“有必勝的把握嗎？”豐臣秀吉斜睨了他一眼，問道：“小牧長久手之戰時，我就是想要直接征服他的，但可惜沒能可盡全功，彼時天下觀望，人心未定，我若長期與他僵持，便可能出現更多的變數。
因此當時我只能進行調略，無論付出什麼代價，也必須讓他前來臣服，他一旦臣服，天下大局就定了，一些觀望之輩就沒了觀望的基礎，只能宣佈效忠於我。而此時，我便可以藉此調動天下之兵去圍攻小田原城。
拿下小田原城這個天下第一堅城，天下人就沒有誰再敢說能擋得住我雷霆一擊，於是紛紛納入我之治下，而德川家康自己也就與我定下了主從名分，無法逃出我的手掌心了。
至於今後，且不說征服明國之後，只要我們豐臣氏拿下朝鮮，將朝鮮八道分封給我們豐臣氏及效忠豐臣氏的大名們，我們對德川家康的優勢便會更大。
到了那時，他就算再有野望也只能悄悄藏起來，乖乖做我豐臣氏的附庸。再往後，那就是你們這輩人的事了，想必以你的能力，至少比家康現在那幾個兒子要強不少，豐臣氏的天下固若金湯。”
豐臣秀次聽出秀吉的意思已經是再次認定他爲繼承人，不禁大喜過望，連聲讚歎舅父高瞻遠矚，明見萬里。
秀吉又笑眯眯地道：“不過話說回來，水軍在朝鮮現在壓力很大，新艦隊老是停在大坂防備也不是正理，看來也不能這樣傻傻等着家康了，也該逼他一逼……
我這兩天就會讓利家回去協理政務，利家一旦回到近畿，必可使家康有所顧忌，對關東艦隊的事必然加速。秀次，你要謹記，國事中如遇難以抉擇之事，多向前田利家請教即可。我自己過段時間之後也會回去助你一臂之力。”秀次領命，先行告退了。
沒多久，秀吉正室寧寧及側室茶茶也來探問，此時的秀吉卻不像在人前那般精明狡猾，反而整個人鬆懈了下來，自言自語道：“自鶴松早夭、母親離世之後，我時常倍感失落，雖手握天下，卻有萬分孤獨之感。想我秀吉征戰一生，原本就是想讓家人都能盡情享受這榮華富貴，可這才幾年呀，就都相繼離我而去了。
我恨吶，恨沒能早幾年就平定天下，如今我已年過五十，估計也很難留有血脈了，最近甚至也曾想追隨母親而去，也想在那邊再看一看鶴松，只是一想到你們，我也放心不下，卻是兩難了。”
之前說過，日本人重視家名延續遠勝重視血脈延續，但那是指真正的武士家族，而秀吉根本不是武家出身，只是尋常農家，甚至家裏還涉商貿，因此對於自己血脈看得很重，說到這裏甚至淚眼朦朧，握住妻妾之手緊緊不放，毫無梟雄模樣。
北政所寧寧勸慰：“請一定振作，你還有我們，我們一定會一直陪伴在你的身旁。母親和鶴松也不希望看到你如此悲傷和失落。不僅如此，你還是日本的太閣殿下，是天下的希望，總之請一定振作。”
寧寧的地位在豐臣家非常特殊，她不僅是簡單的“太閣正室北政所”，而且還是“尾張幼兒園”的“園長媽媽”，可以說是豐臣家武將派真正的核心。有多核心呢？例如加藤清正、福島正則等許多尾張派的著名武將，與其說他們是忠於豐臣秀吉，倒不如說是忠於寧寧這位“母親大人”。
再加上寧寧當初嫁給豐臣秀吉之時，秀吉的地位還很低，而寧寧反倒是正經武家出身，其父當時正是秀吉的上司，所以寧寧屬實是“下嫁”。也正是因爲，寧寧直到現在都可以用“你”來稱呼秀吉，秀吉也絕不會因此有任何不滿。
而此時茶茶也勸慰道：“是的太閣殿下，爲了您將來的繼承人能平安降生，也請您務必振作。”
這話讓秀吉很是一愣，一時不知茶茶所言何意，再仔細一想才知道茶茶又有身孕，不禁喜上眉梢。
然而寧寧卻懷疑茶茶是僅爲鬨笑秀吉而撒謊，皺眉道：“澱殿，不可爲安慰殿下而信口開河。你所言之事是否已請藥師看過？若真有身孕，那真是件令人喜悅的事情，豐臣氏再次有後，無論是對太閣還是對天下，都是一件喜事。”
茶茶堅稱確有身孕，秀吉越發大喜，連問是否真有身孕，茶茶依舊連連稱是。秀吉又追問何以得知是子？茶茶答道：“夢入懷子，天命所在，神佑豐臣。”
