“啊呀，你們來得正好。這兩日剛巧開了梅花，疏影橫斜、暗香浮動，剛纔我正看得入神呢。”家康迎過來道。他笑得很輕鬆自然，完全不像身後的鳥居新太郎那樣神情嚴肅，手中還穩穩地抓着刀。
承兌支支吾吾、扭扭捏捏地道：“那個……左府殿下，其實，我等今日是以大坂城大老特使身份，前來申斥左府的。”
“大老？”家康微微挑眉，似乎有些意外的樣子。
“是的，以前田大納言爲首，還有毛利殿下、宇喜多殿下和上杉殿下，另外五奉行也有這個意思，所以這是大家反覆商議的結果。”
家康“哦”了一聲，把視線轉移到生駒親正身上，認真問道：“既是申斥，自然沒那麼輕鬆了。難道是家康在行爲上有何不當之處？”
生駒親正不敢與他對視，下意識將臉轉向另一邊，把難題扔給了承兌：“承兌大師，你先說。”
承兌一看這樣，更加緊張了，念臺本一樣說道：“自太閣逝去之後，德川殿下不免有些恣意妄爲。而且……”
“而且什麼？”
“同尹達、福島、蜂須賀諸氏通婚一事，太閣曾有明令，如今左府卻擅自決定，這究竟是何意思？若殿下的答覆不能令人滿意，就必須讓出大老之位……總之，這樣的處罰在所難免。”
家康幾次想笑出聲來——若說這是申斥，承兌的用詞恭敬有加，表情溫馴平和，語調平澹無波，令聽者都覺過謙了。
“這申斥有些古怪。太閣薨去之後，家康究竟有無恣意妄爲，先且不論，但關於婚事說我自作主張，實在是豈有此理！”
“殿下的意思……”
“事實上，既有媒人，各方也早就知會過了，怎能說我是擅作主張呢？”
承兌一時愣住了，他呆呆看了親正一眼，使勁吐了口氣。家康意外的回答，似乎反而讓他安心了。或許來此之前，三成就給他出過種種主意，設想了種種情況。
“既然如此，那麼貧僧馬上把殿下的意思稟告上去。呃……或許還需當面詢問媒妁之人。”
“如此最好不過。媒人是界港的宗薰，可真是辛苦他了。”家康若無其事道，臉上浮出笑容。他頓了一頓，很快又問道：“大納言病情如何，可已康復？”不經意間，家康輕輕鬆鬆轉換了話題。
爲了這次申斥，大坂方面肯定煞費苦心商議了數日，可不過片刻工夫，就被反駁回去。
“似乎並無起色。”親正舒了一口氣，這話他就敢接了，忙正色答道，“唉，實讓人憂心不已。”
家康似乎完全忘記了剛纔的申斥，轉身朝着生駒親正道：“生駒殿下跟織田關係密切。和已故的信長公關係密切之人，當今世上也沒有幾個了吧？”
“是啊，是啊……真是令人感慨。”
“回想起來，前田殿下當年乃是信長公親隨，我則如信長公兄弟一般。如今儘管太閣已經故去，但天下太平的擔子還是要衆人來分擔啊……想來確實令人感慨萬千。”
“沒錯。因此，現在更須懇請前田殿下千萬珍重。信長公畢生的宏願、太閣終生的大志，如今還能夠領會的人恐怕不多了，而前田殿下就是這爲數不多的人之一。”
“左府所言極是。”
“承兌大師，這一點你也要牢記在心纔是。”家康不露聲色，轉頭看着承兌：“不用我多說，信長公是希望統一的日本能夠富強起來的。而爲了繼承此遺志，太閣賭上了身家性命……徵朝之事如今再談無益，但太閣背後的動機卻不可不明。
作爲信長公的追隨者，我們必須做的是什麼，其實大家非常清楚：無論如何，也不能讓太閣締造的太平盛世的根基發生動搖。前田大納言便是一直以此爲己任的仁者，值此關鍵時刻，務必請大納言保重身體……你們一定要把這些話轉達給大納言。”
“遵命！”
“近來事務繁雜，明軍的動靜、太閣的葬禮、民間的謠言，無不令人憂心。伏見這邊，家康亦絲毫不敢懈怠，而大坂就全拜託給前田大納言了。你們也定要把這些話轉達給大納言知曉。”
“我們全都記下了，請殿下放心。”
“另外，聽說前田殿下要從加賀調集五千多人馬，不知事情進展是否順利？”
一聽這話，親正當場嚇得一哆嗦，雙手下意識放於膝上道：“應該比較順利……”
“理當如此。這些事，我想前田殿下絕不會疏忽大意。那好，既然如此，我也就放心了……你們遠道而來，也都辛苦了，在此用些便飯吧。來人，上菜。”
一直在外間伺候的近侍應聲進來。親正和承兌面面相覷，二人一直以爲，家康會提及三成。二人還曾打算不露聲色地向家康透露一下，說發起這次行動的中心人物不是利家，而是三成。
可是家康隻字未提。
不久，侍女端了膳食進來，二人又惶惶對視。對他們來說，此次出使其實極其兇險，一旦家康態度強硬，結果屬實難以預料。
前田和德川的實力難分伯仲，家康或許更強一些，但前田與各家大名關係都比較和睦，幾乎沒有仇視他……但問題也在這裏，一旦大名們也捲進來，結果便很難說了。因此，二位使者一直惴惴不安。
沒想到，家康不但不費吹灰之力就把話題岔了開去，還大義凜然，步步相逼。這樣一來，回到大坂之後如何稟報，就成了難題。
不過話說回來，事實確如家康所說，能夠領會信長公與太閣大志精髓之人，非前田利家莫屬。只要利家和家康不失和，天下自然平安無事。
可問題是身爲使者，這樣兩手空空這樣回去，甚至還被人反過來“教訓”了一頓，總覺有些尷尬。二人此時如坐鍼氈，甚至戰戰兢兢。
“怠慢二位了，只有些若狹產的魚。請二位好歹喫飽再去。”家康笑道：“哎呀，見諒，在大師面前竟提到葷腥之物。這是樹葉，樹葉，是若狹產的樹葉。哈哈……”
二人面面相覷，拿起快子，卻不知道該喫不該喫。家康則仍然胃口頗好，大口用飯，二位使者卻怎麼也喫不下，濃濃地憂慮緊緊纏繞住他們。