這客人不是別人，正是司禮監秉筆太監之一的張誠。
申時行與張誠分賓主而坐，兩人身旁的茶几上都擺着上品的香茗，明明茶香四溢，但卻勾不起二人半分興趣。
“時無英雄，遂使豎子成名。”不知過了多久，才由張誠打破了沉默：“元輔，老早之前咱家就說了，不要讓高務實再打勝仗，你怎麼就不聽呢？現在倒好，又讓他立下這麼大一個功勞，甚至還有人從宮裏放出風去，說皇爺要給他封爵……元輔，你就不着急嗎？”
申時行稍稍沉默，沉聲道：“高求真戰而勝之，是他自己的能耐，又非是因我傾力相助之故，談何說我聽與不聽？”
張誠嘆了口氣：“都到這個時候了，元輔還如此老神在在，實在令咱家佩服。只是元輔所言，咱家卻有些想不明白——錯非是元輔舉薦，高務實此番何以能得旨領兵西征？”
申時行強忍着不滿，平靜地道：“高務實西征，所領之兵不到四萬，其所要面對的敵手卻是如何？哱拜六萬，火落赤五萬，博碩克圖雖是未盡全力，亦有四五萬精銳，這三方相加至少超過十五萬大軍。
我又在出徵之前明裏暗裏說過，此戰須得速戰速決，多拖延一日都有可能導致圖們趁機西犯，秉筆以爲我這些伏筆的作用爲何？不過是高求真一旦不能速定西北，這一條一條就都要化爲他脖子上的絞索，讓他戰無不勝之神話就此破滅。如此，秉筆還要怪今日之事起源於此前我的推薦？”
張誠思索片刻，道：“既然元輔並非有意縱容，那爲何在高務實出兵之後沒有做些事情，用以確保他不能完成這些任務？”
“做些事情？”申時行語氣稍冷：“我乃朝廷首輔，爲了限制某一人而枉顧數萬大軍之成敗，爲了限制某一派而枉顧三省四鎮之安危，此首輔之所當爲耶？此禍首之所當爲！”
申時行眼皮跳了跳，深吸一口氣：“內閣舉賢任能、運籌帷幄，何謂存之無益？”
張誠擺手道：“倘若只有高務實一人堪用，所謂舉賢任能豈非笑話？至於運籌帷幄，咱家不知高務實此戰得勝，是因爲聽了內閣哪條建議、哪道命令？”
申時行一時語塞，半晌才道：“不論如何，此次西北之亂茲事體大，時行縱不便主動相助，至少也不能落井下石，爲高務實設置障礙。”
“呵呵，好一個心底無私天地寬，元輔之胸懷着實讓人欽佩，只是……”張誠顯然不是真要誇獎申時行，面帶嘲諷地道：“只是如今高務實大功在身，甚至已讓宮中有了封爵之意，倘若此事事成，將來元輔想要動他，那可就比如今難上百倍了。”
張誠這話可不是無的放矢，衆所周知，歷朝歷代的統治者，在統治中都會將封官賜爵作爲一個籠絡人心的重要政治手段。爵位和官位之間存在很大的不同，官職代表的是官員手中的實際權利，而爵位代表的是地位和待遇。根據規定，爵位往往超越官制，也就是高於一般的官位，大明所採取的勳爵制度也是如此。
有明一朝的爵位制度已經相對程序化、制度化、法制化，明朝的封爵制度既有過去各朝的相同之處，又形成了很多自己的特點，這些特點形成的原因和明朝獨特的社會狀況有極大的關聯。
比如說明朝時期封爵制度採取的是宗室封爵體制與功臣外戚體制兩套體制。王和公、侯、伯、子、男五等爵制度分離，這是明朝封爵制度區別於過去的重大特點。