刘伯父气得直跺脚：“你还有脸哭？四娘今日请我们跟着来，是为了登门问罪么？就算我们是国师的长辈，四娘想着有我们在场那覃氏或许会有顾忌，但既是来求人，态度就该软和着些。你倒好，明明听四娘说了覃氏是个厉害人，你以为你比她更加厉害，靠嗓门大往她头上扣帽子就能将她逼服！”
“我也是想着，那覃氏无非一个庶女……”
“庶女庶女，她哪怕是个婢女你也不是她的家主！”
三个人垂头丧气去见晏竣——
原来今日太子下令大理寺结案，黎纳的官帽子自然是保不住了，判了罢职抄家，太子为了禁严行贿受贿的风气，果然把火烧在了晏竣头上，不仅是下旨申斥，且罢夺晏竣沂国公世子之位，晏竣哪曾想到他的计划还未曾实行，继承权就这么插翅而飞了，为免太子再以迅雷不及掩耳之势另册晏迟为世子，晏竣才让刘氏带着娘家的伯父、伯母掠阵，前往国师府。
他当然不认为晏迟会放弃爵位替他求情。
晏竣的打算是，晏迟多半会摆个因为血浓于水替他求情的样子，这样一来他就能够争取时间，他现在正努力说服晏竑。
“爵位不能落在晏迟手中，四弟，现今这情形我们兄弟二人再不齐心协力，就是让晏迟坐享渔翁之利了！阿父阿母而今不在临安，舅舅又不顶用，你可得想想法子先拦着太子立时改册世子。晏迟不敢担不顾手足的恶名，他会装模作样替我求情，四弟可让与你交好那些名士生员，散发晏迟也与这件事案有关的话，说是他把话说得模棱两可，我才敢收取贿赂……四弟，晏迟的名声有损，太子才会考虑改册你为世子。”
“兄长真想让我继承爵位？”晏竑垂着眼：“我要与三哥相争，又挑风波，兄长才会坐享渔翁之利吧，是，兄长获罪，多半不能再争获太子宽赦，但太子若再怪罪三哥及我，琅儿就有希望被册为世孙了。”
“四弟怎能这样揣测我？我们两个，到底是一母同胞的亲兄弟！”
“是么？”晏竑看向努力压抑怒火，只将痛心之情呈现出来的兄长，他的心早就已经冷了，但现在更觉有冰锥缓缓刺入一般：“三哥不会要沂国公这个爵位，所以兄长不用担心爵位会旁落，就安安心心地等我被改册世子吧。”
晏竣当然不会安安心心地等着。
他握紧了拳头，不再跟晏竑多说手足情深的话，冷笑：“你休想得逞。”
晏竣的如意算盘已经被砸毁，就没了必要埋怨刘家人不顶用，反而安慰刘伯父：“晏迟有心想折辱咱们，无论世母怎么措辞，都是这结果。世父也别再错怪世母了，都是我连累了二老受这场冤枉气。”
等把刘家这二老送走，晏竣的脸才黑成一张锅底：“我失算了，分明晏迟早就与晏竑串通好，趁着阿父阿母不在临安，合谋算计咱们！”
“这该如何是好？就算阿家回来，未必肯顾着琅儿，阿家定会担心琅儿争不过晏迟，但晏竑名声好，世人都信他这个伪君子。”
“你不要聒躁，让我仔细想想。”
晏竣黑沉着脸苦思冥想。
有那么一瞬间他冒出了毒杀晏竑的念头，但晏竣很快意识到没了晏竑还有晏迟，晏迟才是他面前首当其要必须铲除的拦路石。
他还不至于广而告之他是在庆祝晏竣倒霉，然则一来这天不是他的生辰，二来也并不逢任何节气，晏迟却广而告之他要连摆三日大宴，连个“迎春”的由头都懒得提，看在世人眼中，当然就是晏迟在兴灾乐祸了。
虽说有些真正的礼义之士，多少觉着晏国师这样做有点过火，毕竟晏竣是兄长，晏迟如此张扬的跟晏竣划清界限，是半点不顾手足之情。
晏迟却懒得在意这些诽议，他也终于告诉芳期“时机已到”。
芳期于是乎便去了一趟隔壁，见刘氏。
晏竣被隔壁的宴席搞得离奇愤怒！他想来想去，仿佛都只有求助荣国公府一条路迳，但问题是荣国公府厌恨的人是覃氏不是晏迟，换言之荣国公周全不会冒着得罪晏迟的风险，帮助他的儿子授册世孙，晏竣正想着如何说服荣国公呢，晏迟这几日大宴一摆，摆明就是在踩他的脸，不仅荣国公，但凡那些依附晏迟的人，都明白他们两个是水火不容。
刘氏看着碎成一地的茶具，因为眼看爵位就要保不住，她也难免心浮气躁：“覃氏过来，肯定又是为了折辱我，时到如今，我又何必再看她小人得志的嘴脸！不见也罢，就让个仆妇把她打发了，也让她尝尝气辱的滋味。”
晏竣恨怒归恨怒，却不纵着刘氏“躲懒”：“覃氏杀人，你也学着她杀人不成？要被覃氏捏着了你的把柄，琅儿就更会被你连累了！你得见她，不仅得见她还必须维持风范仪态，家里可是雇着这多良籍下人的，别小看这些人，她们的嘴巴往往比文人手中的笔杆还管用。”
“再是良籍，也是下人……”
“阿娘教你的道理可见被你一直当作耳畔风！下人如何了？下人难道就没机遇往高处走？我们家过去多少雇佣，而今都被别的官眷当作了心腹，论是那些奉迎晏迟的小人如何诋毁阿娘，可是临安城的官眷，更会相信心腹的话，那些人可是有目共睹的，阿娘从来没有苛虐过晏迟，对梅氏这疯妇也是仁至义尽！”
刘氏只好硬着头皮去见芳期。
“我家官人说，晏大郎被罢了爵承，沂国公府又少了一笔奉禄，为免沂国夫人再因家用拮据做糊涂事，官人特地让我送来一些钱帛。”
刘氏听这话当然不顺耳，但想到丈夫的叮嘱，只好忍气吞声。
芳期临走前，又当着下人的面，故意压低声音告诫刘氏：“娘子你心知肚明，沂国夫人母子两个的心有多毒，他们游说高氏，意图提醒国师记起梅夫人惨死面前的情境，枉你们这些狼心狗肺之徒妄想激发国师的旧疾，国师却还担心着你们的衣食饱暖。我最后警告你等，休想再生伤害国师的念头，晏大郎当年故意激怒外子，还诬陷外子是将他从高处推下，你们挑拨沂国公因此将外子锁禁，差点害得他们父子反目成仇，别以为这些事已经没有证凿，看看晏大郎，他而今不就受报应了么？”
这话被刘氏一字不漏转述给了晏竣：“覃氏真奸诈，这等诋毁之辞，她压低了声说，下人们应当是听不清的。”
晏竣这时心思却根本不在舆论战上了。