張角於鉅鹿聚集信衆準備發動起義，但在起義前的一個月被一位名叫唐周的門徒高密，供出京師的內應馬元義，馬元義被車裂，官兵大力逮殺信奉太平道信徒，株連千餘人，並且下令冀州追捕張角。由於事出突然，張角被迫提前一個月在二月發難，史稱黃巾起義，因爲起義者頭綁黃巾，所以被稱爲“黃巾”或“蛾賊”，張角自稱“天公將軍”，張寶、張梁分別爲“地公將軍”、“人公將軍”在北方冀州一帶起事。他們燒燬官府、殺害吏士、四處劫掠，一個月內，全國七州二十八郡都發生戰事，黃巾軍勢如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震動京都。
漢靈帝見太平道如此厲害，局勢失控，慌忙於三月戊申日以何進爲大將軍，率左右羽林五營士屯于都亭，整點武器，鎮守京師。
“各位，如今有何計策可以平叛？”洛陽，漢靈帝坐在皇位上，看着下方發文武，最後把目光投向剛任命的大將軍何進
“你們可到說話啊，都啞巴了？都快打到朕的門口了，怎麼辦啊？”劉宏大怒道
“陛下，微臣願帶兵平叛”皇甫嵩站出來道
劉宏大喜，問道：“皇甫將軍前往甚好，可是有幾成勝算？”
“這…只有三成”
“什麼？三成，這不是穩輸嗎。”劉宏大驚失色
“可還有何辦法能夠擊敗黃巾”
“陛下，老臣斗膽，陛下必須解除黨禁，然後拿出皇宮錢財和西園良馬贈與士兵提升士氣，勝算可提升至五成”
劉宏面色有些不好看，黨錮之患，發展壯大於他，傾盡三江五湖也洗不盡的疤痕。
“陛下，皇甫將軍所言甚是。請陛下解除黨禁，寬慰人士。”
文官拜竭，大有同仇敵愾之意。這讓劉宏的臉色更加難看了，心中殺機滔天。
察覺到劉宏的殺機，議郎呂疆踏前一步，道：“黨錮之禍積怨已久，若是再與黃巾勾結，恐救無可救矣。”
“嗯，傳朕旨意，於壬子日大赦黨人，發還各徙徒。”
“各公卿捐出馬、弩，推舉衆將領的子孫及民間有深明戰略的人到公車署接受面試。”
“諾！”
“陛下，如今太平道主力都聚集在鉅鹿、潁川、廣宗三處。只需要派遣精銳，分三路而取之，天下將安。”皇甫嵩又建議道
“嗯，就依皇甫將軍之意，可還有何人能夠領兵平叛”劉宏環視一圈道
“陛下，由盧植將軍率北軍五校尉，負責北方戰線，與張角周旋。”
“朱儁和我分別負責潁川和廣宗的反賊，率領五校尉、三河騎士和自行招募勇士，討伐反賊”皇甫嵩建議道
“好，就依皇甫將軍之意，只要能夠平叛怎怎麼都行，去吧！”劉宏揮了揮手道
“諾！”
“陛下，幷州衛將軍之子，平北將軍秦天公然發佈招賢令，很顯然想要謀反，所以懇請陛下能夠發兵征討或者召回洛陽。”太僕袁逢走出來道，他對於秦天發佈招賢令可是極恨，如今竟然公然發佈招賢令，不管是寒門子弟皆任用，已經侵犯了他們這些世家的利益，所以趁此機會站出聲討
“這”劉宏也知道秦天發佈招賢令，侵犯了世家得利益，也有些違背朝廷的利益。但是，如今的秦天在大漢內威望極高，甚至比其父還要高，所以當下也有些猶豫，看向張讓
又接着道：“而且現在最要緊的是解決太平道之亂，平北將軍能征善戰，可以讓他領兵平叛”
劉宏思考了一會兒，點頭道：“嗯嗯，讓父說的有理，現在最要緊的是太平道之亂，等解決完太平道後再處置狼居胥也不遲”
袁逢也聽見張讓對劉宏的所言，瞪大眼睛怒視着張讓，若是眼神能殺人，張讓現在恐怕早已屍骨無存了，好不容易有機會幹倒秦家，卻讓一位宦官攪和黃了，心裏說什麼也不甘心，道：“陛下，休要聽信奸人之言啊，秦天如今在我大漢內威望極高，要是謀反那將是我大漢的災難呀，懇請陛下三思啊”說完，立即跪下道
“好了，你不必再說了，他狼居胥要是謀反早就反了，還會等到現在？而且若論威望，大漢內恐怕無人能與你袁家相比吧，四世三公，門徒遍及整個天下，若論危害，朕相信你袁家要比狼居胥還要大。狼居胥再怎麼說也是個十五歲的孩童而已，豈能比的上你袁逢的老謀深算”劉宏看着袁逢大怒道，可以說在他心裏，最想整治的不是秦天而是袁家，就連此次張角暴亂，也是他布的局，只不過沒想到張角之勢會如此之大，一下子超出了他的掌控，讓他始料不及。
“陛下，臣對大漢可是忠心耿耿，天地可鑑啊。老臣冤枉啊”袁逢跪着辯解道
“好了，休要多言，朕想怎麼樣還不是你袁逢可以決定的，退下吧。有那些精力可以多想想怎麼應付太平道吧。”劉宏站起身就要離開
“陛下”袁逢話還沒說完便被劉宏制止了
“汝想死乎？”劉宏死盯着袁逢道，嚇得袁逢不敢再多言
話說盧植、皇甫嵩和朱儁兵分三路，一路北上，一路平潁川，一路攻廣宗。
朱儁已經到了潁川和波才交手了，無奈寡不敵衆，而且麾下多是新招募的士兵，戰力遠遠不行。兵敗後想要一路撤退到長社，固守待援，但在撤退的途中又連連中計，損兵折將，撤退到長社後原本五萬的兵馬就只剩兩萬左右了。又立即派出兩路士兵，突出重圍，一路去洛陽求援，一路去廣宗尋求皇甫嵩支援。
“哈哈，大漢的三位大將已經被本帥打敗一個，如今就剩下皇甫嵩和盧植，只要擊敗這兩位，那代漢之日可期”一位頭戴黃巾，黑臉大漢，正是太平道三十六方渠帥之一的波才，麾下有三十萬大軍，大笑道
又馬上吩咐道：“裴元紹命你帶五千黃巾軍，給我守住新鄭。”
“諾！”站出來一位一臉胡茬的黑臉大漢，正是裴元紹（實在不知道咋描述了，還是提前寫名字吧）
“周倉，命你率領一萬黃巾軍，給本帥守住鄢陵”
“諾”周倉站出來答道
“剩下的人跟隨本帥圍住長社”