口水，決意逃離這個地方。
自己年輕時也是個勇猛的戰士，怎麼能在這種時刻膽怯，只要逃回帝德維亞境內就安全了。
通往帝德維亞的道路只有一條，不至於會迷路，現在的話也許還來得及。
就在踏出馬車的剎那，一條黑布垂降到他的肩膀上。
“守夜竟然給我打瞌睡！臭小子你不想活啦！？”
面對馬塔德拉接二連三的怒斥，無力反駁的我只能單方面捱罵。
現在的時間是早餐時刻，奈月依舊賴牀不肯起來，艾米也沒打算叫醒她，正湊熱鬧似的站在餐桌旁與衆人閒聊。
“之前從來沒有熬過夜，想不到原來夜晚這麼漫長……”
我的聲音越說越小聲，連自己都快聽不到了。
“別說我沒有幫你，我已經盡力不讓你倒下了。”
紫爾即使睡眼惺忪，也不肯放下手裏厚重的書本，昨晚從書庫回來後他就一直在讀書，連守夜也不時拿出來偷看，害我無聊到猛打瞌睡。
“還不快住手、我一塊鬆餅都還沒喫到！”
蒂雅以叉子抵制住牙的刀子，兩人餐具僵持在淋滿糖漿的鬆餅上，激烈的電流在她們之間相互碰撞。
“不是隻要喫些蔬果就好？”
“我偶爾也是會喫點甜食的！”
“不夠的話，我再請廚師去做就好了。”
一旁的艾米笑着把空盤子整齊疊好。
站在遠處罰站的我，只能羨慕的望着其他人享用餐點。
啊啊肚子好餓，飢餓的時候罰站，時間就過得更難熬了。
“護衛的作息本來就不規律，尤其是在跟隨主人到外地的時候，所以平常有時間就該好好休息，任何時候都要保持萬全的身體狀況。”
不行，同時受到飢餓與噪音侵襲，我會不支倒地的，拜託誰快來替我說情一下，我的那份鬆餅可以給他喔？
我以眼神向紫爾求救，紫爾餘光注意到我，闔起書本放在腿上，對着桌上的餐點合掌致意。
“感謝‘豐收之神耶利歐魯’賦予我們豐盛的一餐。”
你這傢伙，什麼時候開始餐前禱告的！？
“大家早安。”
終於睡醒的奈月，帶着整理好的柔順長髮從房間出來，艾米替她拉開前頭的座位。
“公主今天起得比較早呢。”
她倒了一杯熱紅茶，遞到奈月面前。
“謝謝，哈啊～”
奈月打了個可愛的哈欠，小心翼翼啜了一口。
原本還在說教的馬塔德拉，看到奈月出來立即走上前去，面有難色的講了幾句悄悄話，接着從懷裏拿出一份卷軸交予奈月。
奈月的表情先是疑惑，打開卷軸閱讀後沉默片刻，之後也神色凝重的說道：
“下午要出一趟遠門，到‘基瓦德蘭’去喔。”
“伊瓦鵝安？”
嘴裏塞滿鬆餅的牙出聲問道，看樣子是狼人搶贏了。
“詳細情形馬塔德拉會告訴你們，抱歉我先失陪了，艾米，今天的紅茶也很好喝哦～”
奈月起身向衆人微微笑，腳步匆忙地快步走出會議室。