车厢里也放了冰桶，散发出的丝缕寒意驱散了暑热，豫王拈起块碎冰往嘴里一扔，咬得咔咔作响，像猛虎生嚼猎物的骨头一般。
“带你去我消暑的别院，那里可比王府清静多了。”见苏晏眉头一蹙，豫王立刻又补充了句，“也比王府干净，背后没有眼睛盯着。”
苏晏猜测他指的是锦衣卫探子，想了想，也就不再追问。
又行了小半时辰，马车似乎偏离了大道，越发颠簸，苏晏再次挑帘，见周围老树葳蕤，草木丛生，显然是往外城山野间去。
沿着缓坡行驶到小路尽处，马车停下，豫王说：“到了。”
他率先跳下车，朝苏晏伸手。苏晏没搭扶他的手掌，径自也跳下了车。豫王笑了笑，似乎并不介意被他甩脸子。
苏晏环顾四周，只见一圈苍翠参天的梧桐树林，绿叶遮天蔽日连成一片碧波，在苍穹之下随风荡漾。
夏日烈阳难以穿透树冠，从枝叶罅隙间射下细屑光斑，碎金似的铺洒，他仰望的脸颊在这光映中雪白到几近透明，仿佛天地间一个钟灵毓秀的造化。豫王目不交睫地看着他，眼神幽深，随后低低嗳了一声。
“别院呢？”苏晏不解地问。
“随我来。”豫王说着，想要去牵他的手。
苏晏却条件反射地将手往身后一撇，“王爷指个路即可，下官虽文弱，但还不至于弱到劳烦王爷亲自携引。”
豫王也没有强求，吩咐一声“跟紧了”，率先进入梧桐树林。苏晏跟在他身后，左弯右拐，走了半刻钟，眼前豁然开朗。
密密层层的树林后，藏着一大片碧蓝平静的湖泊。湖水极清澈，犹如绿幕中央镶嵌了一颗蓝色宝珠，令人惊艳。
湖上有座宫殿式的水榭，与岸边以曲折的栈道相连。水榭立石为柱，底座架设于水面上两尺高度，飞檐斗拱青琉璃瓦，木质殿身四面开敞，垂以浅色轻纱，在风中轻拂。
苏晏赞赏地笑道：“倒是个曲径通幽的好去处。客人们见了，想必都叹为观止吧。”
“没有其他客人见过。除了固定的洒扫仆从之外，从来只有本王一个人来。”豫王把住他的手臂，走向连岸栈道，“此处名为梧桐水榭。梧桐只堪凤凰栖，其他莺燕雉鸡哪里配落脚。”
苏晏一怔，没能及时抽手，被他拉着走过木栈道。
水榭里铺设着紫檀木地板，一尘不染，光可鉴人，两人在廊下除去鞋履，步入其中。内部十分宽敞，家具陈设一应俱全，有凉榻、案几、立柜、琴桌等等，布置得颇具古意，的确是个既雅致又闲适的燕居之地。
林风卷起清新水汽拂面而来，满身霜尘仿佛都被涤荡一空。苏晏倚在水榭围廊的美人靠上，欣赏碧波粼粼的湖面，惬意地眯起了眼，“水底长林云似雪，栈边平岸草如烟。看来下官说得不错，王爷爱野趣。”
“偷得浮生半日闲罢了。”豫王用煨在火炉上的沸水，泡了壶白毫银针，斟出两杯，放在茶几上，朝他做了个邀请入座的手势。
茶室未设椅凳，苏晏整了整衣摆，在黄琉璃色的精致簟席上跪坐，对他隔案相对。
豫王将茶杯递给他：“此乃福建贡茶，本王特意命人提前备好，以慰你乡思。”
豫王解开左手上的纱布，给他看掌心。缝线犹在，创口尚未弥合，但周围并无红肿的迹象，应该是没有发炎。苏晏松口气，说：“天气炎热，伤口更要小心，保持洁净干燥，别沾水。”
“难得清河和颜悦色地关怀一句，本王真是受宠若惊。”豫王半开玩笑道。
苏晏面对他时草木皆兵，只要话题一软和，就怀疑对方要借故非礼，只能与他谈正事。当即生硬地话锋一转：“王爷知道卫家底细，莫非除了与太后、卫贵妃的关系之外，背后还有什么势力？”
豫王见他眼底始终带着防备，只拿公事公办的态度对待自己，心里难免生出一股愠恼，极力压制住，正色道：“此事关系天家声誉，出我口，入你耳，不可教第三人得知。”
苏晏说：“王爷放心，我是有分寸的人。若是泄露出去，我这颗脑袋就送给王爷了。”
豫王失笑：“本王不想要你的脑袋……想要的，你又不肯给。”
苏晏捏着茶杯，垂目喝茶，不搭这个腔。
豫王无声地叹口气，慢慢说道：“卫家的事得追溯到三十多年前。先帝还是镇边的秦王时，先纳了出身世家的侧妃莫氏，生下长子，便是后来谋逆被赐死的信王。半年后我母后嫁进秦王府，诞下今上，是为先帝的第二子。母后娘家并不显赫，能成为正妃，完全是倚靠先帝的宠爱。
“可就在皇兄**岁时，秦王府闹了一场大风波，本王当时还是蹒跚学步的幼童，并不记得旧事，后来听王府老人说，莫氏欲夺我母后正妃之位，犯下大错，牵连了不少人的性命。先帝也因此下定决心，立我皇兄为秦王世子，幽囚了莫氏，并将她生的两个儿子——即后来的信王与宁王，冷落了很长一段时间。”
“那么卫家是不是在当年的秦王正妃之争中，有功于太后？”苏晏问得一针见血。
豫王颔首：“不仅是卫家，还有母后的妹妹，秦夫人。当年她见我母后蒙难，毅然同意卫家的求亲，嫁给平庸无能、比她年长12岁的卫演，换取了庆州军对秦王的支持。”
苏晏听得有些懵逼：“庆州军？跟卫家又有什么关系？庆州……”
豫王细细解释：“庆州城在九边之外的草原，毗邻鞑靼部落，当年并未完全归顺，常随边关战势摇摆不定。庆州卫家当时的家主卫途，手握一支私军，是镇边诸王争夺的关塞势力之一。就是因为他的长子卫演娶了秦王妃的妹妹，他才下定决心，投靠秦王。”
苏晏恍然大悟。秦夫人为姐出嫁，且不说动机是姐妹情深，还是稳固姐姐的王妃地位，保住全家荣华，光是危机之时的这份牺牲，就足以让太后感念至今。因此太后对她的夫家也格外优待，还让皇帝封了她和卫演的女儿卫氏为贵妃。
“卫途虽然是个人物，他的两个儿子卫演和卫浚却一个比一个不成器，在他死后根本无法撑起家业，军队四散，庆州也被鞑靼部落吞并。
卫演和卫浚带家眷逃到京城，向先帝寻求庇佑，先帝念及卫途的功劳，封卫演为咸安侯。前两年又因为卫贵妃的册封和我母后的授意，皇兄才封卫浚为奉安侯，封卫贵妃的兄长卫阕为长宁伯。如此卫家才成为我朝数一数二的外戚。”