我睡了吗？宁香寒想知道，她找到了自己的鞋，跌跌撞撞地走向门前的声音。
蒂莉拿着一壶水在外面等着。“啊--对不起，吵醒你了，小姐，你有一个访客？她正在楼下等你。“
“她？“宁香寒一边揉着脖子一边摸索着应道，她盯着要洗脸的水，觉得有点渴了。
“荀秋烟侯爵夫人，“蒂莉带着敬畏之情念叨着，她从围裙里掏出一张小贺卡，递给了宁香寒。“我应该--告诉她稍后再来吗？“
“不，我--“宁香寒接过卡片，读了荀秋烟的名字，然后叹了口气，她把卡片贴在自己的额头上。“请为侯爵夫人准备一些茶，告诉她我马上就来。“
“好的，小姐。“
“等等--“宁香寒放下手，皱着眉头研究着寂静的走廊。“现在是什么时候？“
“快到中午了，毛拉小姐，“蒂莉带着困惑的微笑回答。“离午餐只有一个小时了。“
“公主殿下？“
“还在外面骑马。王妃今天早上带着蒂芙尼小姐，因为伊芙琳小姐身体不舒服。“
宁香寒挑了挑眉毛。“蒂芙尼？我睡了多久了？“
“自从你昨天回来，小姐。殿下严格指示不要打扰你，但是--“
一个男爵夫人不能拒绝一个侯爵夫人的来访。
宁香寒微笑着点了点头，她从蒂莉的手中接过投壶。“你做得很对。谢谢你，蒂莉。请让我的客人知道，我五分钟后下来。“
“最好是10分钟，小姐，“蒂莉急切地低声说，然后她转身向楼梯跑去。
宁香寒有些疑惑，关上了门，把水壶端到了梳妆台的水盆前。看了一眼她的黑眼圈，就明白了女仆。“妈的，我看起来糟透了，“宁香寒坐到椅子上，喃喃自语道。
一阵鬼哭狼嚎的笑声充斥着整个房间，让宁香寒的牙齿咬得紧紧的。她扫视了一下身后空荡荡的墙壁和家具，然后遣散了她看不见的跟踪者，开始洗脸。一旦恢复了精神，宁香寒就从睡衣换成了日装，并梳理了她的头发。她太累了，懒得用发夹，用一个扭曲的辫子代替，用一些零散的装饰品来赞美这个简单的外观。
快速涂抹的胭脂掩盖了她脸颊的苍白，而更厚的粉底覆盖了她眼下的阴影，一点化妆帮她的皮肤混合粉底。一层薄薄的润唇膏使她的嘴唇恢复了玫瑰色，宁香寒向她的倒影满意地点头。她拿起披肩和卧室的钥匙，然后出门去见她的客人。
?????
宁香寒在等候室找到了荀秋烟，她正和伊芙琳一起享受茶。
我以为她不舒服呢？宁香寒走近她们时思考着。
“毛拉小姐，“荀秋烟一边打招呼，一边放下酒杯，站了起来。“我真希望你不介意突然来访。“尽管她的衣服看起来很陈旧，但荀秋烟的每一个动作都以其优雅的姿态引起了人们的注意。她俩在康斯坦丝伯爵夫人那里有共同的导师，但荀秋烟拥有的高贵优雅宁香寒只能希望能与之相媲美。
有一些我还没有使用的礼服设计，与她的身材搭配起来会非常漂亮。
“你太客气了，侯爵夫人，“宁香寒边回答边斜着身子行礼。“这里不是我的家。我很高兴再次见到你。“
朋友？宁香寒强颜欢笑。我仍然不确定在多大程度上相信一个对我使用了类似睡眠咒语的人。但我怀疑荀秋烟的意图是好的，只是她的行为是有问题的。
宁香寒瞥了一眼伊芙琳，她把颤抖的杯子放在碟子上，表情就像尝过苦奶的人。“如果你愿意的话--秋烟姐，“宁香寒回答。“我很荣幸。“
“太好了！那么我可以叫你毛拉吗？“
“你这样做才是公平和正确的，“宁香寒点头回答。“但请你，秋烟姐，请坐下来，舒服点。“
“一起来，毛拉。伊芙琳小姐和我刚刚在讨论我表弟意外的边境之行。“荀秋烟一边解释，一边在沙发上坐下，向她旁边的软垫座位做了个手势。
宁香寒答应了她客人的要求，并朝伊芙琳小姐瞥了一眼，她似乎并不特别急于让她们单独相处。
“伯爵是最勇敢的，“伊芙琳滔滔不绝，好像他们的谈话没有被宁香寒的到来打断。“我确信他将带着好消息回来。“
“我的表弟很勇敢，很有才华，很有野心，也很英俊，“荀秋烟在她们之间扫了一眼，带着会心的微笑表示同意。“虽然不需要我来告诉你们这些女士。“
“他将成为一位优秀的伯爵，“伊芙琳急切地回答。
“如果时机成熟，也会是一个出色的丈夫。“荀秋烟对着她的饮料傻笑着，伊芙琳红着脸拿起她的茶。
宁香寒双手合十，谨慎地对荀秋烟挑了挑眉毛，对女人来访的真正目的感到好奇。
“哦，亲爱的，我们要再来一杯，伊芙琳小姐，“荀秋烟突然喘着气说。“请原谅我，毛拉。我没有想到伊芙琳小姐会过来，所以我只向女仆要了两杯。“
伊芙琳从女人那里瞥了一眼宁香寒，露出一个犹豫的微笑。“我会通知给仆人，让他们再去拿一个--“
“哦，但你应该自己去，“荀秋烟迅速回答。“我敢肯定，仆人们现在正忙着准备午餐。“
“但是我......“
“这只是一杯茶而已。“荀秋烟的声音加深了，在其沙哑、丰富的质地下，伊芙琳的表情放松了，她茫然地回望着女人的眼睛。“你可以自己做。“
“是的，我--“伊芙琳拿着茶杯慢慢站起来，“--我自己再泡一杯。“
宁香寒困惑地看着发呆的服务员离开等候室，消失在大厅里。
“好了，现在我们有时间说话了，“荀秋烟放下手中的饮料，叹了口气说。
“那--那是什么？“宁香寒焦急地低声说。“你是不是......“
“我十六岁的时候就学会了这种把戏，“荀秋烟不屑地耸耸肩回答。“一个女孩必须知道如何让别人屈服于她的意志，如果她不希望被强迫跪下的话。像伊芙琳小姐这样浅薄的凡人很简单，可以在正确的方向上点拨。“她用挑起的眉毛和俏皮的笑容来转述这个词。