由於嫁過好幾次，生了不少孩子，澱夫人的小妹阿江與看上去比姐姐還要老了不少。
“你們過來了。好好，過來讓爺爺抱抱。”家康朝年輕的側室阿龜努努嘴，吩咐道：“把孩子抱過來。”
“是。來，千姬小姐。”阿龜抱起千姬，剛要交給家康，沒想到千姬忽然像是被火燒着似的，手舞足蹈哭了起來。
“怎麼了，不喜歡爺爺？”
“殿下今日臉色不好，小姐恐怕……”
“哦……咳，他們淨跟我說些惹人生厭的話。好吧，交給她母親。”家康略尷尬地把手從千姬身上拿開。比起幾個側室，兒媳阿江與反而顯得更爲蒼老，這讓家康心裏有些感慨。
“阿千，你怎麼了？不是哭鬧着要到爺爺這裏來嗎？”阿江與接過千姬，哄了起來：“阿千不哭，不哭，笑一笑，笑着要爺爺抱，乖。”母親的話還是有效的，至少千姬漸漸停止了哭鬧。
這個女人真會哄孩子……家康正想着，阿江與已經渾身散發着乳香，來到他身邊。“好了，千姬不哭了，已經笑了，來，請爺爺抱一抱。”
果然，家康再伸出手時，千姬真不哭了。家康苦笑道：“哦，好孩子，好孩子。阿江與，你今日找爲父有事嗎？”
“父親，媳婦能不能帶阿千回一趟江戶？”阿江與落落大方地問道。
家康只“晤”了一聲，既沒答應，也沒反對。阿江與爲何要帶千姬去江戶？家康一時沒想明白她的意圖。
當前是必須讓秀忠返回江戶的，不僅是爲了以防萬一，免得父子倆同在近畿被人一鍋端了，另外還有一件大事必須讓秀忠去辦，就是確保德川家與海貿同盟——確切的說是與京華——保持密切聯絡。
阿江與在這邊既有同胞姐姐，又有前夫之子，澱夫人也時常以秀賴的名義給千姬送些玩物點心之類。因而，即使秀忠要帶她去江戶，她也該託辭留下才顯得合乎常理。
“你真想去江戶？”
“是。媳婦不在身邊，中將殿下定有諸多不便。”
“唔。”家康應一聲。他深知阿江與的確有悉心照料秀忠，甚至有女人在背地裏議論：“少夫人似不想讓其他女人接近中將殿下啊。”
“那還用說！中將不納側室，她才能獨享專寵。”
“是啊，生怕讓人搶去不還。”
對於這些沸沸揚揚的議論，家康喜憂參半。妻子深愛丈夫當然無可厚非，可女人的忌妒和獨佔欲，有時卻會把男人置於進退兩難的境地，家康本人便是一例——年輕時的家康，曾深受築山夫人善妒之苦。
“您答應了嗎，父親？”阿江與看着家康懷裏滿臉不安的千姬，問道：“中將殿下說了，只要您答應，他就沒有意見，所以媳婦才提出說想去江戶看看。”
“可秀忠這次回去，與以往情形大相徑庭。”
“難道會有騷亂？”
“騷亂倒不至於。前幾年我們常說關東時有騷亂，那不過是爲了讓太閣殿下安心，至於現在……”家康一邊把千姬交還阿江與，一邊說道：“若世人知道太閣殿下剛剛駕鶴西去，中將便連家卷都帶回了領地，你知道這會帶來多大的影響嗎？”
這話聽起來有點奇怪，但家康知道她的意思，其實這就和他把秀忠派回江戶的道理一樣：德川父子如果都在近畿，某些人就可能膽大包天，做出某些不顧後果的事來。
萬一真出了什麼意外，家康又不是沒有別的兒子，所以江戶那邊必然還是要起兵“上洛”的，而近畿的某些人卻覺得沒有他們父子在的德川家，即便真起兵也沒什麼大不了，於是毫無疑問的，下一步就是天下大亂。
反之，秀忠帶着妻兒回了江戶，只有家康一人在近畿，那麼別有用心之人也就投鼠忌器，不敢採取太出格的舉動。因爲只要秀忠回了江戶，就算真刺殺了家康又怎樣呢？
德川家仍然是一個整體，是一個實際擁有二百五十萬石高的強大勢力，而刺殺這種事則大失人心，到時候德川家舉兵上洛，幾乎不可能會有其他大名跳出來反對或者制止——別的大名也怕碰到這種事嘛。
家康這才露出笑容，道：“你難道就不願離開中將半步？”
“父親……”
“這次就算了吧，太閣葬禮時……”家康使了個眼色，微微搖頭，然後才繼續道：“……中將也必須趕回來。左右也就半年，你且忍耐忍耐。”
聽家康這麼一說，阿江與不滿地垂下頭。
看來另有隱情……家康又笑了：“你是不是一刻也放不下中將？”他極其少見地開起了玩笑。
“父親！”阿江與頓時面紅耳赤。
一旦害起羞來，她就顯出與實際年齡相符的年輕，但還是辯解道：“實話告訴父親，媳婦其實另有隱情。”
“我猜也是，那你且說說吧。”
家康早就看出阿江與和其姐澱夫人一樣，是個心高氣盛的女人，不過澱夫人深受秀吉寵愛，又是秀賴生母，向來我行我素、隨心所欲慣了，而阿江與則已嫁過好幾次，行事就小心翼翼得多。
“父親，中將這次回江戶，是不是爲了防備會津的上杉……”
家康臉色一變，連忙舉手止住她，警惕地望了一眼四周。立在他身後的鳥居新太郎立刻心領神會地走到院子裏望風。室內除了他們，只剩下千姬和阿龜二人。
家康這才鄭重問道：“這是中將告訴你的？”
“不，是姐姐身邊的親信饗庭局說的。”
“她對你說了些什麼？”
“她說，石田治部少輔已派遣密使到會津的上杉處，要上杉火速進京——她要我多加小心。”
“哦？”
“據饗庭局說，上杉殿下一旦進京，這座府邸恐怕會受到襲擊，因此囑咐我切切多加小心。”
“襲擊？”雖然家康故作輕鬆應了一聲，卻隱藏不住眼裏的焦灼。
“是。不過襲擊者既非上杉，也非石田，而是另有其人。而且，無論屆時發生怎樣的不幸，都非上杉殿下的過錯，也非治部殿下的責任。饗庭局擔心有人居心叵測，便把這事告訴了媳婦。此事連姐姐都不知曉，是饗庭局給千姬送點心時悄悄叮囑的。”