名叫元功的小公子也苦笑起來：“你別看我了，咱們是同病相憐，令祖都不願意得罪的人物，我爹自然也不肯得罪。”
這時，雅閣的門被輕輕敲了敲，同時傳來一個小心翼翼的聲音：“小公爺，李家小侯爺來了。”
雅閣中，名叫元功的小公子淡淡地回了一句：“請他進來吧。”
外頭應了一聲，很快門便打開了，剛纔在樓下贏了王登榜一千兩銀子的那位李公子面帶笑容地走了進來，一看到面前兩位，立刻拱手道：“臨淮侯嫡長孫、小弟李宗城，見過應楨世兄、元功世兄。”
原來這穿着平凡無奇的李公子，竟然是臨淮侯家的嫡長孫。那麼能被他稱之爲世兄的“應楨”、“元功”兩位小公子的身份也就呼之欲出了：一個是成國公朱希忠的嫡長孫朱應楨，一個是英國公張溶的嫡長子張元功。
不過，朱應楨與張元功對李宗城的態度就談不上多麼親熱了。
李宗城見過他們二人，也算禮數週全，但朱應楨只是略微露出一點笑容，朝他輕輕點了點頭就算還禮張元功身爲主人，也只是微笑着擺了擺手，道：“賢弟遠來是客，坐下說話吧。”
李宗城被這般怠慢，不僅不怒，反而賠笑道：“小弟聽聞二位世兄雅好促織，特意在南京尋了些良品帶來京師，今日本只是打算展露一下，不想卻折了飛騰樓近來的牌面戰將之一，甚是過意不去，這一千兩銀子，小弟實不敢拿，如數奉還，還請元功世兄莫要見責。”說罷，便把王登榜輸給他的長蘆鹽場銀票雙手遞給張元功。
張元功略微挑了挑眉，似乎有些驚訝，但還是馬上擺了擺手，道：“王登榜常年在我這裏折騰這點營生，今日折了戰將一隻，的確多少算個損失，但他輸的錢跟我卻並無太多關係，這錢既然是你贏來的，就拿着吧。”
“哦？”朱應楨與張元功同時發聲，對望了一眼，還是由主人張元功發話，問道：“你臨淮侯府乃是開國一系，歷來是在南京爲官，與我們靖難一系說實話，並無太多交情，你這般客氣，我與應楨兄卻有些不解了：請問緣由何在？”
到底還是小孩子，雖然氣度不同尋常人家子弟，但城府終歸有限，心裏藏不住話，這種話就這麼直挺挺地問了出來。
好在李宗城年紀也就跟他倆相差彷彿，倒也不覺得突兀，笑道：“其實無甚大事，只是聽說高大學士家的高侍讀請了京中幾位勳臣子弟出城踏青，小弟慚愧，未曾獲邀”
朱應楨與張元功兩人再次對視一眼，這次卻是朱應楨開了口，問道：“那又如何？你想去？”
李宗城忙道：“二位世兄可能有所不知，家父素來好文，日前得知高侍讀以龍文鞭影震動士林，極其欣賞，多次在小弟面前盛讚”
“哦，我知道了。”朱應楨一臉明悟，打斷道：“漫說是你父親，便是我祖父、叔祖，在家中也常拿高侍讀來嗯，來鞭策我等晚輩，你的處境我能理解。”
張元功也點頭道：“是這個道理，我家也是一樣不過宗城賢弟，我還有一事不明，不知你可否爲我解惑？”可能是因爲同病相憐，都在家裏被長輩拿高務實來跟他們作對比而深受打擊之故，這次張元功態度好了不少，至少肯叫人一聲賢弟了。
李宗城仍是那副賠笑的態度，連連點頭：“哪裏敢言解惑，元功世兄有何疑問，但說無妨，小弟一定知無