凌晨時分，氣象再變，裹挾在雲層的紅色如潮水般消退，最終消弭不見，天空恢復正常，東方天際泛起魚肚白，黎明將至，分外寧靜。
但籠罩在神洲洲域的天裂之兆，已經被無數人看到眼內，各種各樣的消息滿天飛，並且通過不同形式的渠道，飛快地傳遞出去，只怕不用幾天功夫，整個大陸都會知曉此事。
縱觀大陸歷史，上千年來發生過多次天裂之兆，但具備侷限性，最大範圍不超過一個郡府。
而這一次，是整個廣袤的神洲洲域。
恐慌不可避免，相信不用多久，神洲洲域內的各大王朝都會發動，至於他們背後的龐大勢力更會全力追查探究，看究竟發生了什麼事。
這些，和梁丘鋒無關。倒不是他不關心，而是目前的境況，自顧不暇，哪裏還能去關心其他。
一清早，古長老就神色嚴峻地吆喝，要梁丘鋒上街遊逛，不外乎想引出猴子：
“你看不見我，但我就在你身邊，不要懷疑一位武王的能量，你要做的，就是規規矩矩。老夫只給你一次機會，一旦行差踏錯，意圖呼救而或逃走，我就捏碎你的腦袋。”
說着，掠身走開。
古長老不可能真正走開，他就像一個不可捉摸的影子，跟隨在梁丘鋒身邊，監視着，揮之不去。
梁丘鋒走出陶然居大門外，就已看不見古長老的行蹤，可潛意識的感覺裏頭，清清楚楚地知道：對方就在附近，如影隨身。
頓一頓，踏上街道，隨着人羣移動。
沒有既定目標的行走，走過一條街。然後又是一條街。
梁丘鋒突然站定了，擡起頭，久久不動。
“你想幹什麼？不要試圖觸犯老夫容忍的底線。”
古長老的聲音在耳邊響起。
梁丘鋒曬然一笑：“要快點吸引到它的注意，或者說被它發現。我想，應該在城中搞點動靜纔行。”
王都真得很大，街道數以百計，建築林立，一個人置身其中，渺小如滄海一慄，所以這個提議相當合理。
“哦，你想搞什麼動靜？”
“現在不確定。”
“哼，別以爲我不知道你在想什麼，你是想通過這個法子驚動四周？”
古長老語氣森然。殺意沸騰。
“我無法決定你的思路，我要說的是，用這個法子的話，你會早一些看到它出現。”
虛空沉默，似在權衡利弊。
過了一會。古長老終於有了決定：“好，我讓你嘗試，但若是別有目的，你知道後果。”
微一停頓：“你是聰明人，勿要過火。”
“我會盡力壓制的。”
說着，邁開步伐。
前面人羣騷動，好像被什麼所吸引。蜂擁而去。走過一段路，在街道的交叉路口處，可見別的方向好幾條街道的人羣都是如此，朝着同一個方向奔走，趨之若鶩。
間或聽到議論，提及“城中湖”、“爭鋒廊”、“魁首亭”等幾個地理名稱。依稀是王都城中的一處著名景點。
留意一聽，又聽到“俊秀聚會”的說法。
聯想薛依萱和楊武癡流連不走，梁丘鋒明白過來，微微一思索，跟着大衆過去。
“你想去參加？”
古長老的聲音再度在耳邊響起。這語音只能讓梁丘鋒聽見，別的人，哪怕就靠在身邊，都無從察覺。
“我想去看一看。”
“嘿，你現在如何能參加，就只能看看了。”
在古長老看來，這個俊秀點評聚會不失爲一個引人矚目的舞臺，那猴子想要找到自己的主人，應該不會錯過。
雖然任憑梁丘鋒活動，有些風險，但這個風險都是可控的，一來梁丘鋒丹田被封印，等於廢人，翻不起波瀾；二來古長老身爲武王，如果連這個程度的場面都掌控不住，那一身修爲境界都練到狗身上去了。
既然如此，不如放手讓梁丘鋒去掙扎一番，假使了無效果，而或節外生枝，古長老也能從中獲悉梁丘鋒到底是不是真的聽話，膽敢亂來的話，他不介意採取一些激進的手段，好好折磨審訊一番。
古長老當然不會完全信任梁丘鋒，只是把人抓捏在手，自然擁有了底氣，也不怕這小子搞鬼。
走了約莫一刻鐘時間，前面霍然開朗，碧波盪漾，卻是一面廣闊的大湖，粗略看去，起碼有百餘畝方圓。
王都城中，有一面巨湖，實在讓人驚歎不已。
城池園林，假山流
