当时战事突变，贺子非所做的第一个决定便是当即撤离，而第二件事，即是让王英睿务必立即前往曲浮山，将苏裴怡与裴礼带离。
关于他约定在货栈之事，确也如裴礼所料，只因当时犹疑身侧许有二心之人，为防不测，故意而为之。
“多亏我留有一心，知晓柳菀定会记得此处。”贺子非说道，“王镖头一向耿直，哪怕是他曾来过此处，也难以猜到我的言外之意。”
“你是说……王镖头也知晓这木屋所在？”苏裴怡不禁问道，“可是看他的样子，怎像是同我们一样，初来乍到一般。”
贺子非无奈笑笑，说道：“你当所有人都如你家柳菀那般好记性？王镖头应是来过，但也是几年前的事了。”
“那后来呢？”苏裴怡又问道。
贺子非叹了口气，继续道来。
王英睿走后，那场鏖战又持续了几个时辰，原本尚存的近千将士，只余下不足百人。
即便是负隅顽抗，再加之撤退逃离之态，但敌军却丝毫没有“穷寇莫追”之意，更似要赶尽杀绝。
挣扎几许，凭借此前那些镖师行走江湖，熟识地形，总算是沿山路躲开了追兵。
残兵败将，带着或轻或重的伤势，丝毫不敢松懈地行了数十里路，才敢就地歇息，稍作修整。
让贺子非心寒之事，便是发生在此时。
当时贺子非所带之军，多是此前跟在他身侧的西淮镖局之人。
只因他们武艺高强，又对贺子非之令言听计从、深信不疑，这才勉强保全性命。
而余下之众，多是尚文翰后来在各处招募的民兵散将，其中亦不乏一些绿林好汉。
那孙姓之人及追随在他身侧的一众人等，便在其中。
亦不知是何人挑起事端，说起此战败之事，多因贺子非统领不力，使得这些本就怨念颇深的伤兵，一举将矛头指向了贺子非。
而这些人顺理成章地就此事分成两派，一众维护贺子非之名，而另一众指责贺子非带他们走向亡命之路。
争吵不休之际，贺子非亦无力再与他们分辩，只言余下之路，凡人各做决断。
若是信他，便继续随他前行；若是不信，亦可自寻他路。
反正尚文翰已然被俘，成败已定，再无翻身之地。
一言即出，那孙姓之人便率先带人离去。
而紧接着，亦有数十人犹豫之间，选择起身拜别。
便使是伤败之军，亦是有所还之乡，所念之人。贺子非未曾怪罪。
可那些跟随贺子非多年的西淮镖局之众，亦在此刻，生了动摇之心。
“所以……余下的镖局之人，也都离你而去了？”听到这，苏裴怡不禁问道。
贺子非摇了摇头，说道：“并非所有，不过确是有七八人因各种缘由，就此辞别。我早已不是安平分号的掌柜，他们能跟随我这几载，已然不易。我又怎可妄自挽留。”
“那你又为何要弃那折扇？”苏裴怡问道，“你方才所言那些话，又是何意？”
贺子非勾唇冷笑，说道：“你们可知，我为何到现在才赶到了此处？”
“为何？”
“我想亦未曾想过，”贺子非用手重重地拍了一下床沿，说道，“一路而行，躲过了那狗皇帝的追兵，却未躲过那贺子冀！”
“贺子冀？”苏裴怡与裴礼不约而同地说道。
他们对视了一眼，裴礼又轻声问道：“你二哥怎会出现在此处？他当下应是在安平洲才对。”
贺子非摇了摇头，说道：“那贺子冀早已带着西淮镖局之师，投入了那狗皇帝麾下。”
说着，贺子非又冷笑道：“我早有犹疑军中尚有内应，可我竟一刻都未曾想过，这内应，竟就是我身侧之人！”
“你的意思……是说贺子冀在你身侧安插了伏兵？”苏裴怡不由得问道。
贺子非点了点头，又苦笑道：“枉我自诩对这些与我共患难的镖师信任备至，却不曾想过，他们如此追随与我，不离不弃……竟是因那贺子冀所使！”
