不過，上天註定他今晚事忙，這時候又接到幾個消息。
第一個消息是皇帝很心急，在高務實離開皇宮之後又下了一道口諭，要求明天就舉行大小九卿參與的閣臣廷推。高務實作爲出征蒙古時都不曾卸任的戶部尚書，理論上也是要參加廷推的。
然而，考慮到這次廷推的頭號候選人就是他自己，因此他稍加思索之後當着天使的面婉拒了明天的出席。當然，話不會直說“要避嫌”，而是推說自己前段時間的作戰已經積疲積累，所以明天直接請假休養。
按照朱元璋那個工作狂的規定，大明朝的假日少得可憐，但朝廷高官自然總有一些特權。好比部堂級別以上的大臣在請假這個問題上就擁有很高的寬容度，無論是事假還是病假，基本上只要你提了，皇帝沒有不批的——這叫愛護臣工。
廷推既然不去，那高務實要去哪呢？要去送別許國。
許國這幾年和高務實的關係頗爲緊張，這是毋庸諱言的事，朝廷上上下下都很清楚，但是從派系而言，許國始終都還是實學派。
再加上，許國作爲嘉靖四十四年進士，畢竟是高拱的門生，即便過去幾年與高務實有所不睦，但如今致仕歸鄉，高務實作爲許國的“世兄”也總得擺出該有的姿態來，親自折柳(送別)，以示尊重。
次日送別，其在城西。高務實孤身前去，身邊只帶了幾名家丁，發現來送別許國之人甚少，大抵不超過十人，幾乎都是他在京的門生。高務實左看右看也沒找到沈鯉，不禁有些意外。
許國今日一身青衣布袍，應該是刻意爲之，不過也的確顯得灑脫，見高務實神情如此，知道他是在找沈鯉，便笑了笑道：“日新若尋龍江則大可不必，他這人你是知道的，當年恩相若不相召，他便是連相府也不主動前往的。”
高務實也笑了起來，點頭道：“也是。龍江師兄昔日曾有一言，‘國政絕於私門，非體也’，自是素來少與同年交往，甚至每年只在祭孔之日才主動登門拜見家伯父……”
他頓了一頓，嘆息道：“皆舊事也，不可復追。”
“既不可追，何必要追？”許國現在倒似乎無官一身輕，久違的豁達回到了他的身上，眯起眼睛淡淡地道：“舊事舊人終有去時，便如那大河之水東去入海。後人與其感慨其一去不回，倒不如少些執念，多思治水之道，反倒利國利民。”
高務實略微意外，覺得許國一辭官，倒顯得更像是個真正的“實學派”了。不過雖然心中有這些想法，但還是出言附和，道：“潁陽師兄教訓的是，小弟定當謹記。”
“教訓？”許國聞言哈哈一笑，搖頭道：“這天下誰能教訓得你高日新！”
高務實不知他想說什麼，只好陪着笑，答道：“師兄這話也是教訓。”
“不，我只是說，沒人能教訓你——這句話本身也不是教訓，惟陳述事實爾。”許國長舒一口氣，道：“日新，你我這幾年頗爲見外，我知道，你也知道。但我今日已將回鄉，有些話反倒可以明說了……”
高務實正色道：“師兄但有指點，務實定當謹記自省。”
高務實笑道：“師兄謬讚，小弟豈有這般能耐，不過時勢之造罷了。”
許國依然不管他的自謙，道：“你的問題就是嘴上自謙，心中其實自負之極。”
高務實愕然一怔，甚至一時語塞。說起來，他還真是頭一次被人如此評價，畢竟這麼多年下來，他雖然無論在學問、治政、領兵等各方面都有最頂尖的表現，可是卻一直都表現得很謙虛自制，這“自負”的評價當真還是頭一回被放到他身上來。
許國似乎很滿意高務實的反應，微微一笑，道：“天下行實學之道者，皆以日新爲激進，以國爲保守。果其然否？或是，或非，然皆無關緊要矣。
我今只有一問，望日新不避不諱，實言以教我：他年你宰執天下，持其他政見者仍可活焉？”
高務實再次覺得意外，皺眉道：“師兄此問實出我意……莫非師兄以爲小弟有擅權攬政之嫌？”
“或無此心，卻有此能。”許國收斂了笑容，正色道：“日新，這天下終究是皇上之天下，而非你之天下。皇上信你重你，二十年前便已天下無人能出你右，而今你伐元凱旋，卻以文臣治政之功而得封侯，更是開百年之特例，可見皇上對你之厚。”
高務實隱隱猜到許國的擔憂是什麼了，因此強行插嘴說道：“君以國士待我，我必國士報之。”
許國被高務實的話打斷了一下，但他幾乎沒受影響，很快又接着道：“日新不要誤會，我倒不是懷疑你會有什麼不忠之心，我只是擔心……繼續這樣下去，你將來對朝廷恐失敬畏，甚至爲了推行你的理念而強行壓制任何反對你的人。”
高務實已經明白了他的意思，點頭道：“既然如此，小弟便回答師兄方纔那一問了：若我來日宰執天下，持不同政見者……其人可活，其政不可行。”
許國聽完，看神情似乎並不太意外，只是點了點頭，道：“既如此，願日新宏圖得展。國去矣，日新請回。”
說着，許國揮手轉身，走向皇帝批准驛站用於送他回鄉的牛車，再也不曾回頭。他的幾位門生上前道別，他也只是隨手擺了擺，道了一聲“珍重”。
高務實跟上前去，將一截柳枝放在車轅邊上，也道了一聲“珍重”，然後轉身離開。
年歲相差三紀(即三個十二年)的一對“師兄弟”，早年在高拱時代都曾爲實學派的興盛做出努力，卻終究在各自即將走上巔峯之時有了道路之爭，而最終在高務實取得絕對優勢之後分道揚鑣。
唯一的幸事，大抵就是最終保持了君子之爭，和而不同的局面。此後山水不相逢，莫道彼此長和短。
送別完許國，高務實也有些感慨，總覺得這似乎也意味着一個時代的終結和另一個時代的開啓。終結的，是實學兩派相爭的時代；開啓的，是高黨一言九鼎的時代。
內部的掣肘已然不多，該是輕裝上陣的時候了。不過，今日既然高務實已經上疏說要休養，來送別許國已然顯得有些不合時宜，就更不好繼續在外逍遙，因此高務實還是選擇早些回府。