之前多次說過，豐臣秀吉起初生有兩子，但最後都已早夭，不得已之下，豐臣秀次取得了繼承人地位，成爲日本關白。
然而秀吉側室茶茶於日本文祿二年，即大明萬曆二十一年八月居然再度生下一子，秀吉對此興奮異常，對其和茶茶的寵愛近乎達到巔峯。
正如此前所說，日本武家重視家名更勝於重視血脈，而豐臣秀吉作爲一個普通家庭出身的人，卻更加重視自己的血脈傳承。
於是，爲了血脈繼承人將來的安危考慮，秀吉對原本已定爲繼承人的養子兼外甥、現任日本關白豐臣秀次逐漸產生不安和猜忌，這種改變在秀吉與秀次二人之間實際上都已達到相互察覺的地步。
很快，秀吉從九州北部的名護屋回到大阪召見前田利家，道：“利家，我打算從身邊再給關白挑選一些精幹人員侍奉左右，你意下如何？”
前田利家作爲秀吉最信任的大佬，回答的話頗爲直白：“太閣殿下，這些人還在太閣殿下身邊學習，現在卻被派去侍奉關白殿下，莫非是要對關白進行監視麼？”
秀吉搖頭道：“並非監視。我已是隱居之身，他們留在我身邊也無可學之處了。世人可能會因爲我喜得一子而以爲我想要疏遠和孤立秀次……雖然我也不是完全沒有這個意思，不過在那之前，孫七郎畢竟仍是我最可愛的外甥。
其實呢，擔任關白是件十分辛苦的事情，我還是想能爲他做些什麼。利家，我看你也去趟京都吧，看看孫七郎還需要些什麼幫助，這件事就拜託了。”
天下人口中的“拜託”當然不是請求，而一定是命令，因此前田利家也只能領命。
來到京都後，前田利家便前往聚樂第拜見豐臣秀次，秀次領其弟秀保、秀俊一同接見：“前田殿下能來，我感到十分高興，既然是舅父派來助我一臂之力的，那就請向太閣轉達我感激之念。”
前田利家回禮數週全，客客氣氣地道：“這些人還不知能否幫得上忙，關白殿下如此說，實在是令我不勝惶恐。”
秀次忽然眉頭緊鎖，面露不安，嘆息一聲問道：“請殿下實言相告，舅父如今是怎樣看待我？”利家自然回答說十分信任。秀次不置可否，卻繼續問道：“並未因爲讓我擔任關白而感到後悔麼？”利家再度寬慰，說是秀次多慮了，太閣殿下絲毫未曾透露此意。
秀次又問道：“其實說到底，我只是在少君元服之前暫居關白一職而已，前田殿下是否有向舅父轉達過我此意？”
前田利家答道：“關白殿下若有如此顧慮，何不親自前去向太閣殿下直抒胸臆，當面陳述豈不更好？您與關白殿下畢竟感情深厚，倘有些許誤解，還是儘快解釋清楚爲好呀。”秀次深覺有理，當即感謝前田利家提醒。
豐臣秀次果然動身，不過與很多人一樣，他先行拜見秀吉的正室北政所寧寧。
北政所聽聞秀次前來，立刻親自相迎，秀次連忙上前問安道：“舅母，您別來無恙吧，平日公務纏身，我已許久未能來拜會了，真是失禮。”
北政所對他甚是喜愛，自然不介意這些，而是問他擔任關白的感覺如何？
秀次笑道：“每日只能全力以赴，甚至都談不上什麼感覺。對了，舅母，小侄已經將源氏物語宇治十貼全捲入手了。”
秀次說道：“那是自然，我會差人送來送與舅母的。嗯……不知舅父那裏今日是否適宜拜訪？”
北政所笑道：“你在擔憂什麼？自從得子後，你舅父可是每天都樂得合不上嘴呢，什麼時候都適合拜訪呀。”北政所對秀次還真是極爲喜愛，一邊敘說家常，一邊親自領秀次前往拜見秀吉。
秀吉此時正與茶茶母子一起，見北政所領秀次前來，連忙招呼入座。各自落座之後，秀吉介紹道：“此子取乳名爲拾，我本以爲這輩子將再無子嗣了，這孩子就好似從上天撿來一般，據說撿來的孩子反而會茁壯成長。”
此時，侍從正好在叫“阿拾少爺”，被秀吉變色喝止。秀吉下令不準稱呼“阿”字，以免再生意外。訓斥完侍從，秀吉轉頭一看，見其子正目不轉睛與之對望，心下大喜，便上前挑逗。
茶茶笑稱說必定是因爲秀吉的臉過於有趣，所以孩子纔對秀吉格外關注。茶茶極爲受寵，秀吉聽了這話竟也絲毫不怒，於是北政所與茶茶和秀吉三人輪流抱起將來的秀賴逗樂，場面十分溫馨。
秀次見狀，便趁秀吉喜不自勝之機道：“太閣殿下，直到拾少爺元服，成爲下任關白之前，我都會盡心竭力給予支持。”
秀吉一聽，就讓秀次陪他出門走走。二人轉到屋外，秀吉與秀次沐浴陽光席地而坐，秀次感嘆說，拾少爺看來還真是長大不少。
秀吉並未對此迴應，只是遙望天邊，說道：“孫七郎，來坐。我有一事向與你商量，我想在明年將日本一分爲五，其中四部分由你掌管，只留一部分給拾，你看可以麼？只需要九州就好，如何？”
秀次神情緊張，急欲表明未有貪戀關白職位之意，道：“太閣殿下，等到少君成爲關白，莫說其一，全日本皆爲其所管轄，到那時……”
還未等秀次說完，秀吉直接打斷，道：“不，我並不是在談那麼遙遠的事，若是拾到了能夠理解我這句話的年紀，我只想告訴他，九州是你的國家。僅此而已。”說罷繼續看着秀次。
見秀次顯得有一瞬猶豫，秀吉便立刻說希望秀次能將剛纔那番話留在記憶裏，隨後揚長而去。只留秀次在原地不知所措，悔恨自己反應遲鈍，又惹秀吉不悅。
秀次返回京都後，將疑慮說給秀保和秀俊，二人均認爲秀吉似乎仍對秀次非常信賴，秀次則並不認爲秀吉言行有包含信賴之意。
他說道：“若是信賴，那爲何要說出先交出九州這番話？這分明是爲了防止有朝一日少君不被我消滅，而先發制人的策略。我本就沒有絲毫加害少君的打算，但舅父若是已有此念，那必將埋下禍根。”
秀次對此一直深感不安，心煩意亂之下便前往熱海溫泉療養。在療養期間，他接到了秀吉的書信，秀吉希望定下秀次之女將來嫁與秀賴，家臣紛紛恭喜。
然而秀次卻大聲喝問：“有什麼好恭賀的！如此重要決定爲何這般隨意！我若是違逆，太閣勢必降罪，若是同意則委屈小女，該如何是好？”