之所以說不嚴格區分文武很有天津特色，這要從有明一朝天津衛比較獨特的的地域型政區說起。
所謂地域型政區，就是城鄉不分，“城鄉合治”的一種政區類型。在中國漫長的封建社會時代，小農經濟是主要的經濟形式，因此國家爲了統治的需要，大多實行“重農輕商”的政策。
這樣一來，工商業就主要集中於城鎮，而“城鄉合治”的地域型政區則成爲國家控制城鎮的有效的行政區劃方式。
後世學者往往認爲中國封建社會時期只有城鎮而沒有城市，直到“20世紀初期開始將市作爲行政建制而設立”，城鎮才被完全納入到“城鄉合治”的網絡之中。
地域型政區中的城鎮，沒有行政區劃上的獨立性，地位也不突出。地域型政區內的人口主要是農業人口，呈分散分佈狀態。人口的非農化和聚集程度都很低，生產力呈面狀分佈特徵。商品經濟往往不發達，區域經濟呈穩態結構特徵。
當然，封建社會也有“城鄉之分”，但這純粹是從經濟與地理意義而言。若從作爲國家上層建築——行政區劃來看，仍然是實行“城鄉合治”的方式，也就是地域型政區。
這些城鎮乃至規模較大的城鎮，依然不具備獨立政區的基本要素和本質特徵，當然也就不可能設立專門的管理機構和行政區域。直到進入明代，城市發展雖然相當興盛，但也都是地域型區劃的附屬物。
具體到天津，其地域型政區源自軍事型政區——天津衛。如果縱觀原歷史上的明清兩朝就會發現，天津地域型政區由確立到發展，是經濟、政治、文化地位提高的必然結果，不但完成了從軍事城堡向行政區劃的轉變，也爲近代天津由地域型政區向城市型政區的過渡打下了基礎。
行政區劃的迅速發展，可以折射出天津的重要性，因此它在這兩朝，尤其是晚清時期獲得了其他城市不可比擬的發展機會和空間。當然，晚清太遠，這裏就不說了。
天津本是漕運的重要中轉站，又是拱衛北京的門戶，故於明中葉以後，天津因漕運而發展起來，行政事務越來越多，但軍事城堡——天津衛，其管理系統偏偏既簡單又不全面，顯然不能很好地完成日益龐雜的漕運任務。
到了隆萬之交時期，高拱在高務實的建議下，同時也是在月港“試點”大獲成功之後，開啓了更多港口的開海通商之路。高務實本人則首先把天津港作爲京華海貿的重點工程來建設運營。
此後不久，天津港很快成爲大明最重要的幾大港口之一，不僅有大量的進出口貿易以此處爲樞紐，國內的漕運也改爲海運，由南方各省送至天津港而轉運北京[注：漕運改海運之後，大運河作爲民間商路使用，仍然設關征稅，反而成爲商稅要點]。
這樣一來，天津港的行政事務就越來越多，原本天津衛簡單的軍事化管理機構越來越無法承擔相關任務。於是，改革便成了當務之急。
由此，在高務實的推動之下，明廷開始在天津設置文職衙署，出現文武衙署並存的情況，天津軍事型區劃特色則越來越澹，必然由軍事管理向行政管理過渡。
這其中最爲重要的三個新設衙門，應該就是“戶部關稅署海關司天津分司”、“戶部審計署天津審計分署”，以及都察院的天津察院——察院的相關問題在高務實任職廣西巡按御史期間解釋過，這裏就不贅述了。
總之天津新增的文職衙門雖多，但三個最重要的新設衙門中有兩個都是戶部直轄的，可見天津的地位提升與經濟發展的程度密切相關，而其中高務實的參與度可謂是非常之高。
不過以上衙門雖然重要，但重要在於具體事務的處理功能。如果宏觀一點來看，天津行政地位的提高還是要從“達官要員”的設置來論。
在原歷史上，天津由軍事型政區轉變爲地域型政區大致經歷了以下幾個階段：純軍事堡壘(永樂到成化年間)——軍事型政區爲主，地域型政區出現(弘治到萬曆中期)——地域型政區進一步發展(萬曆中期到清雍正三年)——地域型政區正式確立(清雍正三年)。這是天津地域型政區從出現到發展再到確立的大致過程。
首先是地域型政區的肇始——天津道整飭副使的設立。天津城內有天津衛、天津左衛、天津右衛。三衛及其官長曆來爭權奪利，遇事則推諉扯皮。
究其原因，主要是長官級別一致，三人同處一城，偏偏互不統屬，使得天津衛城的管理不善，以致“顧乏帑積，勢不可猝辦”。
天津作爲“密邇神京”的漕運重地和中轉中心，三衛的混亂管理狀態必然使天津衛城出現某種失控現象，最高當局不得不開始關注並着手解決這個問題。
弘治三年(1490年)，時任刑部左侍郎白昂向朝廷提議：“弘治辛亥，用廷臣議，始於山東按察司員外置副使，以璽書命之，使整飭兵備於天津”。
朝廷接受了建議，遂於弘治五年維修衛城，“自城壕起東至大道，南至王千戶莊，西至稍直口大道，北至馬家口。南北長十里，東西闊八里，軍民開種，照數納糧，舊爲豪右所據。弘治五年修城，奏復之，每年抽分蘆葦並收子粒共計價銀貳佰伍拾餘兩，收儲在官，均之造磚”。
可見，天津道整飭副使不但有軍事職責，也有行政職責了。此後，天津城的管理權開始統一，軍民也由此分治，剝奪了三衛的行政大權。
應該說，天津道整飭副使的設立，是天津城市由軍事管理體制向行政管理體制過渡的開始，也即由軍事型區劃向地域型區劃的過渡。
其次，地域型政區的進一步發展——天津巡撫的設置。巡撫的來歷和現狀在本書中已經有過比較詳細的解釋，這裏也不多說，此處單說“天津巡撫”的產生。
天津原本是沒有巡撫的，因爲此前似乎並無在天津設置巡撫的必要。然而，日本發動侵朝之戰後，明廷很快決定援朝抗倭，由此就需要解決出兵所必然帶來的後勤壓力劇增問題。
於是，在高務實確定了主要後勤由海上提供的原則(不是說陸上就不運了)，並且得到皇帝認可之後，他很快就相應地提出了在天津設立巡撫的建議。