所謂李世民擔任“西討元帥”帶兵出征，發生在公元617年，薛舉稱帝，建立割據政權之後。當時還未正式稱帝的李淵命令李世民帶兵出征討伐薛舉，經過激戰，李世民的部隊重創薛舉的部隊，殲滅薛舉部隊數千人，薛舉被迫撤退到隴右。
公元618年，李淵在長安正式稱帝，建立唐朝。隨着政權的建立，李淵就讓李世民親自擔任進攻薛舉割據政權的“西討元帥”，指揮唐軍進攻薛舉。
由於李世民在前線忽然重病，劉文靜等人在作戰中部署失誤，唐軍遭到了薛舉部隊的伏擊，損失十之六七。李世民被迫下令軍隊返回長安。同年八月，李世民痊癒，唐軍再次出擊，徹底殲滅薛舉割據政權的部隊。
從戰果上看，李世民擔任“西討元帥”這次，因爲期間發生自身重病這種不可抗力之故，其作戰在他的軍事生涯中算是不盡如人意。但是，他擔任“西討元帥”這件事本身卻開創了唐朝軍事歷史上的規則：即戰時以“元帥官職”出現的作戰部隊最高指揮官，這個“元帥”就得由皇子擔任。
因此，不管是初期李世民曾就任的“西討元帥”還是後來“天下兵馬大元帥”，受命領兵的皇子本人都要以戰時軍隊最高統帥的身份帶兵出征。
公元626年，李世民發動玄武門之變登基稱帝。由於後來的唐朝皇帝全都是李世民的嫡系後代，所以身爲李世民後代的唐朝帝王在設立“天下兵馬大元帥”這一官職作爲軍隊最高指揮官的時候，就得遵循“祖宗”的“政治正確”，讓皇子擔任“天下兵馬大元帥”。
當然，在某些時候，唐朝皇帝也會讓親王擔任“天下兵馬大元帥”，不過因爲都是李世民的後代，這倒也就無所謂了。
其二，唐朝皇帝出於提防武將造反的心理，不讓武將擔任天下兵馬大元帥，這一點在安史之亂中體現的相當明顯。
唐朝軍事制度分成“府兵制”和“募兵制”時期。在府兵制時期，唐帝自然是出於天下皇權唯我獨尊，提防武將造反的心理，不讓武將直接擔任天下兵馬大元帥。當然，除了不讓武將擔任天下兵馬大元帥，唐帝還對武將帶兵打仗給予了其他限制。
比如，武將在戰時擔任的職務“行軍大總管”就屬於臨時官職，只有帶兵權，沒有行政人事權和財政權。這樣一來，唐朝皇帝就把武將造反的可能性壓縮到最小。
隨着土地兼併的現象越來越明顯，府兵制到武則天時期已經走向末路。到了唐玄宗時期，唐朝的兵役制度基本改成了募兵制，地方節度使有自行募兵的權利，逐漸成爲掌握一方軍政大權的軍閥。
公元755年，安祿山起兵反叛朝廷，唐朝歷史上著名的安史之亂全面爆發。
安史之亂不僅讓盛唐“無可奈何花落去”，還給唐朝軍事制度帶來了一定的影響。安史之亂以前，唐朝皇帝雖然不讓武將擔任天下兵馬大元帥，但對武將的軍事指揮還給了較大的自主權。
但到了安史之亂髮生之後，唐帝因爲害怕帶兵打仗的武將成爲“安祿山第二”，就採取種種措施限制武將的指揮自主權。這樣一來，唐軍郭子儀、李光弼等戰功赫赫的名將不僅沒法成爲“天下兵馬大元帥”，還得受到監軍宦官的節制。
南疆在柬埔寨平定之後便不曾爆發過大戰，後來奪取龍牙半島時雖然也出動大軍，但由於最重要的馬六甲城是葡萄牙被迫和平移交，龍牙半島上的一些小城邦不僅實力孱弱，而且還互不隸屬甚至互有矛盾，導致這次出兵基本上屬於武裝遊行級別。
再後來就是南洋羣島征服戰。這次更是妥妥的降維打擊，到處都是“天兵一到，望風披靡”，以至於黃芷汀在向高務實打報告的時候幾乎一筆帶過，連戰事進程的說明都懶得浪費筆墨——反正要麼是“我軍至，降”，或者“我軍至，不降，破之”，確實沒什麼必要多說。
因爲這樣的客觀現實，加上黃芷汀是以夫人之尊受夫君所託坐鎮南疆，所以南疆雖然成立了軍令部，但軍令部部長一職長期空缺，最後在近期才由高珗出任了副部長。
某種程度上來說，軍令部部長在南疆或許可以比擬“天下兵馬大元帥”的地位，但事實上這個職務更像是“兵部尚書”或者大明早期的“大都督府大都督”。
這其中的區別很簡單，兵部尚書管理天下軍務但不統兵，更不會直接領兵，統兵的權力在大都督府，領兵的則是臨時任命的總兵(後來由臨時改爲定製了)。
這一次高淵南下，一開始京師來的命令不是很明確，只是下令調集一些軍隊去勃固，並且指定由高淵指揮，但是沒有說明指揮他們做什麼——當然，南疆官員將領都能猜到，可那是兩回事。
現在不同了，“首輔”親來，還是作爲高淵的“協助”，這就太像唐朝的“天下兵馬大元帥”和“天下兵馬副元帥”搭配了——“皇子”領銜，“重臣”主持。
南疆的官員們如何應對新的變化暫且不必一一描述，卻說高淵這天下午視察軍令部時，又幹出了一點出人意料的事，只是有了逼高瑞雛讓座之事在前，後來這點事的影響就顯得小了不少。
什麼事呢？他第一次見到了因故來遲而未能趕上接風宴的二舅黃應聘，並且在一番交談之後決定讓黃應聘從其世襲領地——安南義安府調來三千五百狼兵，與他此行帶來的五百狼兵護衛組成一協兵力，加入高淵此次負責的西線軍事行動。
黃應聘這個人在前文出現過，但着墨極少，這裏需要介紹一下了。
黃芷汀之父黃承祖共有一女二子。長女黃芷汀嫁與高務實，誥封侯夫人，同時因爲是土司出身，不受一般經制官性別限制，自身也做到了安南副都統，並奉聖旨代管暹羅。
長子黃應雷，自小性格乖張，成年後由於思明府大權在長姐黃芷汀手中而心有不滿。黃芷汀遂先給於其一定權力，打算觀察一段時間，如果黃應雷表現尚可，就打算讓權退居。誰料黃應雷表現糟糕，甚至差點惹出內亂，逼得黃芷汀只好收回權力並將之軟禁。