對於甘肅巡撫這個職務，劉馨在早些年察哈爾西遁之後就是有過研究的。首先說任職者的選拔，由於甘肅巡撫不僅是甘肅地區社會民政治理的主官，同時他還是西北防禦體系的重要參與者，因此對甘肅巡撫的選拔，是由吏部和戶部共同主持的。
這一點，正好就是之前高務實提到趙志皋推薦之後他“沒有反對”的原因——他這裏的“沒有反對”不只是他作爲閣老在內閣層面沒有反對，還有很大的權重在於他這個戶部尚書沒有反對。
選拔一個官員前赴地方處理政務，是要求其儘快熟悉政務如何開展的，因此必須從類似的官職中進行選取。
劉馨這邊有經祕書處統計過的數據，發現由布政使、按察使選任充當甘肅巡撫的，佔79.52%。這正是因爲他們三者之間權力基本類似，所以就算臨時選人，新人到赴甘肅也能快速的進入和熟悉政務的處理。
徐三畏出任甘肅巡撫之前原任何職？山西按察使。其任山西按察使的時間是從萬曆二十一年到萬曆二十六年，到了萬曆二十七年則升任甘肅巡撫了。
[注：百度百科對徐三畏的履歷記載十分含糊，尤其是出任巡撫之前的何年任何職，根本沒有說明，而且裏面有一句“(任工科給事中)……以後又外放，歷任按察使、布政使”。
這一條十分奇怪，我專門爲此查資料查了個把小時，發現《神宗實錄》里根本沒有徐三畏出任布政使的記載，不知道這個說法來源何處。如有讀者能對此加以說明解釋，歡迎留言指正。]
說回任職時間問題，巡撫制度終明一世都未成爲一項完善的，正規的社會管理制度，而明中後期隨着穩定性的增加，又使這些巡撫成爲了高官顯貴。但是，作爲封建君主制下的官員，他們的任免有時具有很大的隨意性。
以甘肅巡撫而言，每一任的任職時間也不是統一固定的，時間比較長的會達到七年之久，但是短的有時還不足一個月。
巡撫任職時間不固定的原因多種多樣，官員丁憂、被劾、死亡等是任期不正常結束的主要原因。劉馨曾經讓祕書處爲此前數十位甘肅巡撫認職履歷進行過梳理，其中發現在這些人中，任期最短的僅有五天。
比如劉敏寬，在上任甘肅巡撫一職不到五天裏，就由於考覈不過關，被楊應文彈劾，“參樞臣徇私滅旨，朦朧推舉。”當時楊應文的奏摺主要是想揭發劉敏寬沒有資格充任甘肅巡撫，而最終經過朝廷的判斷罷免了劉敏寬。
任職時間較長的有趙載，他擔任甘肅巡撫將近七年時間。其實像甘肅地區這種處於西北戰事前沿，過於頻繁的更換主管大員，對於西北邊疆的治理有害無益。相反，只有較爲長期的任職，巡撫才能夠詳盡的瞭解一個地方的具體情況，才能制定出恰如其分的施政舉措，從而達到良好的社會治理效果。
有人提出肯定的看法，自然也有人會提出異議。在甘肅巡撫久任也容易導致地區地方官場不和，皇帝、內閣爲了穩固邊疆，往往會採取睜一隻眼閉一隻眼的態度。
但是總的來說，任期時間較長要好於任期較短，比如王復也說：“巡撫之任，以防邊御虜、調兵討賊、饋餉賑饑、撫安兵民，皆是重務。若三年一易，則一方利弊未能究知，凡百所爲率，皆苟且不爲經久之計。”
祕書處通過文獻梳理髮現，由於天順年間巡撫爲初次設置，當時的巡撫任期隨意性較大，而且導致該時期巡撫的任職時間較短。
得虧了祕書處只能查到當前已有的文獻，否則如果劉馨現在打破砂鍋問到底，非要問高務實的話就會發現，其實從後世的整理來看，甘肅巡撫平均任職時間最長的是萬曆朝，尤其是徐三畏與周磐的任期都長達七年。
這當然存在異乎尋常之處。不過，他倆任職時間特別長卻並不是因爲此二人在甘肅巡撫任上表現格外優異，十分適合這一職位，而是因爲原歷史上的朱翊鈞由於國本之爭與文官集團搞冷戰，對於官員的任免考覈完全不在意。
因此在當時，只要某地官員沒有鬧出什麼大問題，朱翊鈞往往就根本不管他們，任由他們一直幹下去，直到有人彈劾，或者其主動請辭……甚至再三請辭什麼的。
當然，劉馨雖然知道這些情況，但既然高務實不肯承認，她也不會愣要指出來，只是聰明地問道：“既然徐三畏不太適合統兵西征，那就找個機會調走好了，只是……似乎也不好單單拿三年任滿來說事？你是不是有其他想法？”
高務實嘆了口氣，道：“你說的沒錯，兵者國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。只是徐三畏這三年來在甘肅做得也還不錯，要爲此特意找他的茬，似乎也不太厚道，所以我的意思就是……得讓省吾想想辦法。”
“哦……”劉馨恍然大悟，原來你繞了半天是在這兒等着我哥？
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PS：有時候爲了嚴謹查資料查太細的確會嚴重影響寫作進度……