本來明朝就是一個自然災害頻繁發生的朝代。後世鄧雲特先生曾有統計，說：“明代共歷二百七十六年，而災害之煩，則竟達一千零十一次之多，是誠曠古未有之記錄也。計當時災害最多者爲水災，共見一百九十六次；次爲旱災，共見一百七十四次；又次爲地震，共見一百六十五次；再次爲雹災，共見一百十二次；更次爲風災，共見九十七次；複次爲蝗災，共見九十四次。此外歉飢九十三次；疫災六十四次；霜雪之災十六次，則其尤次焉者也。”
而高務實還曾經看過一篇學術文章，該文章稱：如果以明代兩京、十三布政司爲統計單位，對明代的主要災害種類洪澇、旱災、地震、雹災、蝗災、風沙、疫災、霜雪災害數量做一統計的話，其全國八種災害的總數爲6199次，其中包括了一次災害涉及兩個或多個省區的情況，因此這一數字不免有些擴大。
如果減去這些重複計算的災害次數，明代這八種災害的發生次數也不少於5700至5800次，而這一數字遠遠超過鄧雲特先生所得出的1011次。
就各個災種來說，洪澇、旱災、地震三種災害均超過了1000次，而洪澇災害更是達到2000次之多，平均每年發生洪澇災害達7次之多。
就各省區來說，北直隸、南直隸、山西、山東、陝西、湖廣、浙江、河南等省區災害頻繁，其中北直隸更是達到了驚人的1092次，平均每年發生災害近4次。而有些單次災害，則波及面非常廣，危害十分嚴重。
如崇禎十四年(1641年)的疫災波及217縣，華北平原人口總死亡率在50～90%不等，江南地區爲20～30%，其狀況簡直慘不忍聞。
當然，對古代自然災害做統計是一件十分艱難的事情，那篇文章的作者也表示，不敢說自己所做的統計完全符合明代自然災害的實際情況，但至少能大體反映明代自然災害的基本情況。
試想一下，如此頻繁且嚴重的災害，超過了中國歷史上的任何一朝，偏偏明朝從朝廷到地方，對於賑災救災的工作又十分不力，你不滅誰滅，你不亡誰亡？
但是，高務實既然以救明爲目的，光嘴炮抨擊而不解決問題，那沒有任何意義，而要解決問題，則不能頭疼醫頭腳疼醫腳，首先要做的是瞭解問題的癥結所在。
有明一朝賑災救災之不力，是他們不願意爲之嗎？肯定不是，從天子到羣臣，大家都是讀聖賢書的，不管讀傻沒讀傻，至少知道民爲社稷之本，也至少知道“仁”乃儒家核心思想之一，又怎麼可能不願意賑災救災呢？
所以這其中必然有原因，導致他們沒有做出太多的救災舉措。
既非不願，便是不能。
不能者，力不能及也。
高務實在開封府向粟永祿建議以工代賑、以工代撫之時，就已經發現了他們力不能及的原因——無他，沒錢而已。
在大明，不管是朝廷中樞，還是地方衙門，相較於中國其他朝代，有一個最顯著的特徵，就是窮，而且窮得那叫一個駭世驚俗！窮得根本沒有能力去賑災、救災，後來沒辦法了，朝廷甚至主動退出了賑災救災的主體。
例如崇禎十四年的浙江饑荒中，祁彪佳見“流移乞丐死者日以五六人計，惻然憐之，亟擬賑救”。而當地政府的唯一作爲，就是對他的行爲表示支持，當然也進行了一點點捐助——而且可笑的是，這個捐助還是以個人名義：知縣等人集資捐助了大米30石，大約相當於4000斤糧食。而御史陳公祖念“一鄉之情”捐助15石。另外，不歸地方管轄的主管鹽政的守憲老爺捐助了150兩銀子。
其他絕大部分糧食、錢財，也皆爲富商富戶捐助，另外，富商富戶們還資助並組織開荒種田6800多畝。然而，富商富戶畢竟能力有限，也不可能傾家蕩產來捐助救災，所以一般救濟只限於當地，而“百里之鮮花難不生毒草”，有好心的富商富戶，也必然有壞了心腸的富商富戶，趁機大發國難財的人也不在少數。
而使得朝廷窘迫如此的罪魁禍首是誰呢？是貪官污吏嗎？
貪官污吏哪朝哪代都少不了，難道明代獨多？顯非其然，最起碼清末的貪官污吏怎麼看也比明末更勝一籌。
是皇帝剝削百姓太狠，自己窮奢極欲嗎？這就更好笑了，明朝皇帝一餐飯才喫幾個菜？隆慶爺喜歡喫驢腸，但喫驢腸的話，內府需要提前購入而現殺，有浪費的嫌疑，居然就被御史言官給罵了，結果隆慶帝老老實實下旨讓內府減少購驢，這都被記錄了下來呢！
相比之下，慈禧一頓飯擺一百零八道菜還說沒地方下筷子，怎麼算？
更不要說，明朝因雷擊導致三大殿損壞不止一次，而每一次連修復皇宮都要拖了又拖，一不小心就是幾年過去了，皇宮還在損壞狀態，而皇帝還不敢隨便催促，怕被言官噴，就這也稱得上窮奢極欲？
反觀清朝，就不說皇宮了，光說修園子，修了多少個園子？花了多少錢？
所以，不是明朝歷代皇帝太奢侈，也不是朝臣太**，儘管這些因素不能說沒有，但肯定不是根源，也不是主因。
主因在哪？主因就在朱元璋。
要不是朱元璋定下的財政制度太不着調，怎會搞出這麼畸形的財政狀況來？
高務實前世，他的親叔叔一輩子工作在稅務系統，也喜歡讀書，曾經跟他說過：朱元璋根本沒有弄清元朝滅亡的真正原因，只以爲是元朝朝廷橫徵暴斂，導致了天下皆反，從而亡國。
結果就是，朱元璋得了天下之後，一味的壓低稅率，甚至大幅度削減朝廷官、吏的俸祿，以爲如此就能讓天下人過好日子。但是他卻不知道，國家稅收本身就是國家行政力量的根本，沒有足夠的稅收，一旦國家出現問題，不管是內憂還是外患，國家都只能乾瞪眼，根本使不上力——不是不願使力，實在是無力可使！
稅者，取之於民而用之於民，你連取都沒取，該用的時候又拿什麼用呢？