九月初五的晉北邊關，朔風漸冷，秋露凝霜。
丑時剛過一會兒，鎮羌堡的關門忽然打開，一支人含枚、馬套籠的騎兵悄無聲息地從關門涌出，這支騎兵的兵丁並非穿着大明官軍常見的大紅鴛鴦戰袍，而是全部身着玄色棉衣，外罩未曾拋光的黑鐵色細鱗罩甲，胯下的戰馬更是早已摘去胸前銅鈴，除了暫時還未曾裹蹄，已經完全是一副騎兵夜襲的標準裝束。
鎮羌堡離德勝堡僅有不到二十里距離，本在俺答中軍的探馬巡視範圍之內，但這幾天以來，明軍已經摸清了敵軍探馬兩個時辰一巡的規律，現在正是上一輪探馬早已回營而下一輪探馬尚未出發的最好時機。
這支騎兵的正副首領看來頗有經驗，在隊伍前方領頭壓陣，速度不快不慢，一直維持在戰馬不會太喫力的臨界線上，顯然是在刻意保存馬力，只有到達預定的位置纔會催馬提速，發動奇襲。
新月的薄光之下，映照出兩位首領的容顏，正是麻貴與高珗二人。至於高陌，他雖然是團正，但他步戰出身，騎術一般，馬上作戰非其所長，是以此次藏拙，未曾出擊。
麻貴與高珗二人一路並無交流，好在不到二十里路，對於騎兵而言並不需要多長時間，沒過多久，已經可以接着微弱的月光看見前方出現大量的氈帳那自然是俺答的大營所在。
由於明軍原本就極少主動出擊，再加上俺答數萬雄兵壓境，根本沒有任何蒙古將領會認爲明軍敢出關來戰，是以俺答中軍僅有普通的守夜哨崗，甚至由於已近三秋，正是漠南氣候快速轉涼的時節，連固定哨崗的守夜兵丁都因爲喝酒熱身，眼下大多已經迷迷糊糊睡了過去，個別警醒一點的，雖然還勉強睜着眼睛，卻也早已昏昏欲睡，目力不及往常甚多。
夜襲騎兵稍稍繞道，最終在俺答大營東北處不遠的一個微微隆起的小草丘後停了下來。
麻貴這時才壓低聲音、揮舞雙手喊了一聲：“待會兒達兵在前開路，京華騎衛隨後跟進，跟着我和高團副直接往裏殺！但是你們要記住，此次奇襲我們不求殺傷多少韃子，也不求帶走敵人首級或者右耳，遇見守營敵軍，先打三眼銃，然後換做腰刀，有機會的時候多朝易燃之物扔火摺子！另外就是，千萬不要與敵人糾纏，切記要跟進我與高團副，進則齊進，撤則同撤！”
高珗等他說完，朝自家騎丁補充了一句：“弟兄們，麻將軍剛纔說了，不以首級論功，這次出發之前大少爺已經說過，成功偷襲並回營者，集體二等功！成功偷襲但不幸犧牲者，集體一等功！至於烈士家屬安置辦法，不用我多說，你們都知道！若是這般厚恩之下還有偷奸耍滑之輩，有什麼懲罰你們心裏也清楚，你家中上下十輩子都還不完那筆錢！”
高珗前面說的話還好，麻貴聽得甚至心中一動，暗想：烈士家屬安置辦法？聽起來有些意思，待回去之後，有機會一定要問上一問。
但最後高珗的威脅之語，卻又讓麻貴有些錯愕：逃兵或者不肯力戰者自然是一刀砍了，怎麼聽高珗這意思，高家軍竟然是罰錢？這種事罰錢管用嗎？不過，全家上下十輩子都還不完？聽起來倒也有點狠
當然，此刻不是想這些事的時候，麻貴很快集中精神，吩咐道：“所有人下馬，馬蹄裹上，準備衝營！”
俺答當然沒有未卜先知之能，他並不是知道有人偷營而突然起身，更不是故意設伏之類，他帳中亮燈只是因爲他是整個中軍大營裏頭年紀最大的老人，而很多老人都有一個特點不耐久睡，起得特別早。
很湊巧，俺答就是這樣一個正常的老人。
更何況，由於他不肯輕易在堅固的德勝堡下浪戰而損失寶貴的戰力，軍中顯得有些無所事事，他自己晚上睡得也比較早，此時雖然放在後世纔不過凌晨三點半左右，可他卻已經醒了，並且再也睡不着，於是乾脆起身，打算趁着夜色帶上幾十個親兵去關下看看明軍守夜是否懈怠他雖然不肯浪戰，但如果明人守軍值夜懈怠，他也不介意改變主意，集中精銳在明晚此時搞一次突然襲擊，攻破德勝堡，抓了那裏頭的欽差來和大明朝廷談談換回自家孫子這筆買賣。
然而就在俺答剛剛在女奴的侍候下穿戴齊整，打算出帳之時，他忽然感到腳下地面有些異常。作爲數十年來漠南草原的王者，俺答雖然年紀已經大了，經驗卻無比豐富，只見他臉色一變，蹲下來伸手在地上一按，不過數個呼吸的時間，他便已經猛然站起，大喝一聲：“有敵軍騎兵偷營，速速擂鼓吹號！”
俺答汗帳周圍的十幾個親兵大帳最先反應過來，很快便紛紛亮起了火把此時不能隨便點燈，只能將火把手持，以免遭到偷襲之時那些燭火無人打理，自己焚燬了營地。
嗚咽悠揚的號角和震人心魄的鼓聲同時響起，無數蒙古兵丁從睡夢中被驚醒，稍稍遲鈍了一下，發現並未聽錯之後，紛紛匆忙穿衣着甲，提着馬刀弓矢就往外跑。
但此時此刻，或許已經有些來不及了，或者說，多少還是慢了一點。
由於有衆多馬匹甚至隨軍牛羊需要安置，蒙古軍大營連綿足有七里長，寬度也有將近三裏，即便俺答汗靠着過人的經驗，連派人查看這種常規操作都沒有做，便果斷下令擂鼓吹號，但他畢竟無法在這種時候把更確切的情況通知到每一個蒙古士兵。
譬如，俺答僅僅從手按地面就立刻判斷出來的兩大要點：敵軍騎兵約有一千左右，攻擊方向是蒙古軍大營東北角！
俺答再強，也改變不了這個時代指揮體系的技術落後，他只能威嚴地走出自己主帳，用自己的鎮定來給身邊人傳遞信心。所以他沒有聲嘶力竭的大喊大叫，而是站出主帳，親持火把，把自己的身形和麪孔照得鋥亮，然後大吼一聲：“傳本汗令諭，各部謹守自家營地，不得隨意出營救援！”
然後他衝着一名匆匆趕來的高大蒙古將領道：“恰臺吉！吾兒速速點齊本汗宿衛親軍往大營東北拒敵，務必要第一時間將其逐出，不得使其衝擊東北馬圈！”
恰臺吉不愧是強到讓俺答收爲義子的右翼蒙古第一高手，他根本不需要俺答解釋，也早已用同樣的方法知道大營東北來了約一千敵騎，聽了俺答的命令，大聲回答：“大汗保重，兒臣去去便回！沙穆爾，你帶一百人留下保護大汗，其餘人與我去戰來敵！”11