初春的薊鎮，今日雲銷雨霽，總兵府督標大校場的天空竟然澄清如洗、萬里無雲，似乎連天老爺也在畏懼薊鎮督標之殺氣，沒有一片雲彩敢停留在此。
大校場閱兵臺上，一員武將傲然而立。這武將身着大紅蟒紋曳撒，外罩方領對襟無袖罩甲，面色肅然地看着臺下正在操演的三千兵士，神色如往常一樣淵渟嶽峙，無論臺下操演是精妙絕倫還是氣勢如虹，這將領看在眼裏，都毫不動容，似乎早已習以爲常。
閱兵臺主位兩側，分立員重將，高矮胖瘦各不相同，但面上卻都有些憂色，在閱兵之時，還時不時悄悄打量閱兵臺中間那將一眼。
忽然，斜斜裏跑出一員夜不收打扮的健卒，神色焦急，但卻不敢上臺打攪，只是在臺下急得打轉。
那閱兵臺中間的大將淡淡掃視一眼，身側諸將下意識挺身站直，目光盯着他，只聽得這大將道：“吳惟忠，你暫代本帥檢操。”
一名頂盔貫甲的高大將領應聲出列，聲含金石之音，抱拳大聲道：“喏！末將領命！”
那蟒袍大將面色平靜地轉身走下閱兵臺，朝那夜不收招了招手。夜不收連忙匆匆跑去，一個頭磕在地上，手裏遞出一封火漆完好的信件，口裏急匆匆地道：“大帥，楊將軍說，京師局勢全在此信之中，但他無從知曉其中內情，請大帥閱後自行定奪。”
蟒袍大將接過信函一看，只見信面上寫着“拜呈戚帥親啓”，信腳落款爲“承恩執繮小卒楊文通”。
這天下，配稱“戚帥”者，惟戚繼光而已。而楊文通，則是當年戚繼光在義烏招兵時收入麾下的悍將，此後因其忠勇，轉九門左城主將，拱衛京師。戚繼光很多時候都得靠他將京中情形轉告。
戚繼光沒有多說什麼話，只是默默打開信函，抽出信紙飛快地上下看了起來，時而蹙眉，時而揚眉，最後把信紙往手心用力一攥，緊緊地皺着眉頭，半晌長嘆一聲，道：“你等辛苦，本帥已經知曉，下去領賞吧。”
攥着手裏已經只有佛珠般大小的信紙，戚繼光猶豫了一下，正欲轉身下令，忽然聽見大校場內士卒齊聲高唱：
萬人一心兮，泰山可撼。
惟忠與義兮，氣衝斗牛。
主將親我兮，勝如父母。
干犯軍法兮，身不自由。
號令明兮，賞罰信。
赴水火兮，敢遲留？
上報天子兮，下救黔首。
殺盡倭奴兮，覓個封侯。
戚繼光微微皺眉，但未置一詞，只是原地等候。不多時，只見大校場軍兵整齊變陣，魚貫退場，吳惟忠等將領匆匆朝戚繼光趕來。
但他們到了戚繼光面前，卻有些面面相窺，一時無人敢領頭說話，剛纔受命代爲閱兵的吳惟忠沒辦法，只好出列道：“大帥，可是出事了？”
戚繼光不答。
吳惟忠心裏發毛，自己解釋道：“大帥，標下知道大帥除了得知敵情之外，從不曾在閱兵時半途退場，今日大帥因此標下自作主張，命他們且先解散歸營整裝待命，若是有犯規條，請大帥責罰標下一人。”
戚繼光淡淡地問道：“我方纔命你做什麼？”
吳惟忠答道：“大帥命標下代爲閱操。”
“做完了麼？”戚繼光問道。
“這個”吳惟忠面色有些尷尬，道：“做倒是做完了，不過”
“好。”戚繼光道：“吳惟忠代本帥檢閱例行春操一次，賞銀五兩，記功一次。你還有別的事要說麼？”
吳惟忠支吾道：“這個例行春操本未演練完全，是標下