她缓下心中忽起的惧意，喃喃说道：“所以，你身侧一直有贺子冀的人，而这战败之因，亦是因那些人与贺子冀通风报信？那……岂不是这么许久以来，你的一切行踪均被那贺子冀了如指掌？”
贺子非抬眸凝视着她，勾唇说道：“不止如此。还有你们的行踪。那贺子冀一向附炎趋势，向那狗皇帝献计献策、告汇消息，亦是情理之中。”
苏裴怡不禁恐慌地看向裴礼。
裴礼抿紧双唇，揽住苏裴怡的肩头，又对贺子非问道：“此前从未听闻贺子冀参军之言，他突然出现在此处，你可曾有过犹疑？”
“当时我满心怒气，哪里有时间多想？”贺子非说道，“经得一场自相残杀，我总也算带着这四人逃了出来。虽然耽搁了些时辰，总也是与你们重逢了。”
苏裴怡沉思片刻，说道：“你二哥来此……意欲何为？便使两派对立，总也不至于要手足相残吧。”
“手足相残的事，那贺子冀又不是第一次做了。”贺子非咬着牙，缓言说来，“不过这一次，他也算是顾念了老头子难忍丧子之痛，放了一条生路。而我弃扇之为，便是就此与他一刀两断！”
裴礼听言，上前拍了拍贺子非的肩膀，算做抚恤。
苏裴怡却侧眸看向房门，又小声说道：“那这几人……总不会再有什么内应之类吧？”
贺子非摇了摇头，说道：“我便是看人不准，亦知晓谁人是真心待我。他们一路护我性命至此，不应再有犹疑。”
苏裴怡这才勉强安下心来。
她垂眸思忖，总觉得此事尚有什么不对劲的地方，却也说不出所以然来。
裴礼亦在侧沉默几许，才道：“按你所言，是因你身侧内应向贺子冀传达军情，才致尚军大败。所以敌方，便一直知晓此前米囊花之计未假，早已看穿了你们有蓄势之态，是吗？”
“我猜想应是如此。”贺子非凝眉说道，“只是……单凭如此，亦不足以让大胜之军突然败北。你们不知当时之态，似是突然之间，敌军兵力大涨，我方亦猝不及防，转瞬溃败。”
“而且……”苏裴怡接着说道，“贺子冀既然来寻你，定是有所图谋，怎又会将这些内情告知与你，又放你一条生路呢？他若不想伤你，便莫追就是。何须多此一举呢？”
贺子非握紧拳头，说道：“苏姑娘，你不知贺子冀此人，一向自傲乖张。我看他便是故意来此炫耀他之胜事，又以难测人心之事，侮辱我罢了。”
裴礼凝眉几许，又在屋内缓步说道：“无论为何，我们亦需尽快商定对策。我担心……”
“担心他们在……放长线，钓大鱼？”苏裴怡接着说道。
贺子非听言却摇头笑道：“哪里有什么大鱼？你与裴兄，而今便是那狗皇帝眼中最大的那两条鱼了！”
苏裴怡听言无奈地翻了一个白眼，说道：“明知如此，你还来寻我们？就不怕再受连累吗？”
贺子非勾起一边唇角，邪笑道：“从本公子随你们离开临江郡那一刻起，咱们便是一条船上的蚂蚱了。怎么，只因我成了那狗皇帝的‘长线’，苏姑娘便想甩开在下了？”
“不敢不敢！”苏裴怡笑道，“贺公子最好要长命百岁、一生顺遂，将来定可时时刻刻，伴我与裴礼到老到死才是。”
“借苏姑娘吉言！”贺子非亦笑道，“没有苏姑娘之命，本公子可不敢离开你们二人呢。”
苏裴怡看着他，感觉身上不禁起了一层鸡皮疙瘩。
而裴礼只无奈一笑，拉起苏裴怡的手，说道：“他若甘愿此生独身一人，时刻见你我二人之恩爱，便随他去吧。”
“裴兄，你……”贺子非不由得握紧拳头，说道，“算你心狠。待此事平复，我定要去娶个三妻四妾。到时候，还不知是谁眼馋谁呢！”
裴礼却丝毫不理会他所言，只是凝视着苏裴怡的双眸，轻声道：“纵使万千佳丽，在我眼中，亦不及裴怡一人。”
苏裴怡看着裴礼抿唇浅笑。
却不知，在一旁的贺子非，看着他们二人如此，早已面色如蜡，坐立难安。
???