西城原稱“夜黑寨”，因修築時間比東城早，又位於葉赫河之西岸，故稱老城或西城。爲葉赫部褚孔革及其子孫清佳砮所居。始建於嘉靖十三年，後經清佳砮擴建加固，乃成葉赫象徵之一。此城有外城和內城之分，外城三面依山，一面臨水，平面呈橢圓形。城垣以土石堆築，高一丈餘，周長約千丈。闢東、西二門，城內地勢平坦。
東城原稱“臺柱寨”，因修築時間比西城晚，又位於葉赫河東岸，故稱新城或東城。爲葉赫部褚孔革長子臺柱又稱臺杵或太楚，次子臺坦柱及其子孫楊吉砮等人所居。始建於嘉靖二十五年，也是經楊吉砮所擴建加固，乃成今日模樣。此城也有內城和外城之分，外城三面環水，一面靠山，平面呈圓角方形，城垣爲土石堆築，周長千丈有餘，略大於西城。
這一日東西兩城皆是大軍齊聚，兩位貝勒各點起一千精騎，帶着部分親信和兒子聚兵一處，耀武揚威地打起旗幟南下，準備經北關入明境，與大明遼東巡撫高務實商議新形勢下的開原馬市互市問題。
所謂北關，其實就是商監府城，又稱珊延沃赫城，即白石山城。爲葉赫部老貝勒褚孔革第三子尼雅尼雅喀所建。爲尼雅尼雅喀及其子孫延柱、南太等人所居。因靠近大明的鎮北關，故明人稱其爲“北關”。
此城之所以建立，是爲遠居松花江、黑龍江和圖門江流域的女真諸部至開原馬市榷場提供驛館和中介，從中“獲居停主人”之利，故稱商監府城。
明初，在遼東最早設立的馬市有廣寧馬市義縣團山堡、開原鎮北關女真馬市、開原廣順關女真馬市、開原新安關達達馬市、撫順馬市撫順城東。
到了後期，又設寬甸馬市、愛陽馬市鳳城、清河馬市開原後施家堡。
在這遼東八馬市中，僅開原便佔其四。其中，又以鎮北關、廣順關、新安關三馬市規模最大，號稱遼北“三關三市”。
由此也可以說，開原馬市是有明一朝遼東持續時間最長、規模最大的邊貿市場。
原歷史上葉赫、哈達、建州，爲什麼能快速發展主要就是得利於開原的三關三市，高務實此來打着視察兵備和馬市的名義，其實也不是單單只是說說，他的確對開原馬市有着一些思考。
開原馬市的創設時間並不是相同的，其中鎮北關馬市創建於永樂四年、新安關馬市是成化二年、廣順關馬市爲成化十五年、而清河關馬市則創建於萬曆初年。此外，開原城南門外市場始於成化二年。
“市場”是現代經濟用語，但這兩個字則是古已有之，在古代，物品交易稱市，交易之地稱場。因此往往在“市”之前還冠以某物品名，如開原馬市，撫順木市等。
大明的馬市，按例是由官府控制，管理很嚴。山東布政司、按察司這個之前說過，遼東行政隸屬山東、開原兵備道等，都派官親臨監督。
市易規定，不許攜帶武器，“只將馬匹並主產貨物，赴彼處委官驗收入境”。馬市必須按規定時日開市。
最初的規定是，“開原每月初一日至初五日開一次”。後又規定，“每月初一日至初五日，十六日至二十二日開兩次”。入市者，如持有大明官府簽發的“敕書”，就會得到馬市官員的
與宣大一樣，馬市雖然都是官府控制的，但卻也分爲官市和私市兩種。明廷收購軍馬的市場，稱爲官市；各邊民與漢人的民間交易，則稱私市。
其交易的商品，來自女真的有馬匹、鹿茸、貂皮、人蔘等產品；來自漢族地區的那就多了，其中尤以鐵製農具等生產資料和各類生活用品爲最。
開原地區的馬市，由設在開原城的馬市公署負責管理及徵稅；軍方的衛、所，負責維持市場周邊秩序。
開市初期，以物易物，後來逐漸施行貨幣交易，貨幣以大明的銅錢爲主，但也包括直接使用白銀。
一直以來，女真族參加馬市貿易的，不僅有葉赫、哈達、烏拉、輝發等部，還有黑龍江、松花江、圖們江一帶的少數民族。早年時，建州女真也到這裏入市，後來因爲新闢他處，這才使開原專門做海西四部的生意。
好吧，蒙古其實也有，只是官府不承認，或者說很多時候是睜一隻眼閉一隻眼，讓蒙古人打着女真的旗號在開原交易。
實際上蒙古雖然遊牧，但緊鄰大明的地區，也都有程度不等的農耕傾向，不僅需要犁鏵等農具，還需要棉布、鹽、鐵鍋等生活資料。而最關鍵的是，他們生產的牛、馬、羊、皮革等物又無處推銷，所以他們也非常需要大明在開原西境開關貿易。
這一次煖兔、恍惚太之所以插手葉赫與哈達之間的戰爭，就和馬市貿易有着非常直接的聯繫。
這個聯繫的關鍵點，在於當前敕書的分配不合理。
本來按照早前的規定，海西女真共佔有敕書999道，建州女真佔有敕書500道。
然而，王臺在哈達稱“萬汗”時，光是哈達一部，就佔有敕書約700道這是什麼意思“天下三分有其二”嗎幾乎就要開始喫獨食了
葉赫部的實力此時已經不比哈達弱，但葉赫只有一百多道敕書，這怎麼能忍換了誰取代清佳砮和楊吉砮，都不得不和哈達部大打出手不是
但這只是葉赫與哈達必然開打的原因，還沒有把蒙古人插手的原因說清楚。
蒙古人爲什麼要介入這檔子事打開地圖一看就知道：葉赫部正巧介於蒙古與哈達的中間，把他們給分開了，所以蒙古人想要通過取得哈達部的同意，使用哈達部的敕書與大明進行馬市交易是很困難的，蒙古人最好、最省事的辦法就是走葉赫部的“門路”。
但葉赫手中的敕書有限，連自家使用都不夠，怎麼“租”給蒙古哈達那邊的敕書倒是有多，但又給不到蒙古人手裏，再說哈達部此前仗着大明的關照，心氣比較高，敕書的“租金”收得也不是太合理簡單的說就是貴，所以蒙古人也不太樂意去走哈達這條路子。
那怎麼辦有兩個主意：第一個主意簡單粗暴，直接打服葉赫，然後打着葉赫的幌子跟大明互市。
這個辦法看起來似乎很兒戲，但其實是完全可行的現在的朵顏三衛早就不是以前的兀良哈三衛了，但照樣打着舊時的幌子和大明時不時互市一下，大明一直都是裝作不知道的大明也不蠢，你總是不跟人互市，人家活不下去了就只能來搶，那是平白無故給自己找麻煩。