劉提督乃是元輔愛將，這一點徐理齋豈能不知？既然知曉，卻還如此對待，恐怕不能簡單以嫉賢妒能之說來搪塞。”
熊廷弼原本沒想這麼深，現在聽王庭撰一說，頓時也覺得其中必有緣故。然而熊廷弼之纔在於做事，對官場之中的勾心鬥角卻理解得沒那麼深刻，一時之間只能沉吟不語。良久之後才問道：“那依恩堂之見，徐理齋此舉何意？”
王庭撰先是微微冷笑，然後提點道：“你可曾發現一事有異：元輔爲了此次西征，不僅準備了千萬兩軍餉，還從兵部與七省之地調集物資。足見在他的計算當中，此戰規模必然巨大。
然則如此大戰，迄今爲止卻只定下一位徵西提督之人選，而在這徵西提督之上卻無一文臣予以節制……飛白，你不覺得這很不尋常麼？”
熊廷弼點頭道：“恩堂所言極是。按例，如此大戰應該設一文臣出任經略纔是正理。”頓了一頓，又道：“若是這般說……莫非徐理齋是看上了這尚未設置的經略一職？可是他如此作爲難道便能成事？”
王庭撰沉吟道：“站在我等的角度來看，他這般作爲自然是難以成事的。不過飛白，你要知道，這是因爲你我二人多少知曉一些元輔的打算，可是他徐理齋不知道啊！
在他看來，如今經略未設而制軍(三邊總督李汶)年老，他這甘肅巡撫豈不正是徵西經略的最佳人選？然而他此時有一大隱患，那就是此前輕易丟失嘉峪關和肅州，此事雖然朝廷尚未追究，但那是因爲朝廷一時尚不便追究……”
他說到此處，熊廷弼下意識問道：“爲何不便追究？”
王庭撰道：“他在，甘州即還在。若是朝廷臨陣換帥，那豈非正中布日哈圖下懷？須知當時甘州還在被布日哈圖包圍呢。”
“哦，原來如此。”這下熊廷弼完全明白了其中的彎彎繞繞，嘆息道：“恩堂這樣一說，學生就明白了。原先徐理齋雖然自知丟失嘉峪關與肅州乃是大罪，但因甘州正值危急，而他正以撫軍之名督陣甘州，因此他很清楚彼時他不會被追究。
然而當劉提督抵達甘肅，解了甘州之圍，則朝廷就不必再擔心臨陣換帥會導致甘州乃至甘州以東會有潰敗之勢。如此，他徐理齋徐撫軍就反而危險了。
故此，徐理齋會急於讓劉提督去追布日哈圖，因爲在他看來，無論劉提督此舉是勝是敗，對他而言都有可供利用之處。”
王庭撰欣然道：“然也。劉提督只要聽了他的命令前去追擊，那麼若是勝了，就是他徐撫軍神機妙算，算準了韃子畏我軍威，慌不擇路，因此被咬了尾巴。如此，劉提督固然有功，但這功勞卻反而在他之下。
若是劉提督去追擊卻吃了敗仗，那也無妨。我料他給朝廷的覆文必然會說此乃劉提督輕忽大意，全軍上下將驕兵惰，因此才得以有此一敗。不過，我想他最終還是會爲劉提督稍稍求情，就說此戰雖敗，但也說明韃子確實厲害……”
“豈不正是如此？”王庭撰呵呵一笑，搖頭道：“原本只有他一敗，着實過於顯眼，但倘若劉提督這樣久經沙場的名將也敗了，豈不就反襯出他那一敗也是情理之中？到時候就算元輔對他心有不滿，卻也因爲愛將同敗而不得不投鼠忌器，這樣一來他徐理齋不就涉險過關了？
再然後嘛，反正大家都是半斤八兩，大哥莫笑二哥。只要元輔不打算因此追究劉提督，那麼他徐理齋自然也不會有事。不僅不會有事，根據我此前所言，那徵西經略的帽子似乎也只有他徐理齋是最適合戴上的了，飛白你說是不是？”
“是，着實無恥至極！”熊廷弼氣得臉色漲紅，咬牙道：“好在劉提督不愧我朝名將，竟然飛躍關山，奇襲收復肅州得手。雖然肅州攔不住布日哈圖所部韃子，但至少仍是一場大勝，也因此壞了徐理齋這好大的算計！”
王庭撰端起微涼的清茗抿了一口，施施然道：“徐理齋算計雖妙，但元輔是何許人也，容得下他在這裏賣弄伎倆？我敢說，就算一切如他所算，元輔也能找到辦法將之調離。他心心念唸的徵西經略，到頭來還是要和他擦肩而過。”
熊廷弼先是連連點頭，最後卻詫異道：“調離？元輔不打算嚴懲嗎？”
“依我看不會。”王庭撰輕輕搖頭，道：“以我對元輔的瞭解，他最關心的永遠是事情如何辦好，而不是其他。徐理齋就算有問題，元輔當前也不會動他的。”
“這是爲何？”熊廷弼仍舊不解。
“因爲此時此刻元輔最需要的是朝中穩定，所以在徵西之戰大局底定之前，切莫有人明裏暗裏拖他的後腿，而這就需要他做出姿態來，即便徐理齋有罪，他也不去追究——至少現在不會。”
熊廷弼恍然大悟，繼而嘆道：“若說一心爲公，元輔實乃當世楷模。”
王庭撰忽然笑起來，道：“如今你我二人也有一心爲公的機會了，卻不知飛白你是否準備好了？”
這句話熊廷弼卻是懂的，當即一挺胸膛，毅然道：“廷弼自當盡心竭力！”
——
感謝書友“曹面子”的打賞支持，謝謝！
感謝書友“doni”、“klauszx”、“御劍飛蓬重樓”、“單騎照碧心”的月票支持，謝謝！
PS：我記得這章我設置了昨天晚上10點定時發佈的，不知道怎麼失敗了，剛纔回家順手打開手機後臺看了一眼才發現沒更，只能趕緊上PC手動更了。