這句話看似直白，其實也有一點隱晦之處。那就是按照傳統而言，宋良佐作爲“巡撫四川等處地方兼提督軍務”乃是名副其實的“撫軍”，在平定播州出兵出力的諸省之中又以四川爲首，那麼宋良佐應該是名副其實的統帥，何以高務實的說法卻不以他爲首，反而以劉綎爲首？
劉綎與高務實的關係，朱翊鈞是清楚的，這其中包括劉馨作爲京華祕書處祕書長，長期住在尚書高府——哦，今日之後應該改叫南寧候府了。
朱翊鈞倒不是很關心高務實與劉馨之間是否有男女關係，哪怕他的胞妹永寧長公主與高務實……也有關係，但他作爲皇帝是不會在意這種事的。作爲皇帝，他在意的實際上是“實學派黨魁”與“南軍重要將門”之間的內在利益聯繫。
劉綎乃至於其父劉顯，多年來一直躋身於實學派門下，或者更準確的說就是“高家門下”，可以看做是高務實在南軍之中的頭號大將，故而高務實願意重用劉綎這件事本身並不奇怪。皇帝不解的地方在於，難道劉綎在高務實心目中的地位甚至高於同爲實學派要員的宋良佐？
高務實當然能聽出皇帝的疑問，但他的回答來得非常快：“軍事攻略由劉綎負責，宋守忠(宋良佐，字守忠)負責政治、經濟攻略，也就是方纔臣與皇上所議，包括宣傳滲透、經濟封鎖等方面——皇上，這些事極其重要，只能讓宋守忠去辦，劉綎那廝只會打仗，可幹不來這些。”
“那廝”通常是一種不太客氣的說法，但高務實用在於皇帝的對話中則是另一種意思，意在不否認他與劉綎的親密關係，無論是他故作坦蕩還是真個坦蕩，那就看皇帝如何理解了。
朱翊鈞的反應果然在高務實的預料之中，他立刻表示了理解，道：“原來如此。你說得對，這些政略上的事劉綎從未涉足，而且也不在其職權之內，自然是要巡撫親力親爲纔是。”
皇帝說完，沉吟了一下，又補充問道：“現在他們手裏的實力夠用麼？實不相瞞，此前兩次進剿失利，讓我都有點懷疑南軍的能力了。”
呃，南軍嘛，整體實力肯定是不如北軍的，畢竟北軍絕大部分都是邊軍，此前兩百年幾乎長期處於戰爭中或者戰爭邊緣，得到的鍛鍊遠勝於南軍。
南軍前一次高光時刻，亦或者說是得到了相對比較充分的時刻，大抵還是倭寇侵擾最嚴重的那段時間。俞大猷、戚繼光、劉顯等名將都是在這段時間裏打出聲威來的，同時也練就了幾支精兵。
不過南軍的這幾支精兵雖然能戰，但因爲其家丁軍屬性，所以規模都不大。比如戚繼光的戚家軍當年就長期維持在三千到四千左右，直到北調薊鎮才略有增長；
俞家軍兵力波動略大，主要原因是其成分不像戚家軍那麼明確，並非專精陸戰，而是一支水陸兼備的部隊，但一般認爲最多時也不過數千；
劉家軍的人數反而最多，僅大名鼎鼎的降倭夷丁，在劉顯辭任之前的最後一段時間就有三千餘，全軍大概有七八千。
然而也正是因爲劉家軍總兵力較多，劉顯又是個純粹靠打仗才起家的將領，得不到南京高官、勳貴的支持，所以很長一段時間裏劉家軍都被指控軍紀糟糕。當時的劉家軍幾乎每戰必搶，還常常隱瞞繳獲，直到投身高拱、高務實麾下才逐漸改善。
另外，雲南土司也有精兵，但由於雲南的內外情況更復雜，所以其土司兵馬就相對較少外調使用。
這麼一算，南軍中如果不算土司兵，真正能打且有名有姓的精兵居然不超過三四萬。這就太糟糕了，要知道這同時期的北軍，那可是光李家軍嫡系就有四萬精銳，而且將門之多也遠超南軍。如果九邊諸鎮全加在一塊兒，大大小小的將門全算上，那麼北軍光是家丁精銳可能都有二十萬上下。
在這樣的情況下，再加上南軍前兩次進剿全都慘敗而歸，皇帝懷疑南軍太弱就着實不算奇怪了。
高務實略微思索了一下，道：“按理說如今幾路大軍的兵力應該已經夠用了，何況這一次戰略也與前兩次不同，並不打算齊頭並進。
本次圍剿，其餘幾路的任務是堅守要道，緩慢推進，以求穩爲先、控扼爲主；主力只有劉綎本部一路，該部兵力雖然大概只與楊應龍播州軍相當，甚至在播州軍擴軍之後還可能居於劣勢。
但是，劉綎部大多都是百戰精兵，所部漢兵約佔半數，另外半數有兩個來源，一部分即是大名鼎鼎的降倭夷丁，另一部分則是南疆夷丁，總體而言都比較悍不畏死……”
“且慢。”朱翊鈞伸手製止了一下，打岔問道：“降倭夷丁悍不畏死我是有所瞭解的，但南疆夷丁不至於吧？我看你當年打安南也好，後來滇緬之戰時劉綎、鄧子龍以及尊夫人打緬甸、暹羅等國也罷，幾乎都是勢如破竹，可見南疆兵丁並不太能打啊。”
“兵丁是否能打，有時候也要看是誰統帶、如何統帶。”高務實笑了笑道：“以緬甸爲例，莽應龍時期，金樓白象王不僅橫掃南疆，我雲南邊軍和土司兵也幾乎被他壓着打。
可是到了莽應裏時期，緬軍戰鬥力就出現了明顯下滑，不僅在我天兵精銳反擊之下被打得大敗虧輸，甚至連雲南邊軍和土司兵也打不過了。”
“你是說，這些南疆降軍到了劉綎手裏，戰鬥力就大大提升了？”朱翊鈞有些好奇，問道：“戚繼光練兵的厲害我是知道的，卻沒聽說劉綎也善練兵啊，他不是一直以悍將著稱？”
高務實啞然失笑，道：“皇上，悍將之悍只是個人性格，又不是能力限制。劉綎也好，其父劉顯也罷，要是僅僅只有勇悍，其所部也不可能有今日之盛。
不過話說回來，劉綎治軍之能與戚帥還是有不少差距的。其部得之於勇，失之於寬，若要類比，大抵與李家軍相類。”
朱翊鈞聞言恍然，想了想，頷首道：“你這麼一對比，我就瞭解了，想必劉綎與李如松在性子上也應該很相似，都是那種一門心思只想戰場決勝的傢伙，是吧？”
高務實哈哈一笑，道：“臣以爲皇上這番猜測，應該是八九不離十。”