“問得好，這也正是今日我與你來比試騎射的用意所在。”高務實倒也不拐彎抹角說什麼今天來此主要是陪你，試槍只是順便云云，而是直截了當表示試槍纔是主要目的。
這一方面是因爲孟古哲哲到底只是妾室，高務實本就不必將她當做正室一般遷就。另一方面則是他知道以孟古哲哲的聰慧，此時必然早已看清楚了其中緣故，再說那些話反而顯得虛情假意，屬實是大可不必。
說完這句話，高務實直接轉向皇帝，問道：“皇上可能看出這支短銃的獨特之處？”
朱翊鈞當然是見過火槍的，甚至當年還靠着高務實的配合而悄摸玩過幾次，不過對於火槍的具體構造，那他就只能算是略知一二了，實在算不上精通。
因此面對高務實的問題，他簡單把玩審視了一番之後便果斷搖頭，道：“與萬曆二式相比，除了銃身短上不少，似乎也沒見着什麼不同。”然後頓了頓，思索着道：“哦，我記起來了，銃身短似乎是騎槍的特點……如今的萬曆二式騎槍也是這樣短麼？”
高務實點頭道：“正是。”
朱翊鈞頓時岔題，疑惑道：“這騎槍爲何便要比步槍短上許多？”
“自然是爲了方便作戰。”高務實解釋道：“火槍不比舊式長槍，它的作用與弓弩類似，因此在確保威力的同時應該儘量做得小巧，這才方便騎兵使用。倘若做得大了，騎兵在使用時需要雙手棄繮，那就違背了製造這一兵器的初衷。”
朱翊鈞顯然還沒太聽懂，問道：“初衷？”
“是。”高務實道：“皇上剛纔應該看到臣與孟古的比試，也看到了臣如何使用這把騎槍，以及孟古如何騎射。不知依皇上之見，臣與孟古二人誰的騎術更佳？”
“呃，這個嘛……”朱翊鈞輕咳一聲，似乎有點不想評價。
高務實笑道：“無妨，臣本文官，皇上不必在意臣會因爲皇上的直言不諱而自覺有失顏面。”
朱翊鈞這下有點繃不住了，笑道：“既然你都這麼說了，那朕也只好直言——看起來你這位如夫人的騎術確實比你更好一些，不愧是滿洲第一騎葉赫家的姑娘。你射擊時是單手持繮，她開弓時卻是完全脫繮，可見單論騎術，她當可出你之右。”
孟古哲哲在一邊聽得有些擔心，悄悄瞥了自家老爺一眼，卻不料高務實坦然點頭，道：“不錯，皇上一語中的。臣的騎術自問並不太差，但相較於孟古而言，卻肯定是大有不如的。不過皇上，臣方纔的射擊成績恐怕還要比孟古更好一些。”
朱翊鈞將信將疑：“是麼？”按照他的理解，騎術既然有這麼明顯的差距，那射術應該也差不多，怎麼高務實就如此自信呢？
高務實卻笑而不語，朝靶場那邊一招手，馬上便有十名家丁各自抱着一塊靶標快步趕來。高務實朝皇帝伸手做了虛請的動作，道：“皇上，靶標在此，請皇上查驗。”
朱翊鈞哪會什麼查驗靶標？不過好在這事兒倒也沒什麼專業技巧，因爲實在過於直觀——靶標上如果插着箭，那就是孟古哲哲的成績；如果有彈孔，那就是高務實的成績。
而且朱翊鈞甚至不必一個個細看，旁邊的費英東只是掃了一眼便報出了成績：“十塊靶標，老爺共獲六十七環，格格共獲六十一環。另外，老爺有一標脫靶，格格全標皆在靶上。”
脫靶到底是有些難堪，高務實輕咳一聲，向皇帝解釋道：“皇上，臣那一標脫靶正是騎術不夠精湛所至，當時那馬兒顛步稍大了些，臣一邊分心控馬，希望能讓它跑得平穩一些，一邊又到了必須要射擊的時刻，分心二用以至脫靶。”
他說到此處，目視孟古哲哲道：“孟古則不然，她自小長於馬背，可以做到人馬合一，便不會出現這種情況，因此她雖然沒有臣手中這般利器，卻反而能做到每箭必中——當然，中歸中，弓箭精度卻比不得臣手中這把火槍。”
聽他這麼說，朱翊鈞疑惑更多了，問道：“這道理我還是沒聽懂，你的意思是不是說你馬術雖然不如她，但你這把槍卻比她的弓箭好用，因此即便有一槍脫靶，最終成績卻還能比她更好？也就是說，火槍比弓箭更準？”
