此事沒必要攤開來說，簡單而言便是京華早年派往日本的那幾十名細作之中，在上杉家這樣的名門自然也有安插。
這其中就有一位名叫柏原宗志的人，已經幹到了上杉家的大筒奉行，是上杉家非常說得上話的存在——大筒是日本人稱呼火炮的用語，所以“大筒奉行”顧名思義就是掌管上杉家火炮的負責人。
柏原宗志這些年如何混到如此要職，這裏暫不去說，卻說他這些年爲上杉家做事主要就是積攢火炮、訓練炮手。這訓練炮手自然是從大明帶回來的技術，倒也無需多言，反正他能教的主要是瞄準，其他集中火力之類他自己也整不明白。
此刻要說的是“積攢火炮”。日本現在能夠製造質量不錯的火繩槍，也就是所謂“日本鐵炮”，但對於真正的火炮，也就是大筒，他們是缺乏製造能力的，只能靠其他途徑獲得。這個“其他途徑”，早些年就是通過所謂“南蠻貿易”，也就是和西班牙、葡萄牙人做生意。
不過，自從京華基本壟斷了日本貿易之後，西、葡兩國繼續前往日本做生意的商人已經急劇減少——畢竟你就是去了也得被京華收一道過路費，利潤空間大幅降低，那還不如就在南洋和京華直接貿易，極大省事之下，利潤也沒少幾個子，那又何必往北跑去日本呢？
如此一來，留在日本以及還望日本跑的，也就只剩一些傳教士了。
南蠻貿易沒得做，日本的火炮來源毫無疑問就只剩下大明這一處。之前說過，大明這邊是有人悄悄走私給日本提供火器的。不僅江南海商願意賺這筆錢，甚至就連北洋海貿同盟內部，那些公爺、侯爺們此前也賣過一批汰換下來的火炮給日本，是後來爆發了援朝之戰才被高務實以戰爭不可資敵爲由叫停。
叫停的不只是京華對日出售火炮，連帶着江南海商走私火炮也被嚴管了。這裏有一點要說：江南海商可不會蠢兮兮地直接賣成品火炮，這也太容易被京華抓現行了。
他們一貫都是把火炮儘可能地拆分成最小化的各個組件，分不同批次發去日本，然後在他們建立於日本當地的商會之中將火炮組裝完成，最後才聯繫買家交割貨與款。
這年頭京華也不可能把每一艘船所運送的貨物都一一開倉檢查，因此這樣的交割方式京華也很難抓到。
但是，“很難”主要是因爲成本上不經濟，不代表京華非要檢查的時候不能徹查，無非是加派人手、提高工作量唄。等高務實堅決要求嚴控火炮流入日本之後，日本國內想搞到火炮就難如登天了。
此時，柏原宗志就獲得了在上杉家展示自己能力的時候：他依舊能三不五時地給上杉家搞來火炮。儘管這些火炮看起來成色一般，往往也只是京華的四號炮，最多三號炮，但這對於上杉家來說也異常珍貴。
於是，柏原宗志在上杉家的地位一路水漲船高，雖然以他這種新投沒幾年的身份和資歷肯定做不了家老，但並不影響他在上杉家越來越舉足輕重。
上杉家高層都知道，柏原宗志之所以能搞到火炮，是因爲他在大明爲將校時建立的人脈——畢竟按照柏原宗志自己的說法，他的前主人劉綎將軍，那可是“大明關白”高務實麾下的重將。有劉將軍的面子，弄點火炮問題不大似乎也理所當然。
柏原宗志表示，他從京華方面打聽到了一件極其重大的陰謀：德川家康已經爭取到京華的支持，要“內外合一”篡奪豐臣遺產。具體來說，就是內部拉攏豐臣家一批人，然後武力擊敗一批不服從他的人，然後奪過“天下人”的身份，廢除公武一體的豐臣公儀，由他建立新的幕府。
當然，光是這一點還不夠。因爲如果僅僅如此，上杉家可是堂堂一百二十萬石的超級大名，完全有資本直接臣服德川，繼而繼續保持家名不落。
因此，柏原宗志繼續表示，德川家康已經向京華表明瞭他計劃。很不幸，其中針對上杉家的處置態度是：該藩爲豐臣氏三面圍堵德川氏之一，且地位最高、實力最強，必須徹底剷除。
上杉景勝獲悉大驚，而直江兼續等重要家臣分析之後也認爲，如果德川家康真有顛覆天下之心，那麼以剷除上杉氏爲第一要務的確是說得過去的。這樣一來，上杉景勝哪裏還敢回京？當然第一要務就是鞏固領地、抓緊備戰。
花開兩朵，各表一枝。此時就該把目光轉回德川家康，看看他接下來的表演了。
之前德川家康藉着那則由石田三成暗暗放出的流言，反而加快了蒞臨大阪城的步伐，很快就在大坂諸奉行手忙腳亂無所適從的情況下進入了大阪城。
德川家康進城不久，就在大坂城西苑築起一座莊嚴的天守閣。雖與本城天守閣無法相比，但作爲少君攝政大臣的府邸，還是略有些豪華了。
在已故太閣的認可下，實力天下第一的家康成了託孤重臣。不可否認，一座城內兩座天守閣遙遙相對，家康也是爲了向天下大名顯示威嚴。他像是在說，若有誰不服，德川家康願與其一決雌雄……
事實上，自從家康住進西苑，就毫無顧忌，儼然以天下人身份自居。他先是把土方河內守雄久和大野修理亮流放到常陸，後又讓淺野長政回甲斐思過，這次他又刻意製造要討伐前田家的假象，以逼利長兄弟屈服。
淺野長政不必說，世人曾一度議論說，利長兄弟絕不會向家康搖尾乞憐，可自從前田家老橫山山城守長和向家康謝罪之後，局勢就大變了。
家康居然命令橫山長和把利長兄弟之母芳春院送到江戶爲質。這個要求讓增田和長束等奉行震驚不已。此前儘管也有已故太閣把人質扣在大坂的先例，但把身份如此之高的大名的人質扣留在自己領地上，還從未有過。
如此一來，不就等於利長兄弟向家康臣服了嗎？家康恐早已看透前田不會答應，才故意挑釁。
然而，就在流言四起時，前田家卻答應交出人質，世人又一次目瞪口呆。
芳春院——也就是阿松夫人對此的解釋是：“此事亦有先例。淺野大人已把兒子交到江戶。小牧長久手之戰以後，大政所也到岡崎爲質。只要是爲了天下太平，我不過一老婦人而已，有什麼可以害怕的呢。”