卜元、方国涣二人也不知往哪里走去才是，但随着人流而行，四下看热闹。方国涣这时感到腹中饥渴，便拉住了看得正入迷的卜元，道：“卜大哥，肚子饿了，先去吃些东西可好？在京城也是要住些日子的，有时间再游玩吧。”卜元此时摇了摇头，感慨道：“今儿个真是见了世面！想我这二十几年，简直是白活了！”方国涣闻之一笑，拉了卜元进了一家酒楼，随有热情好客的伙计上前迎了。
两人被伙计引上二楼，这酒楼的生意真是不错，几乎桌桌爆满。说来也巧，此时恰好有一张临街靠窗的桌子，几位客人吃喝完毕刚起身离开。伙计笑道：“二位客官好运气，一上来便有了这处好位置。”卜元、方国涣见了也自高兴，于桌旁坐了，果然居高临下，街景热闹尽可观看。那伙计手脚麻利地收去了先前的碗碟，擦净了桌子，随后笑嘻嘻地道：“二位客官，想用些什么？本酒楼自有名师主灶，南北大菜，样样俱全，任您点要。”方国涣笑道：“小二哥，你这里但有什么京城风味的，尽管上来便是，然后一发算钱于你。”那伙计闻之，先自怔了一下，接着笑应道：“二位客官稍等，马上就来。”说完，转身欢快地去了。
时间不大，几名伙计，便端着大盘小碟过了来，摆了满满一桌子，先前那个伙计嘻嘻笑道：“桌子小了些，摆不下许多的，本店中的京城风味要是做尽了，十张桌子也容不下的，不知二位客官还要吗？加桌也可以的。”方国涣连忙摆了摆手道：“够了，够了，我二人吃不下许多的。”那伙计笑道：“客官若是吃好了，改日再来尝别的吧。”随后道声“慢用”，自去了。卜元这时笑道：“这些美味足够我二人享受一番的了。”
方国涣笑道：“卜大哥要是得尝天下第一神厨韩杏儿韩姑娘烧制的一道菜，保管不再思这楼中百味。”卜元道：“可是贤弟曾说起过的那位会做奇珍美味的韩姑娘？”方国涣道：“不错，韩姑娘的厨艺可谓千古绝有，能得以品尝其厨艺，实为人生之幸。”卜元笑道：“真似贤弟说的那般奇妙，当要做神仙了，我可没有那份口福。”方国涣笑道：“若论起口福，下天间还要首推赵明风为第一了。”卜元笑道：“贤弟曾说起过的这位美食家，也是银子多得没处使了，养出了个嘴馋的病来。”方国涣闻之一笑，随与卜元对饮起来，满桌子的京城风味也自有些独特的，二人吃得甚是高兴。
待吃喝得差不多时，卜元道：“贤弟，可否先寻个人问问，打听打听那太监的事？”方国涣道：“不错，这才是我们的正经事。”随即朝旁边一位邻桌的客人拱手一礼道：“这位先生请了，打听个人，可知皇宫中有一位棋上出名的太监，人称国手太监的？”那人见方国涣问话，便放了杯筷，头一摇道：“太监？不感兴趣，我刘三除了做布匹生意，别的一概不知。”接着，那刘三又神秘兮兮地道：“近来苏州丝绸的行情看涨，小兄弟想要发财，赶紧购运一批来京，保你稳赚两倍的利息。”方国涣、卜元二人闻之，相视一笑，摇头不已。
出了酒楼，卜元道：“贤弟，京城这么大，我们如何打算？”方国涣道：“此事还需寻个同道上的棋友来问问，或能打听到些消息，外人多不甚注意的。”接着欣然道：“既到京城，当去安国府皇家棋院，拜访国手状元曲良仪先生，领略一回国手棋风，此番来京，我便早有此意的。并且曲良仪先生曾与国手太监李公公对弈过棋局，或许能知道此人的一些底细，进而查出个蛛丝马迹来。棋上出此杀人事，曲先生身为国手状元，不会坐视不理。”卜元点头道：“有道理，直接找到曲良仪，事情会好办得多。”
卜元又自喜道：“贤弟此番造访安国府皇家棋院，若能在棋上胜了那国手状元曲良仪，说不定还能被皇上册封个什么神手、圣手来，那可是风光得很。”方国涣道：“能与国手状元临枰对弈一局，也不枉了入习棋道一回，曲良仪既然能被皇上从天下众高手中点出，在棋上必有过人的本事，胜其并非易事。”卜元摇了摇头道：“拿了一把小石子在格子上走来走去，却也能走出个状元来，实是奇妙得很。”方国涣笑道：“天下万物，各成一世界，棋子虽小，但走起来千变万化，鬼神难测，自有无上的妙趣，非常人之智所能得。”
二人一路说笑，行了不远，见有一老者迎面而来，方国涣便迎上前，拱手一礼道：“老人家请了，打听个道，安国府皇家棋院怎么个走法？”那老者闻言似乎吃了一惊，用奇怪的目光打量了方国涣一遍，冷冷地道：“小孩子家，去那里做什么？喜欢走棋，前面过两道街，街头有一家棋馆，到那里玩玩罢了。”说完，竟自去了。但把方国涣听得一怔，大是惑然，没想到那老者对闻名天下的安国府皇家棋院，竟有如此冷漠的态度。
卜元这时不快道：“这老头，好没道理，我贤弟是棋上的高手，那安国府皇家棋院就不能去得吗？”方国涣异道：“从这位老人家的神态言语上，好像是……难道安国府皇家棋院出了什么事不成？”方国涣心中自是生了一种极大的不安。卜元道：“能有什么事？那安国府是皇上御封的棋院，名气上威风着呢！再说，还有着一个新科的国手状元曲良仪，人人都敬三分的。”方国涣疑虑道：“此事有些古怪，那老者说前方有一家棋馆，我们且去那里拜访一下棋道上的朋友，探探消息吧。”
方国涣、卜元二人穿过一条街道，向一行人打听了棋馆的位置，便一路行来。此时，忽从旁边的一条胡同里跑出一个人来，跑了几步，似被绊倒在地，竟然趴地不起，卧在路边的污泥里啃起土来，冷不防把方国涣、卜元二人吓了一跳。再看此人时，乱发蓬松，衣衫不整，抓着泥土就吃，不辨污净，忽然大笑道：“好吃！好吃！”接着又大哭起来。