四十年前，“東海第一弓取”今川義元於上洛途中死於桶狹間，導致織田信長一戰成名繼而做大。二十二年後，已經數次打破包圍網的信長在幾乎完成“天下布武”大志之時候突然死於本能寺之變，“天下人”旋起旋滅。
本能寺之變發生後，羽柴秀吉立刻在黑田官兵衛的策劃下玩了一手精妙的“中國大回返”，以迅雷不及掩耳之勢誅殺織田家叛臣明智光秀，並搶先風光大葬已故主君織田信長，然後主持召開清州會議，拉開了織田集團內部權力鬥爭的序幕。
通過擊敗織田家最大的競爭對手柴田勝家，以及小牧長久手之戰逼平德川家康，羽柴秀吉終於成爲“織-德同盟”的首領，初具“天下人”之勢。緊接着便是四國征伐、九州征伐、關東征伐，到小田原征伐戰結束時，終於天下皆服。
羽柴秀吉，或者說豐臣秀吉，終於繼承織田信長遺志，統一了整個日本——雖然仍有野心家只是小心翼翼蟄伏，但至少在名義上，日本各大名都遞交了誓書效忠豐臣秀吉。
然而，秀吉的出身限制了他無法成爲徵夷大將軍，只好變通出一個“公武一體”的豐臣公儀。這一體制在秀吉本人在世時的確無人膽敢質疑，甚至在他培養豐臣秀次成爲關白時，所有人也都不認爲有何隱患。
然而，秀吉親兒子的出生終於壞了大事。秀吉在徵朝期間逼殺了衆大名早已認可的繼承人秀次，卻寄望於襁褓中的親兒子長大。
倘若他還能再活二十年，這也未必會出大亂子。可惜天不遂人願，徵朝之戰的接連失敗讓豐臣秀吉大受打擊，終於在秀賴年僅六歲之時病死伏見城。
主少國疑，雖然豐臣政權有秀吉死前定下的“五大老及五奉行”輔政制度，但由於武斷派和奉行派之間失去了秀吉這個最終裁判者，雙方的矛盾根本不可調和。
因此，武斷派在“七將”的合計下選擇了德川家康這位名義上的“首輔”作爲自己一派人的招牌；奉行派則在石田三成明裏暗裏的推動與控制下打起效忠少主的旗號，名義上團結在大坂的澱殿周圍。
於是，在豐臣秀吉“惣無事令”頒發後的十三個年頭時，天下再次進入動盪期。隨着上杉景勝再三拒絕回京，德川家康以豐臣政權的名義發動征討，已經是箭在弦上不得不發。
然而，天下各大名此時真的已經完成了站隊嗎？並沒有。除了武斷派和奉行派最核心的那十餘位大名之外，其餘大名幾乎都傾向於先觀望觀望形勢。
遠州掛川城主山內一豐也持觀望態度。這一日，他剛到西苑大門，就向其後的大谷吉繼道：“刑部少輔大人，左府決定討伐上杉，除了明面上那些說辭之外，定然還有別的緣由吧？”
在四奉行當中，唯有病在身的大谷吉繼被命令出征。對於此事，大谷吉繼有何種感想，無疑對山內一豐有重要意義。
“左府似有深遠的考慮。”麻風病人大谷吉繼包在繃帶中的臉微微笑了，輕聲回答道。
“到底是怎樣的考慮呢？”
“或許，左府想殺一儆百。一旦出現叛逆，就迅速出兵剿滅。”
“可即便如此，也完全沒必要怒斥監物大人啊。鄙人總覺得此事不同尋常。”
“刑部大人要隨左府出征嗎？”
“當然。左府不辭辛勞親征會津，連宮內和少君都已遣使慰問，我若不跟去，豈不是也成了叛逆？我看左府的決心已經不可動搖了。”
聽罷，山內一豐鄭重向吉繼施了一禮，轉身離去。
時機似已成熟。家康憑藉多年的功績與威望，用一聲怒喝對衆將施加了千鈞壓力。在這種情勢下，還有誰敢說半個不字呢？大坂、伏見、京都，全都籠罩在濃濃的戰爭陰雲之中。
八月初二，權大納言勸修寺晴豐卿作爲敕使來到大坂，慰問了家康，賜漂白布一百匹。送走敕使之後，家康立即召集人馬，至十五日，一切已準備完畢。隨後他便去謁見秀賴，與之告別。
“聽說江戶爺爺要到奧州遠征？”
聽秀賴這麼問，家康微笑着保持他在少君面前一貫的慈祥，同時回答道：“不錯。已故太閣的遺志便是實現天下一統，如今有人膽敢違背太閣遺願，那麼無論他在哪裏，我都絕不饒恕。”
“奧州很遠。爺爺辛苦了，辛苦了。”
在片桐且元的暗示下，秀賴給的賞賜被堆到了家康面前。禮單上寫得清清楚楚：正宗短刀一柄、茶器若干、黃金兩萬兩，另有大米兩萬石。
澱夫人表情僵硬地立於秀賴身邊。想當初，大坂城內外盛傳澱夫人與家康私通。說從前家康向澱夫人示好時，澱夫人正懷着大野修理亮的骨肉[注：“修理亮”是官職，這裏指大野治長]，只好不動聲色地謝絕。後來澱夫人才又轉向家康，但此時家康已有了年輕的側室阿龜夫人，於是爭強好勝的澱夫人對家康疏遠起來……
“淨胡說！怎會有這等事？再散佈些子虛烏有的流言，我絕不輕饒！”片桐且元聽到傳言後大發雷霆，而這又成了市井的新談資。
面對名義上以秀賴之名提供的賞賜，家康微笑道：“少主放心，江戶爺爺攻無不克，戰無不勝，此次也定會凱旋而歸。你好生與母親待在家中，安心等待即可。”
秀賴輕鬆地點了點頭。
他名義上是少君，實際上因爲年紀太小，根本什麼也不懂，只是且元和澱夫人訓練出來的一隻鸚鵡，複述他們教給他的話罷了。而家康這句話應該怎麼回答，他並不知道，因此只是點頭。
在與秀賴輕鬆餞別之後，家康就從本城退出，回到西苑，把前田玄以、增田長盛、長束正家和佐野綱正都請來，傳達了秀賴之令。
家康走後，由三奉行代理政務，佐野綱正則率領一支不屬秀賴手下七將節制的五百人隊伍，負責守衛西苑。
安排完一切，慶長五年六月十六，家康率領三千士衆從大坂城向伏見出發。隨從都是曾與他同生死共患難的德川精銳，有井伊直政、本多忠勝、神原康政、大久保忠鄰、本多正信、平巖親吉、酒井家次、酒井忠世、大須賀忠政、奧平信昌、本多康重、石川康通、小笠原秀政、高力忠房、營沼政定、內藤信成、松平家乘、松平家清、阿部政次、言山忠成、本多康俊、天野康景等人。