“二位王子此來有何要事？”高淵並不主動介紹麾下諸將，而是直接開始問話。
厄迦陀沙律與夏忠明對視一眼，開口道：“勞世子殿下動問。我二人今日來此，是因爲聽說殿下此次南下是爲了西征阿拉幹？暹羅、勃固兩國受侯爺庇護，這些年才得以不見刀兵，人民安居樂業，如今世子殿下既然要興兵以討不臣，暹羅、勃固兩國豈能坐視，因此前來貢獻一份力量。”
厄迦陀沙律不開口的時候看起來還算年輕，一開口，滿臉堆笑，反而讓人看到其眉角的細細皺紋。高淵這纔想起，這位王子在暹羅人稱“白王子”，與其兄“黑王子”納黎宣面容相差頗大。
歷來面黑顯老，面白顯少，這厄迦陀沙律偏巧又有着一張娃娃臉，正是那種看起來容易錯估年齡的容貌。實際上，他比高務實的年齡還要略大，如今已然四十來歲了。
不過，高淵雖然想到此節，卻並不在意這等無關緊要的細節，而是微微一笑，問道：“二位王子好意我已知曉，不過所謂貢獻，卻不知所指爲何？”
厄迦陀沙律道：“京華兵鋒之利百倍我暹羅，若說貢獻軍士，恐縱是好意，也不過笑話爾。因此在下奏稟父王，求得黃金萬兩，白銀五兩，精米十萬石，以饗天兵，還望世子殿下笑納。”
高淵微微點頭，卻不答話，只把目光挪向夏忠明。
夏忠明這個名字乃是漢名，但他本身並非漢族，而是出身緬甸的孟族。其父阿布拉邦當年作爲孟族首腦之一，最早投誠京華，聽從當時出征緬甸的黃芷汀吩咐。因此，後來高務實決定讓勃固復國後，便指定了由他擔任勃固國王。
阿布拉邦自稱仰慕高務實，仰慕大明，於是主動改從漢化，給自己取名夏慕明，後來又給自己已經幾歲的長子也改了名字，便是高淵眼前這位夏忠明。
勃固國王和世子連姓名都改了，自然是著名的親華派，所以高淵也想知道夏慕明、夏忠明父子此番會如何表明心跡。
夏忠明面色坦然，道：“暹羅王不便派兵，在下以爲除了天兵精銳，我等遠不能及之外，還有暹羅至阿拉幹路途遙遠之故，然我勃固則不然。
鄙國毗鄰阿拉幹，國中亦有不少商賈往往前去該國貿易，對該國各地地形頗有所知。同時鄙國軍隊相比天兵而言雖弱，但昔年與阿拉幹卻頗有兵仇，今天兵既然西向，鄙國於公於私都希望能出兵從徵……”
高淵點頭道：“就是說，勃固願意派出嚮導及軍隊，隨我出征阿拉幹？”
“正是，世子殿下。”夏忠明立刻點頭道。
高淵又點了點頭，道：“嗯，那麼貴國打算出兵幾何，欲在我大軍之中所司何職？”
“勃固國小力弱，舉國上下不過兩萬之軍，但此番出戰仍願遣一萬，聽從世子殿下調遣。”夏忠明頓了一頓，又道：“至於所司，全憑世子殿下安排。不過，若殿下是問在下心意，那麼在下願在前軍探路。”
當然，話雖如此，但阿拉幹畢竟是以海上實力聞名，其陸軍規模和戰鬥力都比較值得懷疑。夏忠明這麼做，也有可能是因爲他篤定阿拉幹陸軍不會對他造成太大打擊。只是，如果他知道我父母、姨娘等人皆認爲莫臥兒帝國會對阿拉幹戰事進行干涉的話，還是不是敢主動請纓作爲前軍探路？
想歸想，高淵嘴上卻不慢，立刻大聲稱讚道：“好！王子殿下勇氣可嘉！既然殿下這般說了，那我也就恭敬不如從命，應下了殿下自薦。”
夏忠明大喜，正要表示感謝，不料高淵卻又道：“不過殿下，有件事須得提前知會於你。”
“請世子殿下儘管吩咐。”
“倒不是吩咐。”高淵微微笑着，起身拍了拍他的肩膀，道：“此番進軍阿拉幹，家父已有定策：大軍當分陸海兩路，一虛一實，分進合擊。海路直取吉大港，而陸路則提前由卑繆出發，翻越若開山，吸引阿拉幹軍前往迎敵。待海路佔領吉大港之後東進，阿拉幹軍得知消息必然大驚回撤，此時我海陸兩軍東西包抄，便可一戰殲滅阿拉幹主力，抵定此戰。”
夏忠明立刻恭維道：“侯爺神機妙算，如此阿拉幹必然百死無生，世子殿下亦當一戰成名，揚威異域也……”頓了一頓，問道：“以此觀之，在下所部似當在陸路大軍之中效力？卻不知陸路主帥乃是何人？”
高淵少見的遲疑起來，過了一會兒才苦笑道：“此時暫且尚不能給你準信，須得等姨……祕書長抵達定南之後，我與之仔細商議，然後才能定論。”
夏忠明心中恍然：原來這位世子殿下雖然身份尊貴，但論實權卻仍不及那位宰輔一般的祕書長。說起來侯爺用人可真是別具一格，早前讓正妻坐鎮南疆，雖然多少也有些怪異，但總歸還說得過去。
這次可倒好，竟然讓妾室來督導嫡長子，雖說這二位原本就另有一層師生關係，但……到底還是太過奇怪了。再說，這位妾室出身的祕書長，權力是不是忒太大了點？
高淵此時似乎覺得有些冷場，輕咳一聲，道：“二位殿下今日來的正巧，我來爲二位引薦一下這幾位少年英俊，都是我南疆日後的棟樑。”然後轉過頭又對幾位年輕將領道：“來，諸位都過來與二位殿下親近親近……”
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PS：一個半小時之前寫到1500字，然後電腦開始無限死機重啓，差點沒給我急死，最後打開機箱又是清理灰塵，又是拔插內存條，總算趕在12點前搞定了，沒有食言，真驚險啊……