十月初四，萬曆天子朱翊鈞的萬壽節剛過一月，皇帝忽然遣國公徐文璧、朱應楨爲正使，大學士申時行、許國爲副使，持捧節冊，封淑嬪鄭氏爲德妃，宮人常人常氏爲順妃。
其中德妃的冊文是這樣寫的：朕觀雞鳴儆戒，思得賢妃，麟趾繁昌，應繇淑女。蓋欲佐宣乎內治，亦將茂衍乎宗支。匪嗣徽音，曷孚顯命。諮爾淑嬪鄭氏，柔嘉玉質，婉嬺蘭儀。九御昇華，恪守衾稠之度；雙環授寵，彌遵圖史之規。宜陟崇班，用彰異渥茲。特遣使持節，進封爾爲德妃，錫之冊命。於戲四星之象爲妃，朕既登賢於峻列，萬化之原在德爾。當思義於嘉名，祗服光榮，無忘敬慎，丕荷龍章之賁，永貽燕翼之休。欽哉
鄭妃閃亮登場
此時此刻，全天下人都沒有意識到一名妃子的冊封有什麼好重要的。哪怕爲了提高這次冊封的規格，皇帝甚至破格用上了兩位地位最爲尊貴的國公，以及文臣之巔的首輔與次輔。
實際上，根據高務實在大內的消息，皇帝其實一早就打算冊封她了，只是碰巧今年爆發了滇緬之戰，所以才一拖再拖，最終拖到這個時候。
不僅如此，高務實甚至還知道皇帝已經私下答應鄭妃，等她此時肚子裏這個孩子生下來之後，無論男女，她作爲母親都會再次晉升。
再次晉升，那其實只有兩等。高務實估計皇帝的意思大概是如果生了皇子，就直接晉皇貴妃；如果是皇女，那就晉貴妃。注：皇貴妃、貴妃，是兩個不同的等級。
對於鄭妃此時肚子裏的孩子，高務實倒還不是很擔心，因爲如果歷史的慣性還在維持的話，這一胎生下的應該是皇次女、雲和公主朱軒姝。
在大明朝的後宮，生下皇女的意義與生下皇子的意義相差萬里，尤其是排行比較靠前的皇子。
所以，鄭妃現在這一胎對高務實而言還沒有多大的威脅，威脅比較大的是後面再接着生的，那纔是麻煩，大麻煩。
不過高務實沒料到的是，這次冊封不知道是不是讓申時行也覺察出了一絲不同尋常，總之在冊封事畢的第三天，申時行上疏了。
他這次的上疏，正是請立太子
申時行舉例英宗兩歲被立爲太子之舊事，認爲如今皇后無嫡子誕生，皇長子朱常洛宜立爲太子，以示天下之後繼有望，庶幾官民安心。
申時行的這次上疏，是沒有提前在內閣討論過的，因此許國也被打了個措手不及，當天白天沒有做出任何表態。
不過皇帝也沒有反應。
到了晚上，許國便將實學派在京的重要大臣們請到了府上，名義上說是家裏菊花開得甚好，邀請大家來賞花他也是沒法，這個時間他家裏什麼喜事都沒有，找個理由也不容易。好在今天出了這樣的大事，別人既沒工夫關心他，也知道實學大佬們今晚肯定要商議事情，倒是沒人拿這茬來說事。
實學派衆人的主要議題就是要不要在這件事上附和申時行，或者說附和心學一派。
若是尋常事，大家當然不會考慮附和心學一派，但立儲顯然不是尋常事，這是國本。
按照不少人的看法，國本當然是越早立越好的，因爲人壽由天定，誰也不知道明天和意外哪個先到。皇帝現在雖然年輕，但萬一呢
但高務實明確表示了反對，他的理由有三條：其一，皇后還很年輕，隨時可能懷孕，倘若現在立下太子，將來皇后又生下皇子，那根據有嫡立嫡，無嫡立長的原則，現在的太子難道又要再廢黜一次
其二呢，則是皇長子目前的身體情況並不算好，這個小小幼童三不五時生個病，一直病懨懨的，到底能不能長成，說句不好聽的，那都沒準。如果咱們此時也跟着附和，將來萬一皇長子不幸夭折，這對天下人心的打擊可也不小。
至於其三，高務實雖未明說，但還是暗示了一番：皇帝並不喜歡皇長子以及其母王恭妃，在皇帝心目中地位最高的是皇后，其次是鄭德妃。即便諸位認爲皇后目前無子，且有數年未再成孕，但鄭德妃肚子裏現在是有孩子的萬一是個皇子呢
不過，實學派內部對高務實的第三條意見並不認可，大家一致認爲即便鄭德妃現在這一胎產下皇子，那也是皇次子，既然“有嫡立嫡，無嫡立長”，在皇后無子的情況下，這太子還是要立皇長子纔對，怎麼可能跳過皇長子去立皇次子
難道就因爲皇長子目前身體不好就把他不當人看了嗎這可不行。
但是大家雖然反對高務實的第三條觀點，可是對於前兩條，大家還是在意的，尤其是第一條：皇后還年輕，未必將來無子。
只不過立儲這種事，不跟緊一點的話，萬一將來新君真就是這位皇長子了，那可怎麼辦
畢竟皇后今後還會不會生下嫡子，這玩意兒他們幾個在這裏討論死了也討論不出來啊根本沒人說得準好吧
許國本來是覺得應該附和一下申時行的，但他現在就很頭疼了。他此刻深深地感受到一派首領不好當。
此前高拱那時候沒什麼好說，聖眷、地位、資歷等等，都是明擺着的，派系內部沒人會反對他；後來郭樸在聖眷上差了一點，但他有高務實的支持，也能維持權威；再後來張四維雖然也差了點聖眷，可他既有高務實的支持，自己又有晉黨嫡系在手，也能駕馭實學派的大局。
可是，現在到了他許國成爲實學派地位最高的一人之後，他才發現自己看似風光，但其實屁股底下宛如坐了個火山。
論資歷，另外兩位實學派閣老張學顏和吳兌都比他老；論聖眷，天下官員沒人能和高務實爭鋒；論嫡系，呃高務實手裏繼承的是高拱、郭樸、張四維三位首輔留下的資源，顯然實學派內部認可高務實的程度比認可他許國還要高得多。
所以現在高務實一反對，風向立刻就變了，基本上沒人堅持附和申時行，都表示應該再等等不是等鄭德妃生產，而是等皇后懷孕。
高務實與皇后之間的友誼，實學派內部幾乎沒有人知曉，不過許國現在有些懷疑了，他感到高務實似乎已經把寶押在了皇后身上，而這絕不是高務實一貫的風格。
高務實的風格是什麼風格經常看似很大膽，但其實每一次都很謹慎，沒有十足的把握，高務實是不會下注的。