大同總兵衙門之中，麻貴手裏捏着兩封信，沉吟良久而不語。
一名十四五歲的雄壯少年忍不住問道：“父親躊躇許久，不知究竟是何事不能決”
麻貴被這一聲父親驚醒，轉頭看了眼前的少年一眼，哂然一笑：“不是不能決，只是罷了，與你說你也不懂。去，把你馬叔叔請來，就說我有要事相商。”
這少年不是別人，正是麻貴長子麻承詔。麻承詔年紀雖小，但頗有麻家兒郎的傳統，從小就長得雄壯，十四五歲的年紀看起來和成年的北方壯漢差不多，只是有些面嫩罷了。
麻承詔似乎並不是特別畏懼父親，聞言嘟囔道：“父親又不告訴我，又說我不懂，可您有事總不和我說，那我什麼時候能懂”
麻貴一怔，然後忽然大笑起來。他的嗓門一貫雄渾，這一笑猶如虎嘯，彷彿連堂中擺放的薄胎瓷花瓶都震動了起來。
麻承詔忍不住道：“父親真是虎威。”原來他正在變聲期，聲音聽起來怪怪的，對於父親這樣的聲音尤其羨慕。
麻貴止住笑，但臉上依舊掛着笑意，對麻承詔道：“你剛纔說話的樣子，和爲父當年倒也有些相像。”然後微微一頓，感慨道：“麻家子弟歷來早經軍旅，你今年也已經蔭官得職，今天這事倒也可以說與你聽上一聽了。”
麻承詔眼前一亮，立刻眉開眼笑起來，一副躍躍欲試的模樣。
麻貴倒先不說正事，而是朝他一招手，指了指下手的椅子道：“坐下吧。”
這一說，麻承詔就更高興了，原先他在父親面前都只有站着聽訓的份，瞧今天這模樣，父親好像打算把他當手下將領看待了，真是可喜可賀。
興奮得渾身都有些發顫的麻承詔趕緊麻利的竄了過去，飛快的坐下，挺胸直背，一副等待軍令的樣子，很有些架勢。
麻貴卻只是心中暗笑，面上反倒沉靜下來，略一沉吟，問道：“既要爲將，我便不止是你父親，更是你的官長、大帥，你有什麼能耐，我總得考校一番。”
麻承詔腰桿聽得筆直，大聲道：“兒子末將就算在大帥手底下，也至少能走三五十招。”
麻貴瞥了他一眼，卻沒搭這個茬，只當沒聽見一般，淡淡地道：“你若是打算止步於把總，這點匹夫之勇倒也不是沒用。”
麻承詔一時沒領會這話的意思，愕然道：“可末將恩蔭的是指揮使。”這話說完他倒是反應過來了，又連忙補充道：“末將不是恃勇鬥狠，但這武勇畢竟也是爲將的根本，昔日大帥在”
“好了，不必吹捧。”麻貴打斷他的話，平靜地問道：“近來九邊有何要事”
“九邊”麻承詔還以爲父親會問他大同的城防或者邊防之事，想不到問題擺得這麼大，一開口就是九邊。
麻貴沒有再多說，麻承詔只好趕緊回憶一下近來看的邸報，然後道：“九邊大事有兩件，一是甘肅鎮丟了西寧城，二是高宮保兼任七鎮經略。”
麻貴點了點頭，又問：“你對這兩件事有什麼看法”
“啊，我，末將”麻承詔本想說這兩件事離我都太遠了啊，我能有什麼看法
他悄悄打量了父親一眼，卻見麻貴已經輕輕閉上了眼睛，一副不急不忙等他慢慢想好了再回答的樣子。
麻承詔心中一寬，給時間考慮就還好，他剛纔還以爲要他立刻作答呢。
麻貴不置可否，只是輕輕“嗯”了一聲就沒了下文，麻承詔只好硬着頭皮繼續往下說：“至於高宮保兼任七鎮經略，末將以爲是朝廷要準備對圖們動手了。”
他分析道：“高宮保有安南定北的偌大名聲，又是皇上最親信的大臣，再加上三位元輔的恩蔭提攜，在朝中留給他許多的臂助，其乃滅元第一人選的呼聲一直都很高。如今皇上命他兼任七鎮經略，恐怕也是提前措置，既可以讓他將平定察哈爾的一些前期準備做好，也絕了其他人臨時插手其中的可能。”
麻貴閉着眼睛，輕聲問道：“你覺得滅元這件事已經快了”
麻承詔點頭道：“是，末將以爲快了。”
“多久算快”麻貴繼續問。
“呃如果今年動手，應該算快吧。”麻承詔想了想，又補充道：“不過高宮保要先搞春操，末將總覺得有點奇怪，因爲這樣一來，如果還要在今年發動進攻的話，時間上似乎有些緊張。”
麻貴點了點頭，雖然依舊沒有睜眼，但嘴角露出了一絲微笑，然後道：“你能看出今年不便出兵，還算動了動腦子。”
麻承詔詫異道：“真的不是今年”
“不是。”麻貴擺手道：“眼下朝廷的關注要點在於開藩禁，開藩禁的要點在於處理好那許多宗室的後路。爲父雖然不是戶部文臣，但想想也知道這裏頭需要花費的銀子至少也得有個好幾百萬兩。在這般局面之下，朝廷迄今沒有加徵加派就已經難能可貴了，怎麼可能還主動出兵察哈爾”
“可若是如此，皇上這麼早就讓高宮保兼任七鎮經略，卻又是爲何”麻承詔有些不理解，朝廷的習慣不都是要打仗了才臨時拜將嗎
麻貴知道兒子的意思，他是說高宮保以戎政侍郎兼七鎮經略，本身兵權就已經極大了，如果還拖上許久不打仗，朝廷難道就不怕他把手底下的人都真正籠絡住了要知道，大明之所以最高的帶兵武將也不過一個總兵，麾下的實際兵力一般都很有限，就是怕過重的軍權長期集中在某人手裏。
但麻貴自有看法，淡淡地道：“高宮保是文臣，而且深受皇上信重，本就不是我等可以相提並論的。另外，若是爲父所料不差，高宮保所謂將經略行轅設在大寧之說，恐怕只是虛張聲勢、掩人耳目罷了，他根本不會去大寧，甚至不會離京太遠。”
麻承詔張嘴結舌，想了好一會兒，才恍然道：“哦，他是要嚇唬圖們可這又是爲什麼呢”
“因爲河套不寧。”麻貴說道：“以圖們眼下的處境，要他以現在的實力來攻略大明，那已經是癡心妄想了，所以如果他想扭轉頹勢，唯一的出路就是先統一蒙古就算先不提瓦剌，至少要先統一韃靼。唯有如此，面對大明將要發起的滅元之戰，他纔有一戰之力。
可是，要統一韃靼又豈是易事右翼蒙古自俺答崛起之後，已經力壓左翼多年，要不然當年察哈爾怎麼會東遷以避俺答鋒芒圖們好不容易靠着年紀熬死了俺答，正要想法子朝右翼伸出手去，卻偏偏被高宮保一刀給齊腕斬了，他不得不退回老巢舔舐傷口。然而也正因爲如此，他奪回土默特的意願也就越強。