从马场回去，陈樨马不停蹄地飞往澳洲与妈妈、外婆一家人会合。虽然墨尔本当地也不乏中国年味儿，但是和操着浓郁粤语腔的亲戚朋友一起饮早茶，在阳光温暖的后院BBQ的春节总让陈樨觉得缺了点儿什么。她有些记挂家中的老父亲，陈教授向来看淡节假日，既没有和家人团聚，也谢绝了朋友的邀请，他年三十是和留守的博士生在实验室度过的。
当然，还有一个人也让她惦记着。听说卫林峰春节会留在孙长鸣公司值班，卫乐是新媳妇，初二才能回门。陈樨明知卫嘉是那种即使孤身沦落荒岛也能生活得很好的人，何况节日期间马场照常营业，足够他忙碌到无暇顾及别的，可她还是想知道他过得怎么样。
她按捺不住地在除夕夜发信息问候卫嘉“新春快乐”，顺道盘问他有没有用上她的护手霜。那支护手霜是她故意留下来的，他整日风里来雨里去，脸受摧残不说，手上也少不了皲裂——又或许这些都是借口，她只是想给他留下点儿什么，那支护手霜是她用惯的，满满都是她的味道。
卫嘉在他那边接近零点的时候终于回复了：“新年快乐！脸上的口子好多了：）虽然还是比不上你的脚。”
陈樨找角度、凹造型，对着自己的“玉腿”连拍了好几张照片，本想发过去教他心服口服。转念一想：嗨！他那破手机还是蓝屏的！再说了，曾经有两条真实的大腿摆在他的面前，他也没怎么珍惜，如今人在千里之外，强撩还无味！
这忽而面绽桃花、忽然怅然若失的模样成功引起了宋明明女士的注意。通常小儿女的恋爱把戏宋明明是懒得过问的，大概也是闲得慌，这天母女俩独处的时候，敷着面膜的宋明明姿态优雅地从嘴里吐出鸡爪子的碎骨头，问：“哎，你最近这介于热恋和失恋之间的状态是怎么一回事？”
啃鸡爪面膜纹丝不动、用餐全程不掉口红、近距离骂人不溅口水星子，这是陈樨最佩服宋女士的三件事。此外，宋女士还有三大爱好：表演艺术、收藏宝石和新鲜的恋人——她还是世界上把“放屁”二字说得最行云流水的女人。
陈樨一拍大腿，姜还是老的辣！她可不就是徘徊于热恋和失恋之间吗？她所求的貌似都得到了，其实又什么都没有。
宋女士彼时的男友是国内小有名气的长笛演奏家，比她小十一岁。对方对她迷恋至极，常常因为她说现在还不是结婚的时候而赌气。至尊段位的恋爱小达人近在眼前，陈樨也不吝请教，乖乖地给宋女士续了杯红酒，把卫嘉那点儿事儿掐头去尾地说了，还屁颠颠拿出了自己和他仅有的两张合照供宋女士品鉴。
宋女士本想接过照片，可陈樨嫌弃她手上都是烤鸡爪的味道，只让看不让碰，她只得眯起了那双曾经颠倒众生的丹凤眼。
所谓合照，一张是气鼓鼓的陈樨高踞马背上，高瘦的男孩儿牵马走在她侧前方，因光线欠佳，又兼沙尘扬起，只能看出他的大致轮廓。另一张照片则是四个年轻人的合影，那个只露出半张脸的男孩儿显然不是镜头里的主角。
“原来你喜欢这种类型。”宋明明波澜不惊。她没有对女儿的个人喜好感到意外，只是在陈樨剖析心路历程时粗暴地给予打断：“就这——你都没能把他拿下？”
陈樨悻悻收回照片：“身为老一辈艺术家，谈这个太俗了！”
陈樨气苦：“妈，我是让你给我出主意，不是让你打击我的。你还不如我爸呢，他都知道跟我分析分析。”
“你爸懂个屁！白瞎了我给你的这张脸，你跟他生活久了，也染了他的呆气。”宋明明说：“要什么主意？傻瓜，哪来那么多玄乎的说法？都是泡在荷尔蒙里的年轻人，你表态了也没得手，他要么实在不想，要么实在不行。不管是哪种你都没戏！”
陈樨愣了一会儿，和卫嘉独处的一幕幕走马灯似的在脑子里转。以她有限的经验判断，他应该不是“不行”，只不过竭力克制住了。换而言之，这不就是宋女士说的“不想”吗？克制都是权衡利弊的结果。血气方刚的人，干柴烈火的夜，现在回想起来陈樨不得不佩服卫嘉的自控力——这得多“不想”啊！
她后悔与宋女士分享感情经历了，原本流淌在枕间梦里的那点儿热烘烘、黏糊糊的记忆忽然被迫凝成了一块儿大琥珀，触之生凉，只剩细节依旧清晰生动。
宋明明终于拾起了对女儿的心疼，她抿了口酒说：“其实你的眼光也没那么差，这养马的小子看上去还凑合，是个硬净模样，比孙长鸣儿子顺眼。”
“硬净”似乎是粤语里特有的说法，有坚牢、明净之意。宋家祖籍广东，宋明明虽然在北方长大，但说得一口地道的广府话。陈樨上次听到这个词，还是外婆用于形容一把上好的黄花梨书案，她当时听成了“硬铮”，经表兄弟提点才明白过来。对这个安置在卫嘉头上的评价，陈樨稀罕之余却也觉得贴合。卫嘉是个温和性子，凡事不与人争，但他心性坚忍，脑袋清醒，他的温和里有种没得商量的界限感。
陈樨抱膝坐在沙发上，撇了撇嘴：“你自己都说过川子的外形条件放你们圈子里也算拔尖儿的。他能跟人家川子比？本来嘛，收拾收拾还行，可现在整天日晒雨淋的，糙得没法看……”
她恐怕没发现，提到那个养马的小子时，她的嫌弃里带着亲昵的谦虚，倒是没把对方当外人，刚刚黯淡下去的眼睛里又有了神采。宋明明看破不说破，扫了眼她膝头的照片，说：“他能拿捏住你，凭这点已足够让我高看他一眼。”
陈樨难得露出了小女儿的娇态，靠在宋明明身上说：“还是我妈境界高，不讲究世俗那一套，不愧是德艺双馨的艺术家。”
宋明明“哼”了一声，刻薄道：“你跟他没戏我才这么说的。他是放马的还是掏粪的根本不重要，反正只是瞬间，你又不会嫁给他。”
陈樨顺势倒往沙发靠背，捂着发烫的脸说：“可我还是很喜欢他怎么办！喜欢到脑子嗡嗡的，我不管将来的事，也不要什么距离的美感，我就想跟他在一起，能好多久好多久，把人这辈子最庸俗的事统统跟他干一遍，别的以后再说。”
“痴线！”宋明明笑着笑着又感慨，“还是年轻好，这种精虫上脑的状态都让我羡慕了。”
凭着这股感慨产生的冲动，宋女士撕下面膜，舒展开还拈着半只鸡爪的手，用字正腔圆的话剧腔即兴朗诵了一段：