張居正敏銳的感覺到，眼下情況大爲不妙。皇帝食量銳減三成，而且咳血，那毫無疑問一定是病了，但是這個消息很顯然是對外封鎖了，自己身爲次輔竟然也毫不知情，若非今夜馮保前來，自己很可能一直被矇在鼓裏。
若非皇帝親自下令，天子的身體情況，我堂堂內閣輔臣焉能不知？又怎麼可以不知！
看來皇上對我並不完全放心啊！
而與此同時，郭樸回京了，並且是在收了高務實爲弟子的情況下，和高務實一同回京，這其中的故事更是和尚頭上的蝨子——明擺着的。
郭樸爲人方正忠直，奉親至孝，這是張居正早就知道的，所以若沒有特殊情況，郭樸絕不會隨隨便便重新出山，而高務實拜師這件事，疑點就更多了。
郭樸是嘉靖十四年進士金榜二甲第四名，論學問當然完全可以做高務實的老師，但問題是他郭樸什麼身份？那是兩度出任天官的前內閣輔臣！按理說除了天子、太子之外，誰又值得他親自收徒教導？
哪怕他已經致仕了，哪怕他過去做天官的時候都很少培養自己的門生以爲羽翼，可是他幾十年的高官做下來，又多次出任鄉試、會試考官，門下弟子之衆多，甚至不在高拱之下！天下間想拜他爲師的人，從京師能一路排到安陽去！
高務實拜師拜誰不好，偏偏就找到了郭樸？
郭樸收徒又收誰不好，偏偏就收了高務實？
這裏面要是沒有問題，我張居正三個字倒過來寫！
怎麼着，當初高拱致仕，你郭樸就跟着致仕；現在高拱起復，你郭樸也要跟着起復？
你們倆之間的關係竟然好到這個程度了？
行，關係好就好吧，可你們好到這個程度還嫌不夠，居然還弄了個高務實夾在中間穿針引線，這是要讓他做雙方的共同羈絆？
好呀，好呀，真是好呀！
這邊高張聯盟剛剛逼垮了李趙聯盟，你高拱已經是一人之下萬人之上，是人臣巔峯，大明元輔！我張居正成了次輔，反倒成了你的威脅者，所以你現在馬上就要分道揚鑣不說，而且還立刻就要再推出一個高郭聯盟來整我張居正了？
好算計啊，好決心啊！高肅卿，我還真是小看了你的絕情無義了！
馮保捧着盛放椰汁的銅爵，平靜地喝了一口，饒有興致地看着氣得鼻息都重了許多的張居正，心裏居然隱隱有些得意：當初我來找你結盟，你虛言推脫，沒有半句準話，現在呢？後悔了嗎？哼，還是我馮保高瞻遠矚，早就看出這其中的門道，高拱不倒，我馮保永無出頭之日！至於你張居正……哈，正所謂既生瑜何生亮，有高拱在，他就始終壓你一頭，你不把高拱鬥下去，這輩子永遠幹不成首輔！
馮保想到這裏，斜睨了張居正一眼，卻見他在盛怒之下，仍然沒放什麼狠話，只是神色有些猙獰，目光中隱隱有些殺機，不禁呵呵笑了起來。
張居正把目光朝他一轉，凝聲問道：“督公何以發笑？”
“我笑太嶽先生一世豪傑，卻在此時畏首畏尾，仍然舉棋不定。”馮保淡淡地說道。
“所指何事？”馮保哈哈一笑，放下銅爵，看着張居正的眼睛，問道：“太嶽相公莫非還看不出來，郭質夫一旦起復，先生莫說那首輔寶座沒了指望，只怕連這次輔的位置都保不住，得往後再挪一挪，給郭質夫讓個次輔出來？”
張居正面色一僵，忽然醒悟過來——郭樸不論是進士的資歷，還是爲官的資歷，乃至入閣的資歷，全都比自己更老、更足，按照慣例，如果他被高拱推薦起復，只有一個限制，就是肯定排名在高拱以下，但既然他的資歷遠超自己，則他在內閣中很可能直接就被安排成次輔。
那麼，我怎麼辦？
好不容易借高拱的刀，依次逼走了陳以勤、趙貞吉和李春芳，得了這個次輔位置，現在我還根本沒有露出一絲對首輔位置的覬覦，他高拱居然也要把我弄下去？
張居正很想裝模作樣說一句：郭安陽王佐之才，次輔之任，實至名歸。
可是，這話又如何說得出口？
“督公何以教我？”
半晌之後，張居正終於頹然地說出這麼一句話來。
馮保笑了，笑得很開心。張居正則一言不發，只是看着他。
輕咳一聲之後，馮保這才施施然道：“太嶽先生也不必太過着急，我有兩個好消息，願意告知先生。”
“督公請講，居正洗耳恭聽。”張居正正色道。
馮保點了點頭，很滿意張居正眼下這樣的表現，他笑道：“這第一個好消息嘛，就是皇上咳血之事，僅限於內廷數人得知，甚至連高氏走狗、司禮監掌印孟衝都不知道。至於高拱，他也和太嶽先生一樣，至今對此毫不知情。”
張居正大喫一驚：“怎會如此？”
馮保聳了聳肩，淡淡地道：“皇上春秋鼎盛……好吧，鼎盛只怕未必，不過，至少年歲不高，這總是事實。這個年紀的人，諱疾忌醫那是常事，更何況他這身子，似乎也就是這半年來慢慢垮掉的，說到底還是皇后幽居別宮之後，沒了勸諫之人，他又是個好女色的……先生你是裕邸舊臣，知道先帝二子都有些血脈單薄，御醫當時就說了，他二人有些‘稀精’，乃是腎根不固之症，換句話說……身子骨基礎很差。現在他這般不愛惜自己，縱情聲色，哪能不壞事？”
張居正遲疑道：“可他爲何連高拱也要瞞了？”
馮保卻笑了起來：“先生真不知道？”
張居正微微一怔，猶豫了一下，還是搖了搖頭，說道：“真不知道……他對高拱的信任，絕對尋常人可比，我以爲他就算要瞞，也不應該會瞞高拱纔是。”
“說得好啊。”馮保依舊笑着，卻搖了搖頭：“可是先生的思路錯了。”
“哦？倒要請督公指點。”
“皇上對高拱的態度，一半是君臣，一半……是父子。”馮保目光一冷：“豈有做兒子的肯對做父親說自己因爲耽於女色而壞了身子？”
張居正恍然大悟。