而沙城本身，大抵便在昔日元中都附近，在後世屬於張家口市張北縣。
元中都始建於元大德十一年1307年七月，是著名的蒙元四三大都城和林、上都、大都、中都之一。
它的建造者爲元世祖忽必烈的曾孫元武宗孛兒只斤海山。海山當時急於要建成中都，爲加快進度，“發六衛軍萬八千五百人”、令“上都衛軍三千人”加入施工，“罷不急之役”以保中都建設。
至大元年1308年七月即建成宮城，從開工到建成宮城僅用了十三個月，可以說創造了古代宮殿建築的奇蹟。後又加建宮城角樓、皇城和郭城，使其在當時成爲蒙元時期繼和林、上都和大都之後的又一帝國都城和皇室避暑、遊獵勝地。
不過元中都作爲都城時間很短，至大四年1311年正月，元武宗猝逝，其弟愛育黎拔力八達元仁宗繼位。其對武宗勞民傷財建設中都很是不滿，爲順應民意，繼位不久即下詔“罷城中都”。
元中都作爲都城僅僅三年，之後僅作行宮使用，後來的元英宗、泰宗、文宗、順帝等多位元帝都曾到此巡幸、議政、作佛事。至正十八年1358年，存世僅五十年的元中都被紅巾軍燒燬，成爲廢址。
自此，元中都就在歷史的長河中消失了，直到600多年後的二十世紀八、九十年代，其遺址才被重新發現。
但此地並未因此完全成爲文明荒漠，因爲它的地理位置還是比較有區位優勢的，乃是農耕文化與草原文化的交融處，北面和西面都是廣袤的漠南蒙古內蒙古草原。
畢竟在元代時，這個當初被叫做旺兀察都的地方，曾經是個地廣草盛、湖泊衆多、天鵝大雁天上飛、狍子野鹿地上跑的美麗草原。
但高務實來到此處時，這裏既非草地茂盛的草原，也看不見雄偉闊達的元中都，留給他觀賞憑弔的，只是漫漫黃沙中露出的一些斷壁殘垣。
幸好，元中都雖然被紅巾軍一把火給燒了，但木質的建築好燒，磚石與黃土壘成的城牆卻不好燒，因此這裏現在還依稀有些城市的痕跡。
黃沙，古城，斑駁破落。這便是高務實此刻眼中的沙城難怪它現在被叫做沙城，還真是沙中古城。
“先生，學生一直想不明白，當初海山即位時，大元已經有大都和上都，漠北還有和林，爲什麼還要建中都”
問這句話的人，是個十歲孩童，穿着一身典型的明人服飾，操着一口山西腔調的漢話，但他年紀雖小，卻不騎小馬，而是騎在一匹高駿的寶馬之上，絲毫也沒有驚慌之意，彷彿騎馬對他而言就和走路一樣簡單。
這孩子，便是把漢那吉的長子額爾德木圖，而他口中所稱的“先生”，那自然便只能是大明的六首狀元高務實了。
對於元史，後世人瞭解得很少，高務實也一樣。實際上，元、明、清三朝的國史都有很多的問題，譬如元修宋史資料太少，清修明史篡改過甚，而明修元史的問題則在於，當時編修時間過於倉促，以至於多采用墓誌、神道碑、家傳、行述等現成史料堆砌，而且出於衆手，連裁剪雕琢的時間都沒有給史官准備，使它不可避免地存在許多堆砌混亂之處。
如本紀或一事而再書，列傳或一人而兩傳。同一專名，譯名不一。史文譯改，有時全反原意。沿襲案牘之文，以致河渠志、祭祀志出現了耿參政、田司徒、郝參政等官稱而不記其名。又據案牘編宰相年表，僅刪去其官銜而不予考訂，以致有姓無名。
等等等等，不一而足。
不過，此時畢竟是明朝，而高務實這個翰林官在此前纂修大明會典時，不可避免地要查元史如某項制度的來歷，所以他的元史水平倒是比穿越前提高了不少。
幸好提高了，要不然這位被把漢那吉在兒子面前吹噓成“天下第一才學”的高六首，今日豈不是要在新學生面前丟面子
高務實一邊信馬由繮地走着，如同逛旅遊景點一般看着這故元的廢都，一邊溫和地道：“你問的這個，要從海山爭得帝位說起。”
同樣的問題，額爾德木圖以前也問過他父親把漢那吉，但把漢那吉是個奇葩，他對元史的瞭解還不如對大明的瞭解多，自然回答不了兒子的問題，因此眼下高務實這樣一開口，額爾德木圖就大喜過望，規規矩矩拱手道：“還請先生指點。”
高務實暗暗點頭，這小子別的不說，他老爹尊重文化的優點倒是繼承下來了。
“大德十一年1307年二月，故元的第二任皇帝成宗鐵穆耳病死。其皇太子德壽早夭，亦無其他子嗣，因而皇位出現空缺。按照蒙古舊制，暫由正宮皇后卜魯罕攝政，由她召集宗親大臣舉行庫裏臺大會，另選新君。”高務實差不多算是現學現用，拿着前年學到的一點元史，就開始在學生面前講述起來。
“卜魯罕和左丞相阿忽臺擬擁立成宗的堂弟安西王阿難答爲君，乃召其入京輔政；而右丞相哈剌哈孫則試圖擁立海山兄弟。於是哈剌哈孫和從懷州河南沁陽先趕回北京的愛育黎拔力八達後爲元仁宗發動政變，拘捕了皇后卜魯罕、左丞相阿忽臺和阿難答這兩人後來都被處死。
此時，懷寧王海山還在青海，哈剌哈孫和諸王闊闊出、牙忽都等和答己想擁立海山的弟弟愛育黎拔力八達爲帝，但迫於長兄海山強大的軍事壓力，愛育黎拔力八達沒有繼位，而只是以監國之名義執掌朝政，後擁立其長兄海山爲帝。
大德十一年1307年五月，海山在上都登基，爲了報答弟弟愛育黎拔力八達的擁立之功，封其爲皇太子兼領中書令，相約兄終弟及，叔侄相傳
不過關於這一點，你是蒙古人，應該聽說過後續的事，至大四年，元武宗海山猝死，愛育黎拔力八達即位，是爲仁宗，在位九年，但他死後並未按照約定傳位給武宗之子和世瓎，而是傳給了其子碩德八剌元英宗，打破了叔侄相傳的誓約。這個做法也導致後來故元長達二十年殘酷而血腥的爭位鬥爭”
額爾德木圖點頭道：“是的，這些事學生知道。”
高務實輕輕頷首，繼續道：“海山登基後，爲了擺脫上都和大都舊貴族的掣肘，儘快樹立自己的權威，方便聯繫漠北從徵時的蒙古諸王貴族，因此登基僅十天，便下詔建行宮於旺兀察都之地，立宮闕爲中都。