布衣男子没有兵器，甚至连一个应对的招式都没有，只是稳稳地、一步一步地往前走，仿佛飞刀穿行在疾风骤雨之中，带着破开世间万物的锐利，但比飞刀更进退自如，更游刃有余。
枯叶从他指间不断飞出，每一片都贯连了三五个黑衣刺客的要害，因为叶片轻薄而速度极快，划破身体时连血迹都沾染不上。
刺客们像麦子被刈割了一片，而他手中枯叶也摘完了，只剩一根细长弯曲的干枯树枝。
布衣男子却更从容，手中枯枝仿佛捕鱼的网、策马的鞭梢、驱羊的牧笛，信手而发地点在一双双血瞳上。
不过一盏茶工夫，数百名血瞳刺客横七竖八地倒伏一地，要么身死当场，要么受重伤丧失了战力。
唯独剩下一个红袍如血的七杀营主，在满地尸体中震骇独立。
“……你是什么人？”他干涩而僵硬地问，“这是什么武功？！”
他从未见过，这简直不能称之为武功招式，它仿佛与天地间的一场雨、一阵风、一夜叶鸣、一缕炊烟本质相同，出现在该出现的地方和时候，让人无从抵挡与反击。
布衣男子弃了树枝，上前伸手扣住了营主的面具。
在一股难以言喻的境界压力面前，营主无法动弹，浑身真气都已凝滞不动。
布衣男子摘下营主的面具，审视这张脸。空的左手垂在身侧，手指微微动了几下，似乎在回忆某种触感，最后男子很肯定地说：“你并非曾经统领七杀营的营主连青寒，你是替换品。”
七杀营主更加惊惧：“你究竟是谁……为何会知道连青寒这个名字？”
布衣男子道：“七年习武听命，一朝散功还清，亲手覆灭七杀营，才能彻底洗清这段过往。从今以后，‘天字二十三号’也罢，‘刺客无名’也罢，与我再无任何瓜葛。
“——我叫荆红追。”他平静地说出自己的名字，然后伸指点在了营主的延髓处。
劲气入脑，从此世间再无七杀营。
苏晏面无表情地看着这一幕。他以为再次见到荆红追，心中应该掀起狂风巨浪，可实际上却毫无波动，像在水面上冻结了一层厚重的冰层，因为日积月累的期望与失望的交替，而变得坚硬甚至是麻木。
荆红追走向他，神情显得有些不自在，像斟酌了很久的话，临出口时又情怯地缩了回去，与方才行云流水地出手毙敌时判若两人。
——看你这样子，武功更上一层楼了，恭喜恭喜。
——离开不到两年，就找到了你的“道”，看来我果然是你武道征途上的最大阻碍。
——现在该如何称呼阁下，剑神？剑仙？大宗师？
——你他妈跑就跑了，去搞你的毕生追求就是，为什么又要回来招惹我？谁稀罕你救！
无数话语在苏晏胸口涌动，或悲或辛或嗔或怒，到最后却发现，一个字也说不出。
他一脸冷漠地转过身，低头寻找林地间锦衣卫的尸体，一具具翻过来检查，看有没有幸存者。
荆红追像个犯了错的孩子，一副想要得到宽恕，又自觉不配得到谅解，还担心刺激到对方情绪的模样，亦步亦趋地跟着。
这些都是为了信念与使命而牺牲的勇士，但他此时却无法一一为其清洗、埋葬。
他得先救治幸存者，带着他们尽快返回京城。
荆红追欲言又止后，忍不住说：“这里没有，右边三丈外有个活的，再往前还有两个。”
苏晏没搭腔，但还是按他指点的位置逐一去找，果然找到了多名伤员，其中还有掌刑千户石檐霜。
荆红追帮忙对伤口进行急救处理，输入真气治疗内伤，这些幸存的锦衣卫基本都性命无碍。
整整六百人的锦衣卫精锐，经过同王氏“义军”与血瞳刺客的连日恶战，最后仅剩三十余人。
石檐霜包扎完伤口，感叹：“幸好苏大人毫发无损！多亏了这位……”
他看了荆红追一眼，觉得似曾相识，像苏晏以前的那个贴身侍卫，但气质与境界上又完全不像，忍不住又多看了几眼，问：“不知这位……高人尊姓大名？”
苏晏抢先答：“他姓渣，名跑跑。”
荆红追无语地别过了脸。
查跑跑？这个名字真是……石檐霜干笑：“好、好名字，自有一股随性不羁之意，果然是隐世高人。”
苏晏越听越窝火，板着脸起身去牵马：“你这掌刑千户的职位，是靠拍沈柒马屁拍来的吧？”
石檐霜莫名其妙挨了骂，郁闷得很，但又没法对苏晏发火，只好委屈地嘀咕：“我这都是实打实拼上来的！你那相好是什么角色，你自己不知道？老虎屁股摸都摸不得，还怎么拍！”
“‘相好’……是说沈柒？”荆红追终于开了口，声音冷彻如寒潭剑影，叫石檐霜不禁打了个激灵。
这个声音更是耳熟，让石檐霜确认了，面前之人就是荆红追，只不知离开后有什么奇遇，脱胎换骨般变了个人似的，连武功都到达了深不可测的领域。
“你……真是荆红侍卫？”他迟疑地问。
荆红追反问：“如此随意说出口，是已经在内部公开了？”
石檐霜这才反应过来，这曾经的贴身侍卫与苏大人之间，怕是也有过什么说不清道不明的关系，这是在呷醋呢！登时替自家上官抱不平起来。
但荆红追如今的境界摆在那里，他也不敢当面得罪，便压低了嗓音，不怀好意地答：“何止是北镇抚司内部，怕是整个京城都知道了。就前两天，苏大人还当着太子和所有锦衣卫的面，搂着我们同知大人好一顿亲，诶呀那可真是……啧啧，浓情蜜意，干柴烈火……说‘相好’是有点不妥当，其实这跟夫妻也没什么两样……”
荆红追猛地起身，往苏晏的方向走去。石檐霜在他身后哂谑地撇了撇嘴。
苏晏仿佛没看见荆红追归来，径直在马背上朝伤员们说道：“锦衣卫的兄弟们，你们还能不能坚持？如果可以，我们这便出发，尽快赶回京，看太子与沈同知是否顺利抵达。”
锦衣卫们齐齐诺了声，无有异议。
一行人寻回马匹，再度登上回程，为了赶时间与伤势考虑，走的是水路。