在關原之戰之前，德川家康做的許多事情都讓人感到此人是個忠厚之人：
三河動亂，他沒有濫開殺戒；三方原爲保護遠江國人衆，他率領劣勢兵力主動出擊；平定甲斐，他主動保護武田遺臣和後裔；織田信長死後，他主動保護信長遺孤，在小牧長久手之戰中與豐臣秀吉對戰而不落下風；秀吉死前，他立誓守護豐臣家千秋萬代。
所以高務實告訴劉馨，在那個時候，老烏龜的名聲是各大名中當之無愧的日本最佳。
當石田三成和武將派對立時，積極拉攏武將派；組織會津征伐，完成了大軍集結；託付鳥居元忠，展示了三河武士的人情味；在大軍東進途中，發生了大阪城拘捕人質的事件，家康又適時地召開小山評定，巧妙地利用逆反心理，告訴大家想走的都可以走，反而團結了諸將，有了共同的目標。
如果說西軍的目標是剷除二臣賊子德川家康，拱衛豐臣天下的話，那麼東軍的目標則顯然更加簡單粗暴：砍了石田三成，還天下一個太平。
這樣來看，東軍不論正義與否，都只會比西軍更加團結；況且西軍裏真正抱着決戰態度參戰的人，真的是屈指可數。
開戰之後，家康仍舊不忘繼續施展政治攻勢，穩住了毛利軍，唆使小早川秀秋反水，直接導致東軍三倍於西軍：這還是在德川軍一支在牽制上杉軍，一支被真田軍拖延的狀態下達成的。
這就叫實力，不戰而屈人之兵。這種境界，是當時的日本沒有人能夠匹敵。
上杉景勝這邊，說實話他的表現已經不重要，因爲戰略決戰的位置轉移了，而當時日本的條件是不允許長期相持戰的，所以上杉能做的事非常有限。
在戰爭爆發前，上杉牽制了德川的主力部隊。可是德川家康本就是醉翁之意不在酒，從他在東海道上慢悠悠地行軍，就是知道征討上杉只是個幌子，真正重要的是在上方舉兵的石田的動向。
雖然原本就沒什麼指望，但上杉家的表現也可謂是比較糟糕的。在兵力佔絕對優勢的情況下，直江兼續居然連長谷堂城都沒有打下來，真是連家門都出不去。
有的人說上杉應該主動追擊德川軍，其實這個不太現實。德川家康當時在征伐上杉這邊留下的，是他的次子結城秀康，而此人素有驍勇善戰之名。
要想實現在後方攪渾水的目標，要麼把德川家領地打通，要麼一路追上東軍大軍。但是在這些目標實現之前，伊達和最上軍早就把上杉領地打穿了。所以，上杉家真的是最大的雞肋。
毛利輝元的表現也很差，以高務實的說法，就是根本沒有展示出一個百萬石級家族家督應有的魄力和手腕。
其人對於戰後重新劃分領地抱有嚴重不切實際的幻想，認爲只要毛利事實上不出兵，就可以避免被削藩。
事實上，對於德川家康這種老狐狸來說，西軍主帥的頭銜已經足夠大做文章了，何況毛利是全國範圍內除了豐臣家之外唯一一個在紙面上可以與德川家抗衡的勢力。
毛利輝元則並沒有清楚地認識到擁戴他做西軍主帥，正是自己和德川家爭奪天下的唯一機會，反而從一開始就希圖自保，先謀退路。
他縱容家臣發號施令，帶年僅六歲的兒子上戰場後逡巡不動；將指揮權委任給毛利秀元，又對其極度不放心，安排安國寺惠瓊遙控指揮；西軍戰敗後，不敢打着正統的旗號死守大阪城，乾脆開城投降，讓將士寒心。
這些表現使得高務實直接表示，毛利輝元其人在此戰中所展示的水平之低下，實在讓他大開眼界。
宇喜多秀家的表現則可以用努力來形容。前面已經大概地說了，宇喜多秀家是作爲事實上的主力加入西軍的。
在關原之戰中，宇喜多秀家也率領軍隊奮戰，但是前期的政治鬥爭，西軍已經佔了明顯的劣勢，秀家本人在西軍中的政治地位又不夠高——既不是名義上的統帥，也不是事實上的統帥。
他戰敗後因爲妻子的關係撿了一條命，被流放後還能有八十多歲的高壽，也算是上天對他這種忠義耿直的人做了最後一點獎勵了吧。
前田利長……算了，他對關原合戰起到的影響無足輕重，實在無從談起。
經過高務實之前對劉馨說起的這些分析就可以看到，事實上在關原之戰中，五大老勢力裏實際在戰場上的配置是：宇喜多秀家一萬七千人對抗半個德川家康三萬人(秀忠的部隊沒有到達關原)，所以這場會戰實際上有點搞笑，主角都不在，下面的鷹犬撕來撕去。
但是這也反映了這場戰爭的本質衝突就是家臣衝突，尤其是譜代之間的衝突。
而根據高務實告訴劉馨的豐臣家譜代(這裏說的譜代指在本能寺之前就追隨秀吉的家臣)的封地：
福島正則24萬石；加藤清正25萬石；淺野長政22萬石；小西行長24萬石；石田三成19.2萬石；加藤嘉明10萬石；片桐且元1萬石；蜂須賀正勝17萬石；堀尾吉晴4萬石；山內一豐6萬石；黑田孝高12萬石；藤堂高虎(追隨豐臣秀長)7萬石。
在這裏面，福島正則、加藤清正和秀吉是表親，淺野長政是秀吉的連襟。在豐臣一門凋零的情況下，此三者的封地加起來還不到德川家康的四分之一；
堀尾吉晴、蜂須賀正勝在美濃攻略時期就加入秀吉麾下，但最終的俸祿可以說是少得可憐。而像黑田孝高，藤堂高虎這樣的強悍諸侯，在秀吉分封時又因忌憚其實力，讓老臣們紛紛感到寒心。
豐臣本家空有450萬石左右的封地(包括藏入地)，卻無法調動軍隊，無人指揮軍隊。依照高務實的看法，在這種情況下，最優解只能是增加譜代的封地以抗衡諸外樣大名。
但奇怪的是，豐臣秀吉似乎並沒有意識到這一點，反而一再防備自己的譜代大臣，把政治的權杖交給五大老聯席決定，卻又幻想有一天五大老能還政於豐臣秀賴。
因此高務實之前說秀吉後期的表現就像是老糊塗了：德川也好，上杉也好，毛利也好，大家都只是暫時屈服於你，你還真當人家實心效忠了？