水，這些稀鬆平常，但凡大一點的城市都有不少。可上百畝大小的自然湖水就罕見了，又恰好位於城中心處，如同皇冠上的一粒明珠，極爲養眼。
湖面上，東南西北四個方向，各建立一條走廊。走廊如龍蛇，彎彎曲曲，途中圍繞石山林木，最後延伸至湖水中心的一座大亭子上。
這就是爭鋒廊和魁首亭了。
顧名思義，有講究來歷。
梁丘鋒初來乍到，人生地不熟，卻不懂箇中緣由，便問旁邊一名漢子。
漢子用瞧鄉巴佬的眼神瞄了他一眼，滔滔不絕講述起來。
原來王都初立，就有意圈湖而建。當初有陣法大師勘察地理，佈置大陣，其一眼看中此湖，說湖深千尺，連通深幽，正好能做陣眼。當大陣成，能增三成威力。
而且流水不腐，內有泉眼，源源不斷提供天地元氣，足以讓護城大陣運轉千年。
後來王都建成，果然如陣師所言。
城中湖聞名遐邇，又經幾代人營造，方有今時規格，其中爭鋒廊和魁首亭最爲人津津樂道。
四條爭鋒廊，每條長千丈，條條從岸邊到魁首亭，實際距離都是一模一樣，不差分毫。
光是這個設計，便足稱精妙。皆因走廊延伸，千迴百折，曲線都不相同，要做到實際距離一致，必須經過精心的測量計算纔行。
湖中心的魁首亭，位於一座小島頂峯，被樹木遮掩，遠遠看上去，見到飛檐勾角，光景優勝。
城中湖的景點，要僅僅是給人看的話，終是不足。武者行走天下，踏遍山川，什麼樣的美景勝地沒見過？景色再好，見得多了，就是過眼雲煙，留不下太深刻的印象
爭鋒廊和魁首亭卻不同，它們不僅是遊玩景點，也是武者揚名立萬之所——特別是爲年輕俊秀準備的。
其實這兩個地方，原本的名字並非如此。
不知道從那一屆王朝精英俊秀比賽開始，當正賽完畢，俊秀選手們意猶未盡，或不盡興，或不甘心，或打着以武會友的心思，反正有許多緣由，紛紛匯聚在城中湖上，競走長廊，到達亭上。通過先後次序，定優劣勝敗。
久而久之，長廊改名“爭鋒”，亭子名曰“魁首”，名聲大噪。
既然有競爭，就有規矩。
先是各郡府的代表選手抽籤，定走廊方位——王朝有數十個郡府，也就有數十隊選手。
當分定走廊後，各隊人馬就同時出發，在廊中進行爭鬥。過程中，失去戰鬥力的自然淘汰；被打落水的，也會被認定失敗，失去競爭資格……
四條走廊，就看哪個郡府的代表成員能率先闖過，到達小島。
然後，率先抵達的四個隊伍，相互之間再進行一番爭鬥，只有最終的勝利者能登上魁首亭，接受帝國獎勵。
——最開始的幾屆競爭，原本沒有獎勵的，有的只是意氣之爭，地域名頭之爭。但後來王朝執政者看到了其中玄機，就確定了獎勵制度，歸納進政治當中。
該獎勵也許比不上精英俊秀正賽，可也不差。
今年的獎勵，是爵位——王朝爵位，伯爵。
爵位屬於朝廷體制，分爲五等：公、候、伯、子、男。伯爵隸屬第三等，本身就代表着榮譽。而且獲得爵位，更將獲得巨大的好處，比如可世襲，可馳騁帝國，通行無阻，無論到哪個府郡地頭，都能獲得當地衙門的尊重和支持，除此之外，還能免除一定數額的賦稅……
好處多少，就要看爵位高低了。
伯爵不算低，平常時候要替朝廷立下汗馬功勞纔有資格取得。而眼下，卻能通過一個並不那麼正式的競賽獲取。
有名有利有榮譽，各郡府俊秀當然全力以赴，要走到最後。
長廊競爭，比的是綜合實力，爭的是團隊合作，人員缺席一個，就會形成巨大的虧欠，很可能一開始就被淘汰。
只是一般情況下，都不會有缺席的情況發生。
今年例外，懷左府三名代表選手只來了兩個。俊秀比賽主要比的是個人成績，少一人，雖然拖累了府郡聲望，但還不至於絕望，可輪到城中湖的角逐時，少一人的短板被無限擴大，不可彌補。
楊武癡見到梁丘鋒時表現出來的煩悶憤懣，絕非衝動，而是沉積下來的一種爆發。因爲他的家族急需子弟獲得爵位，好庇廕商行活動。
“譁！”
人羣騷動，大聲叫着，原來是角逐即將開始，各個郡府的俊秀們開始進行抽籤了。
很快，梁丘鋒看到了薛依萱和楊武癡，絲毫不遲疑地朝着他們走了過去。