自言自語了一陣，他左右看了看周圍，忽然扯起嗓子喊道：“都看仔細了！什麼水井裏面，菜窖裏頭，都不要放過！萬一有什麼豬圈羊圈，也都給爺一處處搜利索了！要是讓爺查出來漏了活人，規矩擺在那兒，仔細你們的皮！”
有人大聲應道：“四爺，您老就放心好了，都是跟您跟老了的人，什麼地方能藏人，咱們都熟着呢，包管一個都不會放過！”
高務儉大罵道：“他孃的，陳六，就你屁話多！爺看你三哥都搜了四戶了，你他孃的兩戶都沒搜完，比娘們出門還能折騰，你還有臉吭哧？趕緊給爺幹活，再敢廢話，爺今兒就拿你一隻手下酒！”
陳六裝作嚇了一大跳的樣子猛然縮了縮脖子，求饒道：“四爺饒命啊，小的上有老下有小……”話還只說到這兒，周圍已經是一片鬨堂大笑，整個村子充滿了快活的氣息。
然而，這快活的氣息卻是在一片死地瀰漫。衣不蔽體的屍首亂七八糟地零落着，屍身上的傷口有的是槍傷，有的是刀傷，還有一些插着箭矢。鮮血留出匯聚成了幾條暗紅色的小溪，逐漸流出村外，也不知道最終會肥沃了哪處田地，或是荒野。
在村落中央，已經搭建了一處木架，木架上掛着二十多個人頭。這些都曾是村落中擁有武備、反抗過清剿軍的人。他們曾經是村落的健兒，是這處聚落的保衛者，但現在都不過是身首分離的一具具屍體了。
一名年輕的清剿軍忽然忍不住嘔吐起來，惹人側目。離他不遠處一名壯年漢子臉色一變，立刻出言呵斥道：“張二和尚，你小子殺人的時候看着也不膿包啊，這會兒倒是於心不忍了？我說小子，你外號叫和尚，可不是真和尚，見點血有什麼了不起？忘了這些山猴子是怎麼對咱們的移民了？
小子，你要是心善看不得殺人，老子回頭帶你去看看周家莊的慘狀，三百七十二口無一生還，男的大卸八塊，女的……老子也不多說，連襁褓中的娃娃都被扔到鍋裏煮了！孃的，殺人不過頭點地，四爺已經夠仁慈了你知道嗎？！”
綽號叫張二和尚的年輕人吐了一會兒，這時候擡頭反駁道：“陳二哥，我沒心軟，我知道這些山猴子該殺，我只是被這氣兒薰的……”
“是嗎？”那位壯年漢子打量了他一下，終於點點頭：“是就最好，你大哥把你交給我的時候可是牛都吹破天了，你要是不想給你大哥丟人，就別搞得跟個娘們似的……我看你還是見血太少，等剿了下個山猴子的村子，抓到的活口讓你一個個了結，也好練練膽！”
張二和尚臉色一白，但還是咬牙硬聲道：“我來就我來，我就算死，也絕不給我大哥丟人！”
“好好好，那我可等着看，你小子可別只有一張嘴厲害！”壯年漢子說完，轉頭對漠然站在一邊的高務儉道：“四爺，這小子手底下還是不軟的，就是見血少了點，多殺幾個就好了，您老看在張大郎的分上，別跟他一般見識。”
高務儉偏着頭瞪了這人一眼：“爺說什麼了嗎？”然後語氣放緩：“張大郎是爲我死的，他的弟弟我會不照顧着些？再說，張二和尚戰場上也沒慫包，不過是沒見過這場面罷了，難道我看不出來，偏要你們來裝好人？
他孃的，你們這些傢伙第一次見這場面的時候，誰他孃的不是一張臉白得跟娘們似的，現在一個個倒是人模狗樣，在人家小孩兒面前端上了？滾，都給爺一邊去！”
那親信仗着親厚，嬉皮笑臉地道：“四爺，您老好歹給咱們留點面兒，要不然傳出去了多不好？”
“喲，喲喲，都是有身份的人了，爺都說不得了？怎麼着，要不要爺帶你們去侯府，讓你們爺給我大哥擺擺譜？”
那人大喫一驚，連忙道：“四爺，四爺您可饒了小的吧，小的上次見老爺的時候嚇得腿都站不直了，光顧着哆嗦，連老爺問話都答得四六不着，被弟兄們取笑了大半年吶……”
“哼哼，你知道就好……”高務儉白了他一眼，然後聲音轉小，嘟嚷道：“莫說是你們，就是爺……咳，就是我見了大哥，那都是戰戰兢兢的。他就皺個眉，我他孃的連汗毛都豎起來了！唉，真是見鬼，這可是我親哥啊，你說怪不怪？”
“是啊是啊！”那親信看來深有同感，連連點頭道：“大夥兒都說，老爺這就叫不怒自威，明明回頭想起來也不像是生氣了，但就是哪怕一皺眉，都讓人心驚肉跳，感覺自己跟犯了天條似的。
四爺，說來不怕您老笑話，小的有時候甚至想，小的將來要是有一天能有老爺那威嚴之萬一，那得趕緊去祖墳前好好磕幾個！”
“你？呵呵呵……”高務儉嗤笑道：“爺都學不會，你他孃的還是少做這種好夢吧！”
“也是。”那親信倒也不惱，反而點頭道：“都說老爺是天上的星君下凡，小的每三年能見一次、沾點光，就已經是萬幸了，還有什麼別的可奢望呢？”
頓了一頓，他似乎想起什麼事，遲疑道：“四爺，您上次說，咱們這次在勃泥殺……幹得這麼狠，乃是祕書長的命令，而老爺並不知情，那這事萬一最後還是被老爺知道了……”他說到此處，似乎腦海中浮現出了高務實的面容，忽然激零零打了個冷顫。
說到這事，高務儉似乎也有點不踏實，撓了撓頭，一攤手道：“那我能怎麼辦呢？小嫂子說了，她劃定的這幾塊地區都是戰略要地，必須完全、徹底的控制在咱們自己人手裏，只有這樣才能讓勃泥長治久安。
但問題是，這樣的事我大哥肯定不同意。他就算知道勃泥這些山猴子如此悖逆，也只會勞心勞神去琢磨如何讓這些猴子歸心。小嫂子說，大哥今年忙得腳不點地，人都瘦了不少，可不能讓他再操心這些破事了……你說，她都這麼說了，我這做弟弟的能不答應嗎？”
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