成化以來，新疆因部族紛爭、王位爭奪產生大量流離失所的難民和流民，他們東歸明朝，被安置在肅州城及其周圍。這其中，混有大量的蒙古奸細和臥底，這些奸細和臥底長期以來從事蒐集情報、策反番夷、發展敵後隊伍等工作。嘉峪關防線的駐軍、佈防、戰力、要塞、路途等情報被滿速爾因此獲得。
他們十六日在肅州城內暴動，試圖裏應外合，陷落肅州城。肅州守軍全力鎮壓並最終穩定局面，但也因此沒有及時、也沒有能力派兵增援芮寧。當然，反過來講，芮寧所部在文殊與敵惡鬥，也爲肅州明軍平亂贏得時間。故最後因爲內應計劃破敗，蒙軍搶掠後撤退。
換句話說，滿速爾汗拿下嘉峪關也是依靠偷襲。而且不得不說的是，芮寧雖然英勇戰死值得肯定，但他作爲一軍主將戰死在嘉峪關外的野戰之中，也是間接導致嘉峪關失守的重大責任人——封建軍隊主將戰死，後果大家都懂。
這樣來看，反而印證了一件事：嘉峪關這地方只要守軍自己謹慎、不盲動，基本沒有什麼弱點。
無法展開奇襲，正面戰場又集中不了足夠的重炮，劉綎一時也沒了辦法，只能硬着頭皮向內閣說明情況，然後徵詢一下強攻是否可行——換句話說，能不能拿人命填。
高務實接到劉綎的軍報也很撓頭。他沒去過如今的嘉峪關，但在後世倒是簡單的遊覽過一下，雖然窺探不到大明時代的嘉峪關全貌，但也大致瞭解這地方的確易守難攻——正如劉綎所言：繞無可繞，也擺不開陣。
然而，要讓高務實同意拿人命去填，高務實也不可能答應。
即便不說什麼生命寶貴這樣的話，單說調一個士兵去嘉峪關，你當是玩呢？知道需要多少成本嗎？拿這種成本堆過去的大軍填嘉峪關天險，然後還要繼續西征，那他高元輔不再額外撥付一兩百萬銀子打得住麼？
高務實叫來周詠，兩人一道趕往兵部與大司馬宋應昌商議破關之法。
周詠是沒什麼辦法的，他本質上就是個文官，當遼撫和薊遼總督時也沒多少戰功，只是守土有些功勞，進攻作戰指望他有何奇謀根本不現實。
宋應昌比他強點，至少在朝鮮作戰前期的表現算是統帥有度。不過，面對劉綎當前的嘉峪關難題，他也想不出什麼辦法。要不是當了兵部尚書之後更加清楚填人命的成本太大，估摸着也會第一時間同意劉綎的看法。
搞來搞去，最終還是要高務實想辦法。而且讓高務實頗有些哭笑不得的是，光看眼神就知道這二位自己想不出好辦法之後立刻就把希望放在他這位百戰百勝的元輔身上，眼巴巴看着他。
好嘛，你們這總參謀長和國防部長搞不定本專業工作，全指望我這政府首腦給你們拉來一支瓦格納？可嘉峪關也不是巴赫穆特啊！
高務實手裏倒是的確有“私人僱傭軍”，但他比朝廷經制之軍更難以承受大量損失。別的且不說，至少朝廷官軍的撫卹可比他手裏的家丁撫卹便宜多了。
這是因爲，高務實在南疆實際掌握政權，也就掌握土地這一最重要的生產資料，而南疆尤其是最近拿下的南洋羣島上面還有大量“無主之地”以及“待墾荒地”，因此南疆的戰損即便不給銀子撫卹，也可以給土地這種硬通貨中的硬通貨，基本上沒有哪個士兵的家屬會拒絕土地補償——只要沒“短斤少兩”就行。
然而在大明國內就沒轍了，基本只能給錢。畢竟大明雖大，但田地早就是稀缺貨了，很多地方是你有錢也買不到合適的田地，因爲人家除非真是走投無路了，否則農耕社會誰肯輕易賣田啊？
這就是高務實敢把南疆對鼎盛莫臥兒帝國的戰事拿給只有十三歲的高淵練手，而在大明卻只敢讓劉綎這種名將代掌一省京華家丁的其中一項重要原因——國內實在損失不起，或者說賠不起。
然而無論如何，現在周詠和宋應昌面對嘉峪關都無法可想，高務實就算再不情願也必須想辦法解決問題。可是，這種繞無可繞，強攻又擺不開陣容的雄關堅城到底還有什麼辦法可想呢？
高務實眉頭深皺，半晌沉吟不語。周詠和宋應昌屏息凝神，也不敢打擾高務實思考。
元輔大人思索良久，忽然嘆了口氣，道：“二位可曾聽說過當年拙荊擊破諒山一戰？”
二人稍稍一愣，彼此對視一眼，然後望向高務實。周詠愕然道：“聽說是元輔引天雷擊而破之……難道元輔要親往嘉峪關，再引天雷？”
高務實擺手道：“你要說‘引天雷’，這種事我還真會，但那需要修高塔……得了，不說笑了，擊破諒山並非什麼我施法引動天雷，那是一種威力巨大的火藥。
但是那東西危險得很，只要稍不留意……比如說晃盪得稍微厲害一點都會劇烈爆炸，因此只用過那一次之後就被我下令禁止生產了。然而這一次實在是局勢所迫，我會下令京華趕製一批送往肅州。未免沿路麻煩，你們安排一彪人馬專門護送，決不能出半點問題。”
周詠看了宋應昌一眼，宋應昌沉吟道：“此物威力之大猶如天雷，元輔又說其極易引爆，那這護送就真是茲事體大了。下官建議調動禁衛軍一部護送，不知可否？”
高務實點頭道：“可。”然後補充道：“調動禁衛軍需要皇上虎符，這件事我親自去和皇上說吧。”
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