阮红蕉闻声转头，惊喜交加：“……公子，你回京了！”
苏晏笑吟吟地走进院子，将手里提的许多礼物放在石桌上。
阮红蕉连忙去沏茶。
两个异姓姐弟彼此嘘寒问暖，简单说了这半年来的各自经历后，苏晏眼神柔和地注视着阮红蕉，问：“阮姐姐可否掀开面纱，让我看看？”
阮红蕉犹豫一下，不想被曾经爱慕过的少年郎看到自己的残缺丑陋。
但苏晏的目光是那么温柔，像春风吹着她，使她生出了以真容去感受拂面暖风的渴望。
阮红蕉慢慢解开了面纱。
这是苏晏第一次看到她毁容后的脸。
苏晏面上无惊、无恶、无悲、无怜，就这么静静地看了看，仿佛她只是生了一颗太大的痘子。苏晏说：“阮姐姐伤口恢复得挺好，就是息肉生得多了些，回头请应虚先生去除息肉，我再寻些南疆秘药给你敷涂，想来会恢复得平整。”
阮红蕉紧绷的心弦骤然松弛，笑了：“哪有效果这么好的秘药。”
苏晏道：“怎么没有，去年豫王送我一罐，治好了我被打得稀烂的屁股。你现在的脸可比我当时的屁股好看多了。”
阮红蕉啐他，作势拿绣了一半的扇面打他，心中憾怆到底被抚平了大半，再也不会对镜落泪了。
苏晏接住了她丢过来的扇面，说：“阮姐姐，你抱我一下吧。”
阮红蕉红着脸拥抱他。苏晏在她耳边道：“我有心仪的人了，想与他……他们同舟共济，生死进退都在一处，姐姐你呢？”
苏晏口中的“他们”，阮红蕉对此丝毫不奇怪，也不觉得有什么不对——白日何短短，百年苦易满。若不能从心而活，生亦何欢？
阮红蕉含泪笑道：“公子……真好啊。奴家也当如此，从心而活。”
苏晏扶她坐回凳上，又问：“阮姐姐今年也才二十岁，人生还有那么长，将来打算做什么？”
阮红蕉想了想，答：“奴家里原是做生意的，爹娘亏本赔光了家产，穷困潦倒才将女卖入青楼。奴家……我想经商。我手里还有些积蓄，买铺面、进货的本钱应是够的。”
“经商？好主意。”苏晏脑中掠过了一些在网上看穿越文、科普文时研究过的配方，笑道，“阮姐姐对哪方面的生意感兴趣，我参股投资……呃，大铭律规定官员不能经商，以免与民争利，那我就出个创意吧。”
两人就着婢女做的晚膳，边吃边聊。
天色擦黑，苏晏告辞离开。
翌日，他去上早朝，还递了个奏本，汇报这半年来自己在陕西行的各项政事。通政使司照例收了奏本。景隆帝却仿佛将他彻底遗忘了似的，朝会上并未让他复命，甚至没有往他所在的方向多看一眼。
苏晏心里委屈，可朝会上又不好问。
好容易捱到下了朝，圣驾匆匆离开，他找机会叫住了蓝喜身边的小內侍多桂儿。
苏晏与他寒暄几句，拜托他禀呈皇帝，说苏晏叩请面圣。
多桂儿很痛快地答应了，请他稍待片刻，结果自己还没靠近龙辇，就被蓝喜拦住，又给打发回来了。
苏晏还在两面宫墙间的夹道上等，多桂儿一脸为难地道：“苏大人，不是奴婢不帮忙，我师父说了，皇爷不见您。”
“……皇爷亲口说的？你可知是什么原因？”
“奴婢也不知。”
“皇爷近来龙体是否康健？头疾可还发作？”
“奴婢瞧着是好的。头疾时有发作，都由陈大夫诊疗，皇爷不爱叫太医。”
“陈大夫……是应虚先生？”
多桂儿点头：“陈大夫如今住在皇宫外廷，就在东宫附近的得一斋，方便随传随到。”
苏晏若有所思，拱手道：“多谢多公公，耽误你时间了。”
多桂儿摆手：“没事没事，奴婢与小爷身边的富宝玩得好。小爷临行前也吩咐富宝交代奴婢，叫多留意苏大人，能帮衬的尽量帮衬。”
苏晏再次谢过他，转身离开宫道。
他没有从午门离开，拐去了东宫，用太子给的腰牌进入附近的得一斋，却没找到陈实毓。听內侍说，陈大夫去御膳房配药，不知何时回来。
苏晏没辙了，第一次感到皇宫深似海。当初若不是皇帝与太子的首肯，他根本无法深入大内一步。
难道真就这么不明不白地被疏远，被分手？苏晏不甘心，也不放心，还很恼火。
无论如何，得找到个机会单独面圣，向皇帝一问究竟。
苏晏往东华门去，边走边冥思苦想，身后有人一巴掌搭在他肩膀，吓了他一跳。
“愁什么呢，跟了你一路都没发现。”
苏晏转头一看，是豫王。
印象中，方才在朝会上没看见豫王，这是从哪儿冒出来的？
豫王仿佛猜透他心中疑惑，道：“我刚从母后那儿出来，在奉天门旁的夹道里看见你与小内侍说话，就一路跟着了。怎么，还不死心呐？”
苏晏自嘲地笑了笑：“判死刑也得给个犯由吧。我想弄个明白，就这么难？”
“弄明白之后呢，又如何？”豫王仔细端详他，“求我皇兄再垂怜垂怜？”
苏晏心里流血作痛，面上却恢复了平静，甚至显得有些冷漠：“他若无情我便休，垂怜什么？双方能放下，不生嫌隙，就做回君臣；做不回，我自有我的去处。”
豫王朗声笑道：“好，我就喜欢你这一点！”左右没人，他把苏晏往自己怀中揽。
苏晏挣扎着想脱身，豫王一句话浇熄了他的怒容：“今夜我送你进宫，让你单独见他。”