她若是保不住這一身份，那麼皇三子便不過是一位普通皇子，既非嫡、亦非長，與皇嫡子、皇長子二位再無相爭之資格。試問，這卻如何適得其反？”
鍾兆鬥與錢夢皋原本關係是很不錯的，可惜在大明官場之上，師生關係纔是絕對不能背叛的，朋友之誼嘛……不妨往後稍稍。
這世上除了父母之恩可能歸於人類天性之外，人與人之間的一切關係其實都有價碼。忠誠往往只不過是背叛的代價大過了可獲得的利益而已，背叛則反之。
當然，在“民族國家”思想形成之後，一些道德水準較高的人有時候會僅僅出於對民族、對國家的忠誠而捨生忘死，這就是另一種特例了。
總之，鍾兆斗的態度已經表明，他將毫不猶豫地站在師相一邊，至少在當前這件事上與錢夢皋勢不兩立。
他這番反駁也是有道理的，之前就已經說得很明白了。貴嫡賤庶，是儒家禮法上安排妻妾身份尊卑的主要原則，而母親的身份尊卑連帶影響所生子女的尊卑。
因此，即便沒能把鄭妃本人怎麼着，但只要把她的皇貴妃身份打掉，這件事就算成功了，怎麼你錢夢皋還說會“適得其反”呢？反，反在哪啊？
這個身份尊卑問題，可以參考《春秋·公羊傳》，其中曰：“隱(公)長又賢，何以不宜立？立嫡以長，不以賢；立子以貴，不以長。桓(公)何以貴？母貴也。母貴則子何以貴？子以母貴，母以子貴。”
也就是說，正妻之子爲嫡子，嫡子中擇立年長者爲嗣，而不立賢者；媵妾之子爲庶子，在沒有嫡子的情況下，需擇立庶子爲嗣，則以立貴爲原則，避免因衆妾同時生子帶來繼承次序的爭端。
因此，何休注云：“禮，嫡夫人無子立右媵，右媵無子立左媵。”[注：中國不同時期尊右還是尊左並不固定，從此處可以看出當時是尊右的。]
在一妻多妾的婚姻制度下，妻在家內的地位尊於衆媵妾，有“女君”之稱，嫡子地位高於庶子，即是源於親生母親爲嫡，地位尊貴。
隱公與桓公同爲惠公之子，然皆非嫡妻所生，但是“桓母右媵”，爲媵妾中地位最尊者，因此桓公貴於隱公。
所謂“子以母貴”，正是指子依母親身份之尊卑排定繼承的次序。因此，隱公雖年長於桓公，又有賢能之名，仍以“母賤”而不得立。
這就可以看出來，嫡庶貴賤之辨涉及兩個層面，一是妻妾身份地位尊卑的劃分，二是子嗣宗法地位高低的區別。前者影響後者，而後者又與家族繼承問題密切相連，可見“嫡庶之辨”是一妻多妾家族禮法中相當重要的一環，母與子的身份尊卑有密切的聯繫。
朱翊鈞之所以在此前那些年裏將鄭妃的身份一提再提，最終提高到“皇貴妃”這個“副皇后”的位置上去，除了要展示自己對她的寵愛，很大程度上也是爲了提高朱常洵的地位。
試想，朱常洛是庶長子，這一點無從改變，那麼朱翊鈞這個做父皇的，要想讓朱常洵獲得對朱常洛的優勢，或說至少與朱常洛並駕齊驅，除了從《公羊傳》中提到的這一制度來想辦法，還能如何呢？
這時回頭看看就會發現，《公羊傳》中亦提到了“母以子貴”。那麼，何謂“母以子貴？”何休注云：“禮，妾子立，則母得爲夫人。夫人成風是也。”
這裏的“夫人成風”是指《春秋經》載：“文公四年冬十有一月壬寅，夫人風氏薨。”又“五年三月辛亥，葬我小君成風”。
風氏爲僖公之母，莊公之妾，僖公得立，故尊爲夫人。《春秋·左氏傳》曰：“傳，五年春，王使榮叔來含，且賵，召昭公來會葬，禮也。”
“含”是古代放在死者嘴裏的珠玉等物，“賵”則是贈給喪家用以送葬之物。杜預注曰：“成風，莊公之妾。天子以夫人禮賵之，明母以子貴，故曰禮。”
然而《春秋·文公九年》經曰：“秦人來歸僖公、成風之禭。”《穀梁傳》亦云：“秦人弗夫人也，即外之弗夫人而見正焉。”以爲秦人不以成風爲夫人，以妾爲妻非禮，故正之。
這裏就有點複雜了，《春秋經》記載僖公妾母爲夫人，三傳對《春秋》記其事的詮釋互相矛盾：
《公羊傳》未針對成風爲夫人特別解釋，但在《隱公元年·春王正月》提出“母以子貴”之說；《左氏傳》謂周天子以夫人之禮會葬成風合於禮，承認成風爲夫人合禮；《穀梁傳》則譏以成風爲夫人是以妾爲妻。
春秋三傳對於以成風爲夫人是否合於禮，見解明顯不同，因此“母以子貴”在禮法上是否具有原則性的地位，一直是一個爭議不休的問題。
事實上，“母以子貴”與“嫡庶之辨”，二者本就存在衝突。妻妾嫡庶之辨原本是由婚姻締結的儀式而來，嫡庶的身份是固定的，而“母以子貴”卻打破這項固定身份尊卑的原則。
當然，如果一定要問究竟是“子以母貴”還是“母以子貴”，那就只能按照時間來區分。
一般而言，在一個大家族中，或者乾脆就是天家之中，那麼當兒子年紀尚小、地位未定之時，是子以母貴；當兒子排除萬難、繼承家業或帝位時，則是母以子貴。
當然，偶爾還有一箇中間態，即兒子已經取得繼承人身份但尚未繼承時，這種情況下作爲孩子的生母，通常也能母以子貴。
不過，歷史上也有例外，如漢武帝劉徹就首創了一條令人聞之色變的制度：立儲殺母。這個制度本書前文曾經提及，就不贅述了。
總之，立儲是一件很複雜的事，即便大明的規矩早就立在那兒了，朱翊鈞仍然試圖——至少曾經試圖通過“古已有之”的手段來加以改變。
不過從“古已有之”的做法中想辦法，卻也不是隻有朱翊鈞曾經嘗試，當年心學派就提出過一個建議，說可以由皇后收養皇長子朱常洛，這樣一來就規避了皇長子身份被其生母“拖累”的麻煩。
然而這個建議當時就被高務實攪黃了。高務實也沒用什麼別的招，還是那句話，皇后還年輕，你們怎麼知道皇后將來不會有出？再加上朱翊鈞着實不喜歡朱常洛，這件事纔沒能如心學派的願。