總之，一位優秀的箭手不僅需要長期訓練來提高水平，還要長期保持一定的訓練來維持這一水平。就說孟古，她當初剛來京師時，射術還比今日更好，這幾年練習少了，水平就出現了下滑。”
孟古哲哲面色發紅，低着頭不說話。高務實見了，笑道：“不必如此，你如今也用不着那樣精湛的射術，平時得空玩玩，當做消遣就行了。”
“是，老爺。”孟古哲哲小聲應道。
朱翊鈞趁這會兒工夫終於有點想明白高務實的意思了，思索着道：“你是說，製造這把騎槍的初衷，就是抹平我漢家騎兵與草原騎兵在騎術上的差距？”
“皇上聖明。”高務實欣慰地頷首道：“有這把騎槍在，漢家騎兵輸給草原騎兵的騎術劣勢就被扳平了大半，或者也可以說，這把騎槍節省了漢家騎兵至少數年的精心訓練——至少在遠程射擊之時如此。”
朱翊鈞的眼神頓時亮了起來，盯着手裏的騎槍來回細看，口中道：“那敢情好！不過朕還是沒看明白這把槍與過去的萬曆二式有什麼區別……朕記得以前的火槍論起準頭來，似乎都不算太出色。”
“皇上。”高務實朝皇帝一伸手，皇帝下意識把槍遞給他。
高務實順手把槍膛裏的新式子彈退了出來，然後倒提槍口，指着槍口裏頭道：“玄妙便在這槍管之中。”然後把槍又遞還給皇帝。
因爲高務實已經在衆目睽睽之下把子彈退了出來，朱翊鈞不疑有他，直接用一隻眼睛湊近了盯着槍口往槍管裏瞧。才只看了一眼，便“咦”了一聲。
高務實笑道：“皇上看明白了？”
朱翊鈞面有不解之色，遲疑着，試探問道：“漩渦？”
“可以這樣說。”高務實笑道：“這叫膛線，正是螺旋形的。”
“爲何要做成這樣呢？”朱翊鈞納悶道：“朕幼時就在兵部奏疏中看到，很多地方製造的槍管質量不佳，往往在使用中發生炸膛，而那還是最簡單的圓筒槍管，現在你這把槍構造如此複雜，想必製造難度也要更高……朕沒猜錯的話，造價勢必也要大幅提高了？”
“確實有所提高，不過也談不上‘大幅’。”高務實道：“臣再三確認過，如果是大量製造，價格約莫只要上浮三成左右。”
“哦，‘只要’上浮三成？”朱翊鈞沒好氣地瞪了他一眼，道：“你說的大量，那是多大的量？長期來看，大致每年又需要朝廷購置多少杆來維持以新汰舊？”
高務實搖頭道：“這要取決於皇上認爲朝廷應該維持多大的火槍騎兵規模。按照臣的意思，朝廷的騎兵並不一定都需要配備——比如專門用來衝陣的重騎兵就不需要，而九邊之外的輕騎兵也不一定非要配置不可，這可以視朝廷財政餘裕而定。”
朱翊鈞沒有立刻回答，而是先想了想，才又問道：“除了比以往的火槍打得準，這新槍還有其他優點麼？”
“此槍有三大優點：更準、更遠、更易破甲。”高務實簡單介紹道。顯然，這把槍既然承擔着技術壁壘的重任，他也不會隨隨便便就詳細說明——哪怕是對於皇帝。
好在皇帝也不在意技術細節，反而再次問道：“凡事有利必有弊，既然這麼多有利之處，那麼其弊端……就是造價？”
高務實想了想，道：“相較於舊槍，確實如此。”
朱翊鈞沉吟片刻，問道：“朝廷如今有多少騎兵？”
高務實一愣，反問道：“皇上是指全部？”
“是。”朱翊鈞點頭承認。
這還真把高務實給問住了，他搖頭道：“皇上，您知道的，目前各地兵冊之中的各兵種數目與實際數目之間或多或少總有些出入，騎兵也是如此。另外，既然皇上提到此事，那臣還有另一件事要說……臣計議許久，打算針對全國兵制提出一項全面改革，如果皇上批准，那麼今後的兵力編制也會有一些變動。”
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PS：終於把幾件事串起來了，這章真是有點難搞。