薰香嫋娜，暖爐溫張，門口的一扇紫檀山水立屏隔絕開室外的雪景，也將花廳中二位部堂的談話留在室內，不爲外人與聞。
“事情大致便是如此這般，之後最新的消息便是李成梁威壓建州，努爾哈赤主動請降，邀其至赫圖阿拉檢視，並承諾退還此前數年所奪土地。”來訪的兵部尚書梁夢龍嘆息一聲，搖頭說道。
高務實的落座處與梁夢龍主客相對，聞言似乎也略顯詫異，蹙眉沉吟起來，右手五根手指有節奏地輕敲着紫檀木椅扶手。
梁夢龍與高務實相熟已久，知道這是高務實思索時的習慣動作，因此也不催促，靜靜等高務實的結論。
過了沒多久，正端着手中香茗小飲的梁夢龍忽然聽見高務實輕笑一聲，不由擡頭，略有些訝異地道：“求真何以發笑？”
高務實似乎還有些忍不住笑意，又“呵呵”笑了一聲，搖頭道：“我笑李引城縱橫遼東二十餘年無敵手，此番卻只怕要喫個大虧。”
梁夢龍大爲詫異，睜大眼睛，一臉不可置信：“此話怎講？”
高務實輕輕一挑眉，問道：“鳴泉公可知張破羌之故技？”
“張破羌？”梁夢龍思索了一下這個有些陌生的稱謂，問道：“求真是指漢末破羌將軍張繡？”
高務實頷首道：“然也。”
梁夢龍面色一變：“你是說……努爾哈赤詐降？”
“努爾哈赤絕非輕易請降之輩。”高務實目光炯炯，斷然道：“我料他此番所上降表，言語之中定然恭謙之極，乃至奴顏婢膝亦在所不惜，然否？”
“然。”梁夢龍回答，又問：“此驕兵之策耶？”
高務實哂然一笑：“曹操敗走宛城，逼張繡叔母鄒氏侍寢故爲導火索，但其勝之太易，志得意滿，遂成驕兵，這纔是根由。我觀建州此戰，寧遠伯已有驕兵之相，努爾哈赤即便本未定計，見其人之後亦當行張繡、賈詡之策。”
梁夢龍思索着道：“但李成梁麾下勇將如雲，士卒精悍，而努爾哈赤新挫其鋒，又覥顏請降，麾下夷兵恐怕士氣正低……”
高務實道：“誠然如此，但努爾哈赤所部士氣之低並非不可扭轉。正所謂哀兵必勝，努爾哈赤只要故作可憐，然後設計一二，如假造寧遠伯仗勢欺人等舉，則建州夷兵必怒不可遏，此即哀兵是也。”
梁夢龍皺眉道：“李成梁並非少智寡謀之輩，此番何以如此失察？”
“我恐他並非失察，而是失之操切。”高務實搖頭道：“寧遠伯此行欲親往赫圖阿拉，實乃此戰最大敗筆。他若屯大軍於赫圖阿拉之外，甚至遠屯於鴉鶻關、清河堡，努爾哈赤亦始終不過甕中之鱉，何時捉拿，主動在我。
但他唯恐西、北二路佔得先機，弱了他遼東大帥的威名，故而此戰從戰前部署開始，便步步設計：他知曹簠謹慎，反而不給近道，偏給一條難走之路，是故意取其慢；他知道麻承勳勇悍，反而不加嚴令，偏叫他獨行一方，是故意取其快。
這一快一慢、一強一弱之間，努爾哈赤自然會想着先敗麻承勳，而視曹簠於無物。我料以寧遠伯之意，正欲見麻承勳大敗而曹簠援之不及，如此他則可於麻承勳新敗之際力挽狂瀾於既倒，使皇上、使朝廷見識他在遼東之威。
努爾哈赤請降之舉，寧遠伯是否曾有預料，我亦不知。不過，我以爲努爾哈赤請降對寧遠伯而言縱非最佳局面，卻也可以接受——如此雖然少了些戰功，但卻更多了些威勢，同樣能讓人看見他在遼東舉足輕重。
梁夢龍的臉色逐漸難看起來，沉聲道：“既然是要給朝廷見識見識，那麼李成梁到了赫圖阿拉之後，就一定會越加跋扈。因爲只有他表現得越跋扈，才能越發體現在他威名震懾之下，女真各部即便如努爾哈赤這般人，也只能唯唯諾諾，不敢有半分怨言。”
高務實略一攤手：“多半便是如此。”
梁夢龍火氣開始上竄，咬牙切齒道：“他李成梁兵敗不兵敗我不關心，可他若真在此時吃了敗仗，這所謂四路大軍合圍赫圖阿拉之戰，豈不是就當作罷，而我大明二百年來在遼東建立的威望，也要一朝崩塌？”
高務實這次卻沒有立刻附和，而是略一沉吟，道：“大明二百年來在朝廷建立的威望倒不至於一次就崩塌了。尤其是如寧遠伯這般之敗，即便傳揚開來，女真各部也只能說是他大意失荊州，還不至於推及整個大明。只不過這樣一來，接下去的仗卻不好打了，或者說曹簠的壓力就大了。
如今麻承勳負傷，雖然他已經送來消息說自己並無大礙，只是近期用不得左臂，不過經此一役，我雖未至當地，卻也感覺那地方實在施展不開大部騎兵……”
這話明顯還沒說完，但梁夢龍這次卻做了個抱歉的手勢，打斷高務實的話，道：“如果真是這樣，那李成梁頭上的罪名就還得另加一條！”
高務實知道他這話的意思：朝廷預定出兵員額之時，只是控制出兵的人數，並沒有明確說兵力如何配比——這東西肯定是需要前線將領自己把握的，具體來說就是李成梁來做細節決定，朝廷不爲遙制。
李成梁對當地的地形肯定是非常熟悉的，他曾經兩度大破古勒寨，而古勒寨離赫圖阿拉也並不遠——此次曹簠所部是沿蘇可蘇滸河進發，那麼正常來講，其在經過薩爾滸之後，下一站是界凡寨，再下一站就是古勒寨，接下去是馬爾墩寨，最後就到了赫圖阿拉。
而李成梁既然熟悉當地地形，自然知道大股騎兵在那兒施展不開，如此他卻依舊安排麻承勳全軍四千全帶騎兵，這不是故意的難道只是開個玩笑？顯然他是故意讓麻承勳所部擁有高機動能力，這樣纔會形成四路大軍惟獨麻承勳跑得飛快的局面。
不過，梁夢龍說完這句之後，自己也忽然想起一個大問題，詫異道：“不對啊，李成梁自己也全帶騎兵，而且人數倍於麻承勳，這卻做何解釋？”
這個問題高務實倒是早就思考過，當下回答道：“無他，寧遠伯此戰本身不是爲了打仗纔去的，他只是爲了宣威。”
“哦？”梁夢龍皺眉思索了一下，有些慍怒地道：“好個李成梁，他把朝廷的軍令當成什麼了？我看按他的估算，大概就是等麻承勳一敗，他立刻進兵，嚇退努爾哈赤，這樣就達到了宣威之效。倘若事有不諧，他也並不着急，因爲他所部皆是騎兵，真要是戰況大壞，他跑總是跑得掉的。然後他還有曹簠、楊元兩部近萬步兵可用，這兩部都是精銳，只要合圍成功，赫圖阿拉仍然免不了被他拿下！好一個‘萬全之策’！”