因爲摘下了那對黑色美瞳之後，香草又變回了幾千度的超級近視眼，雖然有着浮空魚可以輔助她看見東西，但總沒有自己可以看得清楚要舒服，所以香草又把美瞳戴了回去。
“長老。”香草看向長老“能不能請教一下，那支到巨石圈之外的隊伍，通常的活動範圍有多大？”
長老看了看香草，沒有立即回答。
探索圈外本來就是一件危險的事情，如果探索的路線被別有用心的人知道，又有可能招致難以想象的風險。
但長老又不覺得，眼前這兩個孩子會有什麼壞心眼。
想了想，長老含糊的說道“因爲我們這邊在東京地區的南邊，所以她們越過巨石碑後會往南探索，因爲地形的緣故往東偏一些，通常的收集地是橫濱或藤澤，最遠能到橫須賀，她們還看過一次橫須賀的海邊呢，回來說的可興奮了。”說着，長老似乎回憶起當時的情景，接着回過神來“抱歉……呀，你們知道這些地方嗎？”
砂糖茫然的搖搖頭，香草直接拿出手機，在網絡上搜索原腸動物病毒爆發前的日本地圖。因爲這部手機是水間月在學園都市的時候買的，所以信號還挺強，在外圍區的地下也能連接網絡。
看到這孩子還有自己的手機，老人又一次感到些許驚訝。
“唔……已經是很大一片範圍了。”香草看到地圖之後才知道這些受詛之子走了多遠的距離“雖然只有一個方向，不過距離也足夠遠了……長老，她們對南方的這一片地區，可以說非常瞭解嗎？”
“嗯，當然是瞭解的，哪裏是威脅的原腸動物的活動區域，哪裏有可以暫時休息的安全地帶，這些是她們可以安全歸來的必要條件。”說道這裏，長老猜到了香草想要做什麼“你們兩個，是想要到圈外去？”
長老的臉色一下子變得嚴肅了起來，雖然他的部落裏這些孩子不得不到圈外冒險來獲得一些生存的資本，但他不能坐視兩個好端端的孩子因爲好奇而被引到圈外。
除了關心以外，也有自私的考慮，這兩個孩子顯然有着優渥的生活條件，其背後的促進者要麼是對這兩個孩子關愛有加，要麼是具有很高的財富和地位，如果這兩個孩子因爲和他的對話而對圈外產生好奇心，並且在圈外遇險，那將會給這個部落和所有的孩子們招致不幸。
“並非只有我們兩個。”香草猜出了長老的一部分擔心“是我們所在的民警公司，近期需要到圈外搜索一件東西，所以我覺得，那些經常在圈外活動的人，可以爲我們做嚮導。”
“當然了，我指的是認真的聘用關係。”香草拿出錢包，她之前沒像砂糖那樣大手大腳的買零食，所以錢包裏的零花錢還算厚實。
香草把裏面的零錢留下，大鈔都拿了出來放在長老面前的桌面上“這裏是訂金。無論是否能找到我們需要的東西，搜尋結束之後都會有另一筆酬勞。”
水間月還幹不出來給閨女塞幾十萬零花錢的荒唐事，但香草此時拿出來的訂金也足夠嚇到這位長老了。
這個部落過去的一年，因各種原因產生的必要開銷也不過就是這個數字。
雖然只是一年的開銷，但僅僅只是作爲嚮導到圈外走一圈就能得到這些甚至更多，使這位老人第一時間產生的情緒不是興奮而是擔憂。
在長老開口拒絕之前，香草搶先說道“雖然是臨時起意，但這並非是‘想要幫助你們而找出的藉口’這種程度。坦白說吧，我們想要找的東西，是聖天子陛下親自出面懸賞，賞金足有十億日元的某件東西。”
“十億日元……”長老又一次喫驚了。
十億日元對於政府、大公司這樣的集體來說只是九牛一毛，但對於眼前這個部落來說絕對是一個天文數字了。
準確來說，這個數字對於經濟狀況拮据的天童木更和裏見蓮太郎來說也非常有激勵作用，這三天來，這兩位高中生從學校連續請假，打了雞血一般四處尋找線索。
“這樣您也該明白了，比起賞金而言，這筆錢只不過是爲了增加成功率所必須的合理支出。”香草伸出一根手指搖了搖“更何況，對於一個民警公司而言，漂亮的完成聖天子陛下的委託任務，這件事所帶來的隱形收益遠比十億日元的現金更爲珍貴。”
長老一怔“聖天子陛下親口發佈的委託，是真的？”
