遼陽城有近兩千年的建城史，而遼陽一名，始見於唐朝晚期，不過其最早的稱謂則見於《史記》，當時名曰襄平，以後曾先後易名爲昌平、遼東、遼州、東平、鐵鳳、天福、南京、東京等名稱。從戰國末期直到明末，遼陽都是中國東北地區的政治、經濟、文化中心和交通樞紐，當然，也是軍事重鎮。
戰國時，燕太子丹派荊軻刺殺秦王失敗，復仇的秦國大軍洶涌撲來，燕國依託以襄平(遼陽)爲核心的遼東大本營，才又堅持了五年，而太子丹的最後喪身地，即在遼陽城附近的沙砣子村，這也是太子河名稱的由來。
跳過兩漢不說，到了三國時期，公孫度因佔據襄平稱霸一方，其孫公孫淵自封燕王，直到司馬懿統率大魏精兵赴遼東一戰拔之，公孫家族才兵敗覆滅。
遼滅渤海國後，將該國的王公貴族、富商巨賈紛紛徙至遼陽，大遼皇子耶律倍親鎮之，足見遼陽地位之重。此城在遼代先叫南京，後改東京，爲大遼五京之一，乃遼東財賦重地。
到了金代，遼陽爲金東京(亦稱東都)。完顏雍起兵遼陽，推翻了海陵王的暴虐統治，他就是後來有“小堯舜”美譽的金世宗，他的朝代史稱“大定盛世”，遼陽也因此做了一次龍興之地。
到了大明洪武十九年，太祖朱元璋設立遼東都指揮使司，治遼陽，以遼陽爲中心設六衛一州，僅漢人就多達一百多萬，這還不算駐屯的軍戶及其家屬。
此時的遼陽，不僅是大明統治遼東地區的軍事重鎮和遼東經濟最發達的地區，還是東北亞最大的城市，是“田人富谷，澤人富鮮，山人富材，海人富貨”，“家給人足，都鄙廩庾皆滿，貨賄羨斥”的富饒之地。
事實上，大明立國後，一直很注意經營北方邊防，老早就在東北各要塞修建了十八座城池，而遼陽城則是其中最大的一座。
這座東北地區最大的城池，從洪武五年至洪武十六年，歷時十餘載修建而成，是在舊城址的基礎上，幾經修築和擴建而成。
遼陽城爲磚石結構，是一座周長二十四里多的方城，城池平面呈“曰”字形，也就是分做南北二城，類似於如今的燕京。
但與燕京不同的是，遼陽是以南城爲主城，此城高三丈餘，周長約十六裏，設城門六座，各門之命名很有政治意味，其南爲安定、泰和二門；東爲平夷、廣順二門；西爲肅清門；北爲鎮遠門。
韃子入寇遼南的消息，從肅清門而入，直接送往了遼東巡撫周詠的撫院。
遼東這個軍管區很有意思，隨着遼西方面的軍事壓力越來越重，精兵強將一步步移至遼西，其中尤其以遼東總兵親駐的廣寧爲重中之重。
然而，遼東的行政中心依然留在遼陽，因此遼陽城內常駐兩位大佬：巡撫遼東地方贊理軍務、欽差鎮守遼東地方太監，以及半個大佬：協守遼陽副總兵官。
遼東巡撫是周詠，這位已經不必介紹了，算是高務實的鄉黨；
鎮守太監叫韓光，這人高務實不熟，但知道他是走陳矩這條線上來的。其實這個韓光的確是陳矩的心腹之一，去年年底高務實開始往遼東這邊發展勢力的時候，陳矩雖然不知道高務實打算親自來遼東，但卻敏銳的預計到高務實打算經營遼東，因此今年年初的時候就向朱翊鈞推薦了此人來做遼東鎮守太監；
當年李成梁打王杲，先登者二人，便是把總於志文、秦得倚，但於志文旋即被王杲射殺，而秦得倚無恙。李成梁此戰先後斬首一千一百餘級，秦得倚從此一躍而起，短短數年之間，陰差陽錯做到了遼東副總兵——當然他也是運氣好，本來曹簠的副總兵位置穩如磐石，誰知道會搞出長安堡那檔子事呢？
而當時繼任遼陽副總兵的姚大節，又因爲對李成梁的指示重視不夠(此人原任“分守遼東寬佃等處參將”，屬於李成梁嫡系，所以李成梁更不能容忍他不聽指揮)，被李成梁認爲還需要“打磨打磨”，以至於被革任回籍，於是秦得倚憑空撿了個副總兵來當，實在是官運亨通。
派人送信來遼陽的，是海州衛指揮使蒲元毅，就是那個世襲千戶出身、商業頭腦不錯的傢伙。事實證明他不光商業頭腦不錯，政治頭腦也不差，得了消息之後立刻派人送來遼陽不說，而且只送了兩處：周詠和韓光。
別看只是送信這點小事，但其中蘊含的意思還是挺重要的——這相當於他在交投名狀。
遼南被圖們、炒花兵鋒所指，這是毫無疑問的軍務，而他作爲海州衛指揮使，送信給巡撫和鎮守太監當然沒問題，只是……在遼東總兵李成梁不能第一時間聯繫到的情況下，他居然沒給近在咫尺的秦得倚送信，這可就不能簡單地用“一時疏忽”來搪塞了，這是典型的故意。
爲什麼？因爲蒲元毅作爲下屬，不可能不知道周詠的籍貫，也不可能不去打探韓光的靠山，從而也就一定知道這兩人算起來都是和高務實一條線上的人，送信給他們毫無問題。
但秦得倚不同，他是被李成梁“拔於行伍”的親信，在高務實毫無徵兆、毫無轉圜的拿下了李如桂之後，雖然李成梁派出親弟弟到蓋州又是道歉又是致謝，但蒲元毅還是認爲高兵憲對李總戎有看法，兩個人之間的關係絕對不像表面上那麼河蟹。
如果他不是海州衛指揮使，而是遼西、遼東、遼北任何一地的指揮使，這種不河蟹跟他當然屁關係也沒有，但誰叫他是高務實現在的直接屬下呢？
這就非站隊不可了。
要不然的話，還想學人家當騎牆派，那隻能死得更慘——甭管是李成梁還是高務實，這種大佬拿下個指揮使簡直輕而易舉，他蒲元毅有什麼資本在這二位爺面前玩騎牆？
但選邊站也並不是那麼容易選的，李成梁在遼東根深蒂固，而且看起來遼東缺了他根本玩不轉，乃是遼東本地派裏頭毫無爭議的領袖，按理說他蒲元毅作爲遼東人，第一選擇當然是跟着李成梁混。
然而高務實不僅是他的直接上級，更關鍵的是他的出身和名望太過於顯赫了，連白癡都看得出來，只要他不出大問題，閣老前程完全只是時間問題。