秀吉對這件事完全沒有了城府，又叫來前田利家，告知茶茶懷有身孕一事，利家能說什麼？當然是恭賀。
不過秀吉還是對德川家康有些不放心，於是又令前田利家先去見一趟德川家康，試探其對朝鮮戰事的具體情況究竟瞭解多少，有沒有因爲當前面臨的困局心生異心，前田利家領命而去。
不多時，德川家康聽聞前田利家前來，特地出門迎接。二人相請入座，正值細雨綿綿，德川家康命取熱茶暖身，家康問道：“利家突然來到我這裏，不知所爲何事？”
前田利家答道：“朝鮮戰事一波三折，太閣殿下已較爲憂慮，我正受命巡視一下糧備，正好向家康來討教一二。”
德川家康連連擺手道：“利家你軍略高深，太閣殿下也深通戰法，黑田官兵衛也正身處朝鮮謀劃軍事，大帥名將俱在，又何須問我意見？說來也不過徒惹人笑罷了。”
前田利家佯作不悅，道：“德川家康，天下第一大名，威名遠播，軍略不在太閣之下，當然值得一問！更何況你肩負國事，怎會不知朝鮮戰況？不可虛瞞，否則我可就要公正無私一番，立刻將你治罪了。”
治罪自然是開玩笑，德川家康因此笑道：“利家你可別嚇唬我……確實，我協理國事，對朝鮮戰況是有所瞭解。聽聞朝鮮八道已佔七道，朝鮮潰敗，唯獨全羅道還未能攻入，其餘各道有些義軍出沒，補給常受襲擾，軍備不足，也有風土病出現，目前在各道只能佔據着主要城池，急需休整，不過整體而言卻也不是什麼大事，只要捱過這段時間，今後就是一路坦途了。”
前田利家指出德川家康確實對朝鮮戰況十分了解，但最後一段卻似乎過於樂觀。德川家康解釋道：“此事現在也不止我瞭解這些情況，關白等人也都已瞭解實情，關白所立次飛腳不正是爲了能及時向國內傳遞朝鮮戰況而設麼？”
前田利家試探問道：“大軍皆被困於朝鮮，短期內難以完全佔領，還需防備明國來襲，戰事恐怕還將延長。方今日本一統，正是即將迎來太平盛世之時，但總有人妄圖作亂，前些時日有一領主正私下密謀，抓獲之後卻說是你德川家康爲暗中領袖，莫非真有此事？”
德川家康大喫一驚，睜大眼睛道：“利家兄，這樣的指責無根無由，你要我如何回答？聲名在外就免不了被人利用，何況我交遊廣闊，即便有些所謂的證據也在所難免，畢竟平平常常寫封信都能被人歪曲，這種事你也是知道的。
我也知太閣殿下疑心於我，不過連我在內諸多領主都在名護屋，也在監察之下，怎能有何異動？而且論實力、人心，德川家都不可能與豐臣抗衡，不然此前決戰之時我也不會臣服，此乃大勢所趨，我自當順勢而爲。
現在想來，齋藤、織田、武田、上衫、北條、今川、毛利、島津這些大名雖皆曾稱霸一時或一方，但終究不得天命，歸於太閣治下都是必然。我已是知天命之年，還有幾年好活？如今只想安享富貴榮華罷了。”
說實話，五十歲在此時的日本真的不小了，一般人到這個年紀的確大概率不會再有太多不切實際的野心，至少前田利家自己就是這種心態，因此他雖然精明，卻也不免共情，相信了德川家康的這番表白。
兩人於是聊及朝鮮戰法，德川家康也認爲此時應當以休整爲主，不能頂着這許多不利因素繼續強攻。
前田利家道：“朝鮮前線極需休整，纔能有備無患，穩居不敗之地。不過若是信長公還在，想必定會不顧一切發起攻擊吧。”
這話德川家康倒是表示贊同：“那倒是了，信長公神鬼難測，無論何種逆境總能出奇制勝，我等不及信長公之萬一，就只能選擇穩中求勝了。”
兩人相視而笑，轉而對飲閒聊。其實二人都明白了對方所指：太閣不是不明白現在的困難，但太閣一生最希望超越的人，正是他當初的主公織田信長。
既然織田信長在面對這種局面的時候“定會不顧一切發起攻擊”，那他豐臣秀吉豈能甘於人後？自然也是要強攻，證明自己不輸信長公，是“天下人”必然的繼承者啊！
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