这里约两百平，冰冷阴寒，一排排铁架上摆放着用帆布包起来的尸体。
赫尔曼数着编号来到一个架子前，将捆住帆布的带子解开，露出一具男性尸骸。
马丁观察起尸体。
死者大概四十岁左右，身体几乎是被法医拼凑起来的，双臂和头颅都被外力撕离身体，胸腔和小腹骨头断裂，里面内脏不翼而飞。
“这已经是三具尸体里，保存最完好的一个。”
赫尔曼从旁边取了两副棉手套，递给马丁一副，自己套上另一幅。
他轻轻翻动死者头颅，露出脖颈断裂的碎骨：“看这里。”
马丁提出：“警探，我要单独和尸体相处一会儿。请让外面人不要进来打扰，一会儿就好。”
“可以。”
赫尔曼倒是对探险家奇奇怪怪的行为习以为常。
他出去后带上门，锁扣咬合发出咔哒一声。
马丁灵知感应，确认没有窥探者，这才从怀里摸一个巴掌大的粉红匣子。
圣遗物·回响之匣。
「特殊外像演化而成的遗留物，通过接触亡者尸体可以获得死亡回响，即亡者临死前短时间见闻。触发条件：亡者死亡时间不超过7日，尸体至少有1/3部位完好。」
这是干掉巴克·卡特收获的战利品，现在可以派上用场了。
马丁把回响之匣放在尸体上，将超凡之力编织的径注入这件圣遗物。
水晶盒上立即发出星星点点的光亮，一段影像碎片浮现在马丁视网膜上。
……
一个男人手持铁钎，有些惊慌地挥舞着。
忽然一团黄色影子闪过，和男人手里铁钎撞上，铁钎一下飞得老远，落地已经被扭曲了形态。
那黄影一下将男人扑倒在地，轻易扯下了死者的脑袋。
无头尸体躺在地上，胸腔被撕出一个大口子。
袭击他的野兽大口啃食内脏。
马丁皱起眉。
咬碎死者脖颈的是一条黄色柯基犬。
这狗有着近似狐狸的头部，是典型小型犬，腿短，大多性格友善，曾经是精英阶级喜爱的犬种，不过这些年通过不断配种也渐渐进入了普通人家。
柯基犬非常凶猛地进食，它张大的嘴几乎撕裂了上下颚，动作和眼神都格外凶狠。
此外马丁还注意到，这条杀人犬浑身污渍，长有溃烂的疮，背上还有几条陈旧血痂，它左耳失去了半只，显然是条野狗。
但就是这样一条小狗，一个照面就杀死了一个手持武器的成年男子。
死亡回响散去。
马丁收起回响之匣，打开门，对外面的赫尔曼警探说：“去发现尸体的现场看看。”
对方抬起头：“现在？”
“现场可能还有些痕迹。”
马丁稍作解释：“死者疑似遭魔物袭击，那一带应该是有它活动的痕迹，连续杀人进食，只吃内脏，我怀疑并不是大型魔物，或许周围还留有粪便。”
“如果能找到粪便，我试试看能不能找出它的踪迹。”
赫尔曼警探略略一想：“请稍等，我去找沃恩局长借一辆能用的车。”
赫尔曼边开车边做简要介绍：“按出警规矩，外出任务必须至少有两名警察。瓦特才从北区调过来，他对铁路工人了解。”
名叫瓦特的年轻警察头戴铁盔帽，穿着制服，坐在后座有些紧张：“马丁先生，您好，我是瓦特。”
虽然前面的探险家看起来比自己还小，但对方是货真价实的超凡者，瓦特能感受到一种莫名压力。
马丁开门见山：“瓦特，说说这几个遇害工人的情况。”
“是，是的。”
年轻警察回忆：“三名死者都是巡逻查障的工人，他们这个工种是两班倒，出事的时候是夜班。根据最后看到他们的工人说，他们离开前很正常，都戴着帽子，拿着提灯、油和铁钎等工具。”
“他们查障的路段从北区中心站台开始，一直到城外二十公里外的磨坊镇站台。”
“通常，查障工人们是晚上十二点出发，沿着铁轨一路往前走，用灯照明，抵达磨坊镇站台时一般是凌晨五点。”
“他们会在那边站台的一个小屋里休息一会儿，或者吃点东西，喝口茶，等早上七点来交接班的白班工人，然后再离开。”
“不过昨天一直到凌晨六点，站台上的守夜人都没有看到他们人。”
瓦特补充说：“一直以来工人们都很准时，因为晚上很冷，还有野狗骚扰，他们不会在路上逗留。”
“野狗骚扰？”
马丁侧脸问他：“铁轨附近有很多野狗？”
“是有一群野狗，不过它们只敢吓唬一些小孩和妇女。三个成年男人，还拿着工具和武器，它们根本不敢靠近，最多远远吼两声。”
“最近野狗还在出没吗？”
“应该还在，它们也没地方可去。”
瓦特说完又有点不确定，他小心观察前面副驾驶座上马丁的脸色，但看不出对方任何情绪变化。
“不，最近野狗消失了。”
赫尔曼开口接过话题，他用蒸汽车上的煤气灯照亮了前路，与铁轨平行行驶着。
“这件事我问过守夜人，工人出事前的两三天，就没怎么听到野狗的声音。那时候他还觉得奇怪，以为这群畜生放弃了这里，跑到其他地方去了。”
马丁忽然说：“停车。”
赫尔曼猛地踩下刹车，骤然停车带来的惯性让后面瓦特一个踉跄，用手扶了扶铁盔帽。
两名警察都没有说话，只是看向马丁。
马丁手上显现出外像冲锋枪：“它已经来了，你们不要下车，我来处理。”
赫尔曼警探瞳孔微微一缩，他从腰间拔出燧发手枪，开始熟练地填装火药铅弹。
后面的瓦特也摸出自己的枪，有些紧张地装填，途中有些不安地盯着四周。
窗外一片漆黑，魔物可能藏在任何地方。
马丁手持外像冲锋枪推开门，慢慢地走到车尾，看向后方一片草丛。
「路径成像」魔术展开，草丛中的那团影子无处可藏，它身上环绕着一层有些紊乱的径，就像是某种拼凑混乱的线条，肉眼可见的不稳定。
潜伏草丛里的魔物一点点朝马丁靠近。