相较而言，皇后今日的责罚，已然算是狠轻的了……
二人正说话间，外头有人进来回禀：“四姑娘来了。”
永安王妃眼中微闪。
片刻，她方才露出一个笑容来，“快，请四姑娘进来。”
季笙缩着袖子立在廊下，周围点了火盆，可四下透风，也不过是看着温暖罢了。
寒从脚下起。
她搓着手，不住地前后跺着脚，方才觉得身上有了一丝暖气，然心中却比这天气来得更凉三分。
往日，她来这院子，从来不必待人通传，反是众人一见了她便如看到救星一般地迎了上来，恭敬请她入内——甚至在今晨出门前，也是如此。
可今夜归来，她须得立在这四面透风的廊下，冻手冻脚地，周围伺候的人也都离得远远地，仿佛她是什么洪水猛兽一般。
她不明原因，可众人既离她甚远，她自也不会贴上去。
“四姑娘，请入内吧。”
有人揭了门帘一角，里头的暖气便往外窜，季笙不由觉得精神一振，忙带着满身的寒气急急入内。
“阿笙来迟了，母亲勿怪。”
永安王妃便淡淡扫了她一眼。
“无妨，是皇后留你，又不是你一意孤行，我怎会怪罪？”
季笙便松一口气。转眼看见药碗热气腾腾地，不由上前一步：“母亲还未用药吧？阿笙伺候母亲。”
然而，她的脚不过刚向着药碗挪了半寸，立在一旁的玉嬷嬷却率先一步含笑将她拦了：“四姑娘方才从外头回来，身上带了寒气，娘娘病体初愈……”
到底给她留着几分脸面，纵是拒绝，也是以礼相待的。
季笙便从善如流地应了：“是呢，倒是我的不是，所幸嬷嬷提醒，不然便真成了我的罪过。”
永安王妃这才命季笙坐下，待药入了喉，吞一颗蜜枣，枣香在口腔中蔓延开来，她这才与季笙说话：“今日在宫中，你也见了皇后……”她停一下，方才意有所指地道，“你觉得皇后其人，如何？”
季笙早知定会有此一问，但当想法变成现实，她仍忍不住在心中细细思索过一番，方才道：“殿下她，是个好人……”
那么多次的出手相助，她又怎会不记得对方的好？
然而永安王妃听着季笙这话，却不甚满意的模样：“便单只是如此吗？”
季笙心跳便漏了半拍。
她目光落在嫡母身侧小几上摆着的药碗上。
药碗已空，唯上头仍残留的几滴药汤昭示着这只碗究竟有过怎样的使命，那么晶莹剔透地挂着，折射出她小小的影子，于火光跳动中，显得那么孤立无援。
沉默片刻，她听得自己声音低低的，带隐约的欢喜：“我虽是初次入宫，可不知为什么，见着殿下便觉十分亲近，忍不住便想靠近……”
绝无虚言。
那个眉目温和的妇人，很难叫人不对她生出好感来。这种好感之于对季笙有救命之恩的容后，又大不相同——
她抬起头来，目中隐约有些惶恐：“母亲，殿下她，她是不想见我么？”
永安王妃目中微微一闪。
“你，你对皇后，十分亲近么？”
绕是一贯自信的永安王妃也忍不住感叹，血脉相连的命运，还真是神奇。
季笙眼中的孺慕，不是假象——与待她时的小心翼翼不同，打心眼里地亲近一个人，从眉梢眼角处，都是能看出来的。
永安王妃语焉不详，偏过头去看被烛火投射出的微微晃动的影子：“殿下不会不想见你的。”
绝不会。
毕竟，你于她，比任何人都要来得更加重要。
——若不是今夜探来的那些消息，她也不会灰心丧气。
季笙却明显松了一口气：“既不是殿下厌了我，我，我便放心了……”
声音里，有隐约的激动。
然永安王妃守着半夜不睡地唤了季笙前来，却不是为了这件注成定局的事——
想到她这些日子来的折腾，又想到今夜探来的那个消息，再看季笙这般模样，永安王妃便从心中生出了隐约的不耐烦。
“阿笙，”她蓦地出声，打断了季笙接下来的话，语气中，仿佛掺着冰冷，“你可知我今夜召你来是为了什么？”
季笙沉浸在欢喜中的心情骤被打断，眼中的光芒顿时暗了下去，整个人也恢复了之前的模样——恹恹地，怯怯地，与往日那个上不得台面的小家子气的庶女并无两样。
“母亲，阿笙不知。”
“前阵子，你父亲在外头与你定了一桩亲事，你可还记得？”
果然来了。
季笙方才进来，心中便一直挂着此事，如今听得永安王妃果真提起，心头便是一沉——纵她岔开话题，无论怎么拐，那道弯，始终会回来。
袖中的手不由将衣裳一角抓紧了。
永安王妃半张脸都在黑暗中，背着光，季笙看不清对方面上表情，只能模糊地揣测着对方的意思，语带试探地道：“母亲，您说过要为阿笙做主的……”
“做主？”永安王妃便似笑非笑地看她一眼，“是呀，我是说过，要为你做主的。”
若是没有得到那个消息的话。
她将这庶女捧得这样高，原以为对方能发挥出最大的效用，可如今梦想破裂，那桩原看不上的婚事，恐怕是要成为高攀了。
想到这里，永安王妃更觉得心头烦躁，对着季笙也没了往日的好性：“我已与你父亲商量过了，明日，那家便会过府下聘。阿笙，待过了文定，你便是别家妇了……”
！
季笙大惊，心下慌乱之余，连尊卑也忘了，头急急抬起来望向永安王妃：“母亲，可是，您，您不是说……”
“不是说什么？”永安王妃淡淡扫她一眼，“我前阵子病中糊涂，若是与你许了什么愿，自是做不得数的。阿笙，我仔细想过了，那户人家，实在算不得差。”