一位高務實連名字都似乎不曾聽過的監察御史上疏，論劾文華殿大學士張學顏私交黃孟宇，而且還挖出十多年前的好些老材料來翻舊賬。
比如萬曆三年的一則“舊賬”是這樣的：“壬戌……遼東巡撫張學顏等報稱達賊二十餘萬謀犯遼東，前哨已到大凌，請兵請糧，急於星火，至於上廑聖慮。”
這件事當時的確引起了朝廷震驚，因爲張學顏當時所說的“達賊”是指察哈爾，察哈爾大軍“二十餘萬謀犯遼東”這樣的消息自然極其令人震怖，所以那時年紀尚小的朱翊鈞都被嚇着了，親自召見一干重臣。
好在當時實際當政的是高拱，高拱當然很清楚察哈爾的實力，知道所謂“二十餘萬”云云肯定不是實數。實際上蒙古人口一直不多，四分五裂之後更不必提，察哈爾若真是“二十餘萬謀犯遼東”，除非是把襁褓中的咿呀嬰孩、病榻上的將死老人都算上，否則絕不可能湊足這個數。
然後當着小皇帝的面，高拱一通安排做下來，包括立刻聯繫薊遼前線的戚繼光等，把整個防線鞏固了一遍不說，還重點探查了一番土默特、鄂爾多斯等部的動向。結果認爲察哈爾那邊的舉動只是佯動，很可能是因爲大明將土默特封王而對察哈爾不聞不問之故。
果然，事實證明那次的真相差不多便是如此，察哈爾最終出兵約五萬騎，做出進攻錦州的假象，目的就是爲了逼大明封王(注：封王不是關鍵，關鍵是封貢之後可以通商)。
結果這次事情的確讓“謊報軍情”的張學顏吃了掛落，“兵科都給事中蔡汝賢以遼鎮近報虜情虛張不實，參論侍郎張學顏。奉旨，令學顏策勵供職。”
這次把此事提了出來，則是該御史認爲當時的處置太輕：鬧得京師沸騰，結果什麼實際懲罰都沒有，直接就一個“策勵供職”完事？他認爲非常不當。
又如萬曆八年時，“提問守備沈棟推升遊擊。故事：緣事官俱諮吏、兵二部，停升棟，以佔種教場奉旨提問，戶部尚書張學顏失諮，兵部故得冒推，爲科臣郝維喬所糾。學顏自陳待罪。上特宥之。”
這次事情屬於“舉薦失察”，張學顏是在改任戶部之前舉薦的“守備沈棟”，舉薦推升的官職是遊擊將軍。結果在“任前公示”期間，都察院發現此人“佔種教場”——就是把原來作爲軍隊訓練場地的土地拿來種地了——於是奉旨提問張學顏，結果張學顏“自陳待罪”，說明罪證確鑿。然而最終的結果居然又是屁事沒有：“上特宥之”。
該御史認爲這個處置也不對，他認爲舉薦失察是有朝廷制度的，張學顏在轉任戶部之前歷任遼東巡撫、薊遼總督、戎政侍郎，這絕不能以不瞭解情況來推脫。故該御史認爲，張學顏之失要麼是玩忽職守，要麼就是還有幕後隱情——這當然是暗指張學顏受賄。
如果說着兩件事翻舊賬翻得有些過分，而且事情本身也談不上很大，至少不可能因此達成打倒一位大學士的程度，看起來有些小題大做的話，那麼接下來一條就比較值得玩味了。
該御史翻出來的第三條舊賬，乃是“甲字庫太監王效等奏稱歲額銀硃等料缺乏”。
而時任戶部尚書張學顏立刻覆疏，其略曰：“庫中物料歲派俱有定額，徵角□羊多不依期第，費少則用自饒；費多則用必竭。
臣等題催參究之疏，月無停牘，撫按奏報，起角□羊之文，歲無虛日。屯入各庫，視之甚輕，耗之甚易，而不知民商供應之甚難也。伏乞皇上敕各監局，將器用應創作者量爲停罷，應更新者悉從省約，稽查物料勿以虛冒而成匱乏，敦崇儉樸，勿以奇淫而恣觀美。”
這件事是的結果是：“疏入，上留覽之。”——意思是皇帝看了，但沒有下文，也沒有迴應。
這件事乍一看似乎比前兩件事還要無關緊要，但是作爲槍手，哦不對，是作爲監察御史，就得有一種在雞蛋裏挑出骨頭來的本事。
比如這位御史就發現了華點：甲字庫太監王效等人發現歲額銀硃等料缺乏，然後張學顏回答了什麼呢？他實際上沒有正經迴應爲什麼會缺乏，而是筆鋒一轉，扯到了朝廷——尤其是皇帝的用度應該節儉上去。
這種情況下，皇帝不迴應是可以理解的。不過該御史認爲這件事大有問題：缺的東西到底是怎麼缺的？各缺了多少？爲什麼時任戶部尚書的張學顏不正面回答？這裏頭是不是有什麼問題？
然後該御史借題發揮，忽然舉例現任戶部尚書高務實。他表示自高司徒上任以來，一直狠抓倉儲問題，其上任不到一年，已經抓了一大批庫管官、吏，而自此則從未出現過“庫中物料缺乏”之事。
由此可見，張學顏當時的做法至少也是敷衍塞責，甚至可能是故意知情不報，乃至於本身就和問題有所關聯。
該御史最後提到，君上治國不能以臣工地位尊卑而影響處置公道，他所例舉的張學顏失誤、失察等事也只是其中一部分，望皇上明鑑洞悉，罷黜張學顏。
以七品御史彈劾閣臣，這在大明朝不算罕見，不過皇帝的反應也很常見。“疏入，上怒，詔斥該員妄議輔臣，乃至蔑瀆三任元輔，着貶三級外任。”
當然，與此同時，張學顏也立刻上疏自辯並求退，同時主動閉門不出。
這裏出現了兩個大問題：其一，皇帝的反應雖然如往常一般，是積極維護輔臣的姿態，但是皇帝維護輔臣的同時卻提到了一件事：“……乃至蔑瀆三任元輔”，這話從何說起？又代表什麼意思？
“蔑瀆三任元輔”，是因爲以上三件事各發生在高拱、郭樸、張四維爲內閣首輔的期間。如果說該御史言之有理，那麼就意味着高拱、郭樸當時都是在包庇張學顏，而張四維雖然沒有在第三件事裏露面，但他作爲首輔對此毫無反應，似乎也算是縱容張學顏的所作所爲。
所以這件事的根本就是：該御史本來沒有明說以上關於包庇、縱容等事，但皇帝非常敏感地發現了這個問題，並且立刻嚴厲申飭。
從這個角度來看，證明皇帝對“三任元輔”非常滿意，容不得任何質疑他們三位的言論出現。
但是這裏有一個疑問：通常而言，像這樣的暗示，只要臣下沒有明言，皇帝一般會直接裝傻，因爲裝傻更方便大事化小小事化了。何況，這些事發生都有些年頭了，按照大明朝的實際情況，現在要回頭去調查，那幾乎根本不可能查出什麼玩意來。