“這可是機密，如果您不信的話我也沒辦法證明，但錢可是真的。”香草聳聳肩，在破舊的小學生的椅子上往後靠了靠，雙腿交疊在一起“另外，在做嚮導的同時，你們部落的受詛之子也在搜索之中，如果是她們先找到那件東西的話……整整十億日元喲，如果拿到這筆錢的話，足以在偏僻的地區建立一個孤兒院，把東京地區所有的流浪受詛之子集中在一起，教她們讀書寫字了吧。”
長老也從面前的小女孩身上感到一股氣勢上的壓力，額頭慢慢有了些細小的汗珠“這個條件未免對我們這邊太優渥了。”
“不不不……”攤開雙手，香草搖了搖頭“這是爲了確保你們部落的受詛之子們，在做嚮導的過程中會盡心指出所有可能的地方；而不是故意只探索一部分區域而賺取保底賞金。雖然相信在長老的教導下她們都是品行優良的好孩子，但我更喜歡用金錢契約來打消自己的猜忌。”
而且說到品行優良這個問題，在場所有人的目光都飄向了貓在角落裏充當隱形人的彩子。
長老感覺臉上有些發燒，但還是提出了最後一個問題“你們要找的那個東西，是否有危險？哪怕有再多的錢，我也不能讓孩子們的生命受到威脅。”
香草嘆了口氣，豎起了一個手指“第一，您的孩子們現在還在外圍區探索某座人類遺志呢，即使您關愛這些孩子們的意志實在令我佩服，但顯然它已經被現實擊倒過一次了。”
長老沉默的低下了頭。
“第二，降低危險正是我這一邊想要聘請向導的目的，換句話說，關於危險這一點應該是你們向我來保證纔對。”香草豎起了兩根手指“我說過了，這並非是對你們的捐助，而是一次對等而且雙贏的合作。”
“第三，”香草豎起第三根手指“在搜索的過程中遇到的一切戰鬥，都由我們民警這邊來進行，這一點還請放心，我們是專業與原腸動物戰鬥的。”香草的雙手，變戲法一樣多出了漆黑的匕首和防身手槍。
“我明白了。”長老嘆了口氣“我替她們接受了這個委託，她們會做好向導的工作的。”
“另外，”長老看着香草深邃的漆黑瞳孔“按理說這種事情，我至少應該先和你的促進者確認一下再進行商議……嗯，雖然不知道是怎麼回事，但我相信‘你’應該有資格決定這件事吧。”
“那麼，時間就訂在明天早上吧。請放心，這件委託在我這邊不會有任何問題。”香草點點頭，然後牽着一臉懵逼的砂糖從椅子上站起來“我也應該快點回去，向我的促進者彙報這件事，所以就不繼續打擾了，願各位能繼續健康快樂的生活下去。”
“也願你們永遠武運昌隆，百戰百勝。”長老立刻對一旁聽呆了的孩子們說道“送送她們。”
“是……”
香草突然停下了離開的腳步，又回頭對長老說道“對了，如果在圈外南方沒有找到那件東西的話，我們還需要在其他地區的嚮導，這段時間可否幫我們打聽一下，其他地區是否也有經常在圈外探索的受詛之子羣落。”
“我知道了。”長老點點頭，答應了這個簡單的要求。
香草轉身，在一羣孩子們的簇擁下離開了這裏。
孩子們帶香草和砂糖出去時所走的路，並不是彩子領她們進來的那段髒臭的水道，而是一段非常正常，乾淨整潔的檢修通道，回到地面時，香草發現附近就有零散的幾塊形狀不規則的土地，被劃出細密的壟溝，上面有稀稀拉拉的綠色點綴。顯然是長老提到過的，帶着她們種下的蘿蔔土豆。
彩子帶她們走那段臭水路並不是出於惡意，而是這片能讓她們有一段時間不餓肚子的莊稼地不能被不明善惡的外人發現了。
孩子們很熱情，一直把她們送到外圍區的邊界才停下腳步，香草拿出手機查了地圖，才領着砂糖找到了回家的路線。
“非常感謝，水間先生。”香草突然自言自語道。
砂糖一愣“水間先生？”
“在產生委託她們做嚮導的想法之後，我就用這件道具的功能直接聯絡了水間先生。”香草指了指自己眼裏的美瞳“在那之後和長老的談判，其實是水間先生控制我的身體進行的。”
難怪當時的香草給人感覺那麼陌生……想到這裏，砂糖突然驚恐的瞪大眼睛，所以那個翹着二郎腿，搖晃着手指和長老談條件的香草，其實是水間先生嗎？！！！
“啊，對了。”香草又說道“水間先生要我囑咐你，這件事不許說出去，尤其是對佐藤女士。”
抿着嘴，砂糖小雞啄米一樣瘋狂點頭。
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