“我還真沒料到這區區播州竟然如此難打。”朱翊鈞皺着眉，轉着手裏的禹瓷酒杯,嘆道：“朝鮮方面李如松行軍莽撞，差點被倭寇打了個黑虎掏心，雖然最後頂住了，卻搞得援朝大軍核心戰力受損，全線戰局僵持，不得不考慮撤回，再換麻貴領着宣大精銳去接替。
播州方面雖然多少有些波折，但也算應對及時,眼看就要大獲全勝,誰料這龍巖囤打了兩個月還在推磨……務實，你說這西南山區打蠻子真的就比在草原上打蒙古人還難嗎？我看正好你都打過，你和我說道說道吧。”
“應該說這是兩種完全不同的戰爭。”高務實道：“在草原上打蒙古人，實際上我們的劣勢主要在於經常找不到對手，也就是機動性的問題，容易被人牽着鼻子走，平白耗費物力財力與士卒精力。
至於真正的戰鬥，只要我軍戰鬥意志夠堅定，由於已經擁有了足夠的兵力和精良的裝備，所以在糧餉充裕的前提下，只要不犯太大的戰術錯誤，勝利就是必然的。
在西南大山作戰卻有不同，我們常說西南各土司總有一些特別精銳的士兵，那在很大程度上是因爲他們的山地作戰能力，而並不意味着他們在全地形條件下都很強。
臣就以拙荊舉個例子，黃氏狼兵在當年臣收復安南時曾經打出過諒山大捷，那一仗就是典型的山地戰。
怎麼說呢，那一戰如果交給臣的家丁去打,雖然火力方面可能更強大一些，但卻未必能贏得那麼輕鬆。這是因爲安南北部尤其是諒山附近地形複雜，全是些難走之極的山路，很可能出現兵雖然到了但炮還遠遠被落在後面的情況，甚至連兵都可能經常不能按時就位。
然而換做黃氏狼兵就沒這個問題，他們不僅兵能到位，連火炮都能通過各種方式運抵應達位置，這和他們平時生活有關。
他們平時就需要在山裏進進出出，運送各種物資與我們漢人交易，所以這種能力不說與生俱來把，那至少也可以說是必要的生存技能，於是在戰時根本就不需要訓練。
臣之所以舉這個例子，正是因爲在西南大山裏作戰最關鍵的其實不是我軍有沒有能力擊敗敵人，因爲多數情況下敵人最理智的選擇都不是與我們正面進行野戰決勝，而是利用地形優勢拖垮我軍。
這種拖垮有幾個層面，首先是糧草給養方面。皇上也知道，就算平地行軍，只要戰線拉得太長，那麼糧草的損耗就會成倍數增加，而如果是在大山之中,那麼這種損耗還會大大加劇。
山中道路難走本身就是一個方面，這會嚴重拖慢運輸速度，而另一個方面則在於山道往往崎嶇蜿蜒——舉個例子，要翻過一座山，由於山勢陡峭，勢必不可能從山頭直線翻越，而是要走盤旋山路繞過去。
這就相當於把這座山當成一個螺螄殼，咱們得先曲曲折折繞上去，再曲曲折折繞下來，其間的距離自然也就大大增加了。所以，就會經常出現一支軍隊花了一整天的時間，居然才勉強爬過一座山的情況。
那麼在這種情況下作戰呢？臣方纔說過這些土司兵馬爬山的能力有多強，那麼設想一下，在我大軍還於山中盤腸小道行軍之時，山林沖時不時有冷箭射出，或者一支小股精兵伏擊，待我軍發現並開始反擊，他們又立刻縮回山裏，這該怎麼辦？
損失其實還好說，畢竟對於一支大軍而言，幾個人、十幾個人的損失不過九牛一毛，可是問題在於對士氣的打擊。
皇上，作戰之時最怕的既不是長痛，也不是短痛，而是時不時就痛，且根本看不到頭，不知道這種間歇性的痛何時方休。
在山裏和土司打仗，這種情況是對士氣打擊最大的，因爲除了以上這樣的麻煩之外，咱們還很難做出有效的反擊。
好在楊應龍狂妄自大，自以爲播州軍足夠精銳，在此前很多時候都選擇了和官軍正面作戰，這其實是揚短避長之舉。若換了臣是楊逆，官軍要抵達龍巖囤，光這一路行軍就得半年，而等到達龍巖囤時，軍心士氣恐怕早已瀕臨崩潰了。”
朱翊鈞聽得又好笑又好氣，笑罵道：“喲，那可多虧了你是新鄭高氏出身啊，萬一要是出身播州楊家，朕豈不是爲難得很，打也不是，退也不是，弄到最後沒法了就只好招撫？”
高務實卻沒笑，反而認真地道：“皇上所言極是，以往列祖列宗之所以對西南土司多以招撫代替征伐，原因其實就在這裏，也就是臣此前經常和皇上說到的‘統治成本’。
這些土司轄地對於大明而言宛如雞肋，棄之可惜又食之無味，朝廷花上百萬兩銀子打下來的一塊地方，一百年甚至兩百年都未必能收得回本錢。”
“那倒是，這個我很清楚。”朱翊鈞笑道：“當年尊夫人黃氏主家，一年所納於朝廷的銀子便只有區區六百兩，但朝廷若要強行改土歸流以至於需要征伐黃氏，我看六十萬兩那是肯定不夠花的。如此這筆賬按你的道理來說就是完全的虧本仗，根本就不該打。”
“皇上這個舉例其實有些不對，黃氏土司當年進貢朝廷雖然只有六百兩，但並不代表黃氏之地產出只有六百兩，只是這其中會牽涉更多問題。
例如黃氏統治時，當地土民不會造反，所以黃氏至少不會統治到虧本，但如果朝廷直轄，萬一鬧出點事來，每年能收到的銀子連平叛花費的零頭恐怕都不到，那就虧大發了。”
“沒錯，是這個道理，所以你後來纔想辦法把那許多廣西土司遷往安南嘛……誒，咱們是不是跑題了？不是在說播州用兵的事嗎？”朱翊鈞發現扯遠了，試圖把話題拉回正軌。
“不然。”高務實卻道：“播州用兵的事其實臣已經說得差不多了，臣的意思就是說，本質上對於這些西南土司而言，不論雙方的矛盾因何產生、因何不可調和，總之朝廷既然選擇了征討，那麼就一定要做好戰事遷延的準備，這也是臣調動大量財力的原因。”
朱翊鈞嘆了口氣，問道：“那麼將來播州改土歸流，會不會和當年的安南一樣，在財政上弄成一個無底洞？你有什麼準備嗎？”
高務實搖頭道：“播州與當年的安南並不相同，今日之朝廷與當日之朝廷也不相同，朝廷拿下播州並且改土歸流之後，只要行政措施得宜，不必擔心播州民情反覆。”