張居正看起來仍是之前的模樣，至少從精神狀態上來說，似乎與從前並無二致。
但馮保是何等樣人，他的眼神毒辣着呢，一眼就看出張居正的雙眼有些微陷，面上甚至撲了一層薄粉，用以掩蓋不那麼健康的面色。
張居正一貫是個十分在乎儀表的人，有這樣的遮掩舉動不足爲奇，只是從這樣的舉動當中，卻可以看出他最近幾天的壓力也着實不小。
當然不小了，本來他已經靠着借力打力的高超手段，推高拱於臺前，逼走陳以勤，鬥倒趙貞吉、李春芳，成爲內閣次輔，與首輔之位近在咫尺。
可是接下來的事情，就漸漸有些超出他的預計，尤其是那個被戲稱爲小閣老的小崽子高務實回京之後，局面就一步步滑向失控的邊緣。
先是殷士儋沉不住氣，直接跳出來跟高拱放對，結果陳洪莫名其妙的賣了殷士儋，導致殷士儋剛剛入閣便又被趕走。這一來，內閣之中便只剩高拱與他兩個人，沒有人可以利用當然是個大問題，因爲這讓他的各種手段都沒了施展的餘地。
不過，此時雖然有些不妙，他倒也還有應對的辦法，無非就是蟄伏待變，先裝作一切惟元輔馬首是瞻的模樣，繼續把自己僞裝成高拱的密友、同盟，保住自己的次輔位置，反正高拱年紀比他大，皇帝的身子骨也不好，最後不管是高拱扛不住，還是皇帝扛不住，反正到時候都是他張太嶽百尺竿頭更進一步的機會。
只是，張居正萬料不到的是，郭樸這廝居然肯放下數十年的清名嘉譽，乖乖地聽從高拱的召喚，回京接受起復了！
郭樸起復，肯定直入內閣，那沒得說了。人家登科及第比高拱還早了兩科，比他張太嶽早了足足四科、十二年之久。
此公幹過兩任吏部尚書，不管他以前多麼正直，多麼講究“君子羣而不黨”，至少那兩任天官不可能是白做的，多次掄才大典的考官更不可能是白做的。數十年的經歷擺在這裏，受過他恩惠的朝臣能從永定門一路排到他老家安陽去，他經廷推，不可能通不過。
更見鬼的是，郭樸致仕之前就是輔臣，那意味着內閣論資排輩的時候必須把這個時間算進去。當時郭樸和高拱同時入閣，而郭樸由於登科早於高拱，因此那會兒排名還在高拱之前。
現在高拱已經是首輔，又是推薦起復郭樸之人，郭樸的排名當然不好凌駕於高拱之上，但“凌駕”一下他張太嶽卻毫無問題：論登科、論散館、論入閣，郭樸全方位完勝，排名在你張太嶽一個後生小輩前頭，天下人誰能質疑？
便是張居正自己，也絕不敢把心中的怨憤宣之於口，甚至還要在人前展示風度，多次當衆表示自己對郭公萬分景仰、千般推崇，並且再三強調，說自己能在高公、郭公之下做一點協助工作，能學到很多東西，實在是自己的福分。
天可憐見，張居正每次說這些話的時候，雖然言笑晏晏、滿面春風，可心裏哪次不是憋得只差能滴出血來！
也就是張居正，在這般情況下，會見馮保這個真正同病相憐的盟友時，還能做出這副鎮定自若的模樣，換個人只怕早就一把鼻涕一把淚的開始邊哭邊罵了。
還是有差距啊。
不過馮保自己可沒工夫反思自己的涵養和城府，一屁股坐在那裏，鼻子裏吭哧吭哧了半天，忽然啞着嗓子開口了：“區區幾天時間，局面大壞啊……太嶽相公可有高論教我？”
張居正雙手攏在袖中，面無表情地道：“我反覆思量，這次的事情有些問題。”
馮保目光一凝，追問道：“什麼問題？”
“不像是高中玄的手筆。”張居正皺着眉頭，沉住氣道：“督公，高拱爲人如何，你我二人都是清楚的，這是個得理不饒人的。你看當初他新入內閣，就敢跟我恩相華亭公相抗，錯非是後來形勢太過慘烈，再繼續抗衡下去，甚至要連累皇上英名，我看他都絕不會堅辭不出，自請致仕。”
馮保點了點頭，問道：“那又如何？”
張居正並不着急解釋，只是繼續分析道：“後來，內閣形勢風雲變幻，李石麓、趙大洲聯手，不顧恩相離去時對我的推舉之意，將我當做閣中小吏，呼來喝去、頤指氣使，逼得我不能不想方設法將高拱起復，借他之力得一喘息之機。此時的高拱，與當初剛入內閣之時，其實也沒有太多的變化……”
“哦，是嗎？”
“督公不信？”張居正哼哼一笑，反問道：“督公可知，高拱自起復並掌銓務以來，迄今不過年餘，手底下處理了多少官員？”
馮保沒有算過這個，大體回顧了一下，不太肯定地道：“怕是有二三十個吧？”
“二三十個？”張居正冷笑一聲，道：“不瞞督公，一共一百六十九人，光是大案要案，平均一個月就得有三起。”[無風注：該數據爲史實，詳見高拱所著《掌銓題稿》。]
馮保頓時變了臉色。
張居正見馮保被自己震住，這纔再次點題：“所以，高拱的脾氣其實一點沒變，但凡他堅持要辦的事，一定會辦，絕不會退縮。”
馮保聽了這話，不知怎的就覺得脖子一涼，一股寒氣從腳底而起，穿過背脊骨直透腦門心，整個人都有些發冷。
張居正見馮保一時瑟縮，怕他失了勇氣，伸出食指，敲了敲紫檀太師椅的扶手，加重語氣補充道：“但問題就出在這兒了。”
馮保一怔，問道：“問題？不是說他一貫如此嗎，怎麼又有問題了？”
張居正微眯雙眸，道：“他做事仍然是不達目的死不休，這沒有問題，問題在於，他現在做事卻不比以前，總想着一步到位。督公難道沒有發現，他現在卻知道步步爲營，層層設套了——高拱可不是三歲小孩子，這麼多年養成的習慣，不可能一下子就能扭轉過來的，所以這其中一定有人在千方百計的穩住高拱的步伐，不讓他輕敵冒進。”
馮保悚然而驚，全身汗毛都倒豎起來了，一下坐直身子，連尖銳的嗓音都忘了遮掩：“是誰？”