剛進後院，便看見劉馨帶着兩名侍女坐在可以欣賞什剎海風光的小涼亭裏，旁邊驅蚊用的薰香繚繞漂浮，雅緻的淡黃紙燈籠照射出溫和的光。
許是看見了高務實進來，劉馨偏過頭看了他一眼，很隨意地招了招手。
這個舉動讓她身邊的兩名侍女有些意外，生怕惹得老爺不喜，誰知道高務實並無慍色，舉步便朝小涼亭來了。
大概是因爲有下人在場，劉馨主動起身相迎，微微一福，道：“司徒與鄭國舅談完了？”
高務實道：“談完了。”
劉馨伸手虛引：“司徒若不打算現在就寢，不如在此稍坐。如今既不像仲夏炎熱，也還沒到深秋，正是怡人之時，或許司徒賞一賞什剎海美景，也能忘卻一些政務煩惱。”
高務實哂然一笑：“今夜尚是美景如畫，明日或許便是狂風驟雨了。”但說歸說，他還是毫不客氣地在涼亭裏坐下了。然後鼻子輕輕一嗅，道：“薰香有些太濃了。”
劉馨道：“時近中秋，蚊蟲所日無多，若薰香不濃一些，怕是驅趕不了，平白攪擾了雅興。”
高務實忽然沉默了一下，才點頭道：“有道理。”
劉馨美目一轉：“司徒似乎別有所感？”
高務實忽然朝兩名侍女一擺手：“你們去那邊候着，帶上香爐。”兩名侍女乖覺得很，知道這是要談正事，一刻都不耽擱，捧走四個香爐的其中一個，去了約七八丈外的另一處迴廊下等候。
她們一走，劉馨說話就不那麼文縐縐地了，笑了笑道：“怎麼着，那個鄭國舅給你帶了什麼麻煩事來？”
高務實撇了撇嘴：“他哪有什麼主意？是那位皇貴妃娘娘想讓兒子當太子想得要入魔了，來問我想不想將來當個‘尚父’玩玩。”
劉馨詫異道：“尚父……就是董卓做過的那個？”
高務實哂然一笑：“我就說這尚父不吉利吧，你看你一聽這個詞，就想到了董卓那廝。”
劉馨卻皺眉道：“吉利不吉利先不說，我比較奇怪鄭皇貴妃怎麼就想得那麼遠……皇帝的身體很差嗎？”
“不算差。”高務實道：“可能有點早期痛風，其他的問題應該還沒有。”
“那這就奇怪了，你不覺得鄭皇貴妃給你這麼一個許諾根本沒有什麼意義嗎？”劉馨一攤手：“她兒子才一歲多，還不到兩歲，皇帝的身體又沒什麼大問題，這時候就算要拉攏你，也應該是封官許願什麼的纔是。
比如說，她可以許諾你，給皇帝大吹枕邊風，讓你儘早入閣；也可以許諾你，說會在皇帝那兒說申時行等人的壞話，讓你們實學派重新在內閣佔據優勢，等等等等，哪一條不比許你一個尚父靠譜？
這尚父本就有些不祥，如今又還遠着呢，假使需要二十年、三十年，她這許諾和沒說有何區別？你不覺得這裏頭有問題嗎？”
高務實未置可否，只是問道：“你以爲問題在哪？”
劉馨道：“直覺告訴我，這話不像是鄭皇貴妃自己想說的。”
“直覺？”高務實笑了笑，搖頭道：“我要是靠直覺做事，恐怕現在墳頭荒草都得有一人高了。”
劉馨也搖頭，說道：“直覺並不只是單純的憑感覺，只是……怎麼說呢，算是針對特定的人來推理她的行事邏輯，但這個邏輯並不是很大衆，所以說服力可能不夠，但我自己卻十分堅信……這就被稱之爲直覺。”
劉馨明顯感覺到高務實不太相信她的話，但也不生氣，只是解釋道：“道理很簡單，不過在此之前我要問你一句：你覺得鄭皇貴妃對皇帝……是真愛嗎？”
高務實面露異色：“真難得聽見你問出這麼……這麼……女性化的問題。”
劉馨白了他一眼：“回答問題。”
高務實摸着下巴思索片刻，點頭道：“我認爲應該是。”
“理由呢？”劉馨問道。
高務實道：“皇上聰明得很，並不是什麼笨蛋，更不可能是什麼舔狗。在這麼一個聰明人眼皮子底下隱瞞自己的真實情感，哪怕演技再好，也只能瞞過一時，不可能瞞過一世。
按照原先的歷史來看，因爲王皇后先薨了，皇帝到臨死之前還在照顧着鄭皇貴妃，甚至希望用遺旨一般的手段來封她爲後(注：朱翊鈞當時陡然病重，病中下旨立鄭皇貴妃爲後，合理推測他是自覺大限已至，這道旨意會變成遺旨，朱常洛必不敢違背。)，可見皇帝至死都把她當做真愛……我想你應該同意一個觀點：以皇帝的身份，他不至於會對一個居心叵測的女人這麼好。”
“沒錯，我同意。我還想起一句話，怎麼說的來着……”劉馨思索了一下，道：“大概意思是說，當一個男人在一個女人四十多歲，年老色衰之後還能夠拒絕後宮三千佳麗的誘惑，原因只有一個：他愛這個女人！”
高務實笑了笑：“有道理。”然後問道：“那麼你的推論是？”
劉馨一攤手：“既然他們真心相愛，你覺得鄭皇貴妃會提出讓你將來做‘尚父’嗎？要知道，你做這個尚父的前提是皇帝已經駕崩了，而太子或者說新君，則要把你當做父親一樣尊敬……這話，從她口裏說出來合理嗎？”
高務實的臉色立刻嚴肅了下來，笑容收斂得乾乾淨淨，沉默半晌，問道：“你是說……這話原是從皇上口中而出的。”
劉馨點了點頭：“我覺得只有皇帝自己說出這樣的話，並且堅持讓鄭皇貴妃這樣和你說，她纔敢這麼做，否則……一來在感情上說不過去，二來對她而言也太危險了一些。你肯定知道這事如果被皇帝發現，對鄭皇貴妃而言後果有多嚴重。”
高務實沉默了一會兒，嘆道：“皇上對我有了疑心？”
“這倒不好說。”劉馨搖了搖頭：“你爲什麼這麼悲觀？”
“我這叫悲觀？”高務實皺着眉頭：“這難道不是最合情合理的反向推論？”
“不是，我看不是。”劉馨也皺起眉頭來，仔細看了看高務實，道：“我看你是常年身處陰謀詭計之中，已經習慣於把什麼事都先往壞處想，所以纔會這麼覺得。”
高務實未置可否，只是反問道：“那你又是怎麼看的？”
“說實話，我覺得皇帝也是想得太遠了，不過有一點可以肯定，就是在他心裏，你是一個很好的託孤對象。”劉馨蹙眉道：“甚至，我還覺得他對你的信任特別重，以至於……可能真有在自己駕崩之後讓他最心愛的兒子拜你爲尚父的意思。當然了，這也是爲他的愛子爭取你全力支持的一種手段。”