苦元大师感叹道：“能把奇门数术运用至棋道中，实为高人，巫马氏的这种大棋之术，也自达棋上的另一种高境，涣儿若以化境之棋与之临枰对弈，当别生境感，不以胜负论了，棋能至此，也似仙为。”不了和尚点头道：“这或许就是真正的棋道。”
这时，殿外传进一声音道：“我当是谁，原来是不了大师到了。”说话间，法无大步走了进来，乃是外出云游刚刚归寺。不了和尚见是法无，立时喜道：“原来是法无师侄。”法无上前与不了和尚见了礼，随后又礼见了师父及师兄弟。不了和尚这时又发感慨道：“天元寺真是藏龙卧虎之地，法无师侄的武功威震武林，更叫贫僧羡慕之极。”法无笑道：“大师乃世外高人，天下间有本事的人见得多了，哪会把我这点功夫放在眼里。”不了和尚摇摇头道：“可惜，贫僧一人游散惯了，不曾收得个徒弟，今日见了你们众师兄弟，才知你们的师父是有些远见的。”
苦元大师闻之笑道：“你这和尚，莫非想与我争徒弟不成？”不了和尚摇头道：“君子不夺人所爱，贫僧只有羡慕的份，仅能私下咽些唾沫罢了。”众人见不了和尚话语间时呈诙谐，不由各是一笑。不了和尚随对法无道：“二月间，贫僧路过苍州时，苍州武林名宿徐元靖，还向贫僧打听过师侄的消息。”法无道：“原来是徐大侠，我与他是有些旧交的。”苦元大师道：“我这个徒弟，但以习武为本，棋道次之，时常爱管些江湖上的闲事。一年之中，倒有七八个月出去，虽于佛门清规有违，但也是做得一些侠义上的事，老衲也只好随他去了。”不了和尚道：“法无师侄在江湖上被人称为‘飞天和尚’，乃是我佛门中的侠客，所做侠义之事，比单诵十万遍《金刚经》所修的福果多得多。”方国涣一旁，心中道：“法无师兄当是一名文武双修的罗汉吧。”
这时，侍客僧复送上茶来，众人用了。不了和尚饮毕，放下茶杯道：“贫僧这次来天元寺，除了赴同苦元大师棋上三年一战的旧约外，还有另一件事来讲的。”苦元大师笑道：“你这个和尚，虽是出家人，却是喜欢往天下最热闹的地方去，如今又有什么奇闻趣事，说来大家听听。”不了和尚道：“你这‘闭门僧’，足不出寺门，只管自家清修，可知半年前，天下发生了一件什么大事吗？”苦元大师道：“为了涣儿修悟成无上棋道，老衲这几年不理世事，自不晓得天下间的风云变故，有何大事，讲来便是。”不了和尚道：“这是一件与天下棋家有关的棋坛盛事。”法无一旁道：“我这次下山，也有所耳闻，急着赶回来，就是想对师父与众师兄弟们讲的，不过听到的仅是些传闻，不了大师云游四方，了解得定然详细些，如此正好，就由大师讲吧。”
不了和尚于是道：“事情还得从头讲起，当今的万历皇帝乃是一位嗜棋成癖的天子，每耽于棋道中，后宫的娘娘、妃子为了讨皇上宠幸，竞相习棋，以博一欢，都不惜重金从民间请了高手师傅来指教，以致天下棋风大盛，所谓天下盛行之事多由宫中起。这样一来，本朝棋风盛况空前，尤过隋唐，自出了不少棋家好手，令人称奇的是，后宫竟出了位‘国手太监’李公公。这位李公公，只知其姓，不知其名，听说是三年前带棋艺入宫，是皇上的宠妃刘娘娘令讨好的大臣从民间请来的。此人下得一手叫人称绝的好棋，与人弈局，往往是满盘通吃，不留半子。因此人之故，刘娘娘在棋上较各宫的妃子、娘娘优先，深得天子宠幸，此人便成了刘娘娘与皇上眼中的红人，以棋艺一时红极宫中。然而令人奇怪的是，此人入宫之前还是个正常男身，入宫教棋两年后，不知是何缘故，若大把年纪竟然自残了身体，甘愿做起了太监，自家说是常在后宫教棋，留得男儿身，往来进出多有不便，为了表示其效忠尽职，故有此‘壮举’。此事令皇上与刘娘娘惊讶之余，大为感动，即刻升为总领太监。此人棋力之高，天下罕有，忽然做出这等意外的事来，多让人不解，不知是何原因，难道仅是急功近利之故？此人甘愿做起了太监之后，果不简单，自把刘娘娘与皇上在棋上**得手段非常，从民间征调的好手棋师多败在这个天子手下。偶有一两位棋力高深，胆子大些的，虽胜过皇上，却无不败在李公公的棋上，刘娘娘便乘机进言皇上册封李公公为‘天下第一国手’。然而这位好棋的天子倒也清醒些，说这御赐皇封的‘天下第一’让一个太监得了，传出去岂不令天下人耻笑？堂堂大国的棋上国手竟被太监占先。然而皇上也是佩服李公公的棋艺，说是也够国手资格了，于是宫中传遍李公公是皇上口封的‘国手太监’。后来那李公公又连败了各州府举荐的十几位棋上高手，龙颜大悦，说这‘天下第一’果然要出自宫中的太监不成？从此这位国手太监因棋得宠，权势高人，朝中百官莫不依声附和，李公公愈加气势骄横，常以‘天下第一手’自居。据京城传闻，说这个李公公很是神秘，自从不知何故自毁身体甘做了太监之后，棋力越发地高深莫测，棋路诡异多变，时出怪招，常常导致一些棋家好手思住神定，坐在那里迷得一两日不解，最后不得不让人抬回家去，从此有绝棋之念。”