楚夕若激动万分，又向秦松篁拜了三拜，一腔情所至处，更不由得喜极而泣。
平心而论，对于自己当前这般举动，恐怕就连她本人亦着实始料未及。只是若教其重来一次，却又终归甘之如饴。如此看来，所谓心境二字也当真玄妙无穷，直教人意乱神迷，不由慨叹世事无常。
秦松篁将她扶起，道：“夜已深沉，你身上伤势未愈，还是先行回去歇息，这里只留我一人足矣。”
楚夕若不迭千恩万谢，可目光却始终未自少卿身上移开半刻。秦松篁看在眼中，神色亦颇微妙，当下衣袖轻拂，拨动静澜，直向她面颊幽幽氲去。
霎时间，楚夕若只觉阵阵暖流荡漾肌肤，恍惚竟在这早秋时节，得以领略数许春意盎然。而足下则在潜移默化间受这一推之力，不知不觉顺势退出门去。
“喀。”
房门轻响，无风自闭。楚夕若两肩轻颤，一只素手下意识搭在门扉。复而回想今日诸般险象环生，只觉懵懵然恍如隔世一般。
“顾少卿……但愿你运交华盖，果能逃过此劫。”
“你……你可千万不能死呀……”
秦松篁内力已臻化境，虽置身屋内，却不难将她一番喃喃轻念听在耳中。
他眼中闪烁异光，嘴角泛起黯然微笑。数点清泪洒落襟衫，浅浅濡湿一片水色迷离。
“阿渚，看他二人现下这般模样……倒着实与你我当年颇有几分相像。”
翌日清晨，楚夕若刚微红着两眼走出屋来，便将目光直直投向少卿所在房舍。遥遥只见其门窗紧闭，悄无人声，不知里面究竟乃是怎生一副状况。
她忧心忡忡，原想近前一探究竟。可尚不及迈动步伐，隐隐却闻旁边另一屋内似有何物窸窸窣窣，值此静谧时分，端的格外清楚真切。
念及此地幽静偏僻，从来鲜有人至。楚夕若顿觉心头一懔，只道是周昶去而复返，携带援手卷土重来。当下潜运内息有备无患，轻挪脚步朝前慢行。
“你……你是什么人！”
少女十指微攥，兀自疑神疑鬼。忽见那房门由内洞开，一个同秦松篁年纪相仿的陌生妇人就此蹒跚走来。
此人眼波微敛，湛湛流光，冰肌雪魄，皎皎如璧。纵然韶华辗转，一眼望去端的玉骨尚在，不失昔日绝代风华。
妇人双目圆睁，同样对眼前这不速之客极为意外。倏地将面色一沉，登时转作一副烈烈杀机。
楚夕若身形微晃，恍惚竟觉一阵恶寒。方欲出言说明来意，渠料那妇人竟已发难奇疾，十指如钩划破四下阴风惨惨。
“晚辈心中并无恶意，还请……”
二人电光火石间数招拆解，楚夕若已看出这妇人当前所使招式，实与望日楼武功大相径庭。倘若详加深究，反倒隐隐似和楚家本门功法大有几分相通。
至于二者所不同之处，则在于妇人似将个中繁文缛节悉数摒弃不用，招招式式但求杀人夺命，委实可谓狠辣绝伦。
她略加思索，认定这妇人应与周昶并无相干。遂在手上运招不辍，嗤嗤数指接连射出，但也处处留有余地，不愿当真伤及其人片毫。
楚夕若左支右绌，极力运指招架。只是那妇人恍若早已下定决心，今日断不容其逃出生天。面色阴戾如覆霜雪，攻势亦随之凌厉加急。
妇人凝神聚息，认穴可谓极准，反手一指直抵而来。楚夕若玉容惨淡，情急关头只及侧身相避，但却还是棋差一招。只听嘶的一声闷响，赫然已被其割破左臂衣衫，鲜血正沿袖口向下流淌。
那妇人森然而笑，双手骤分左右并进。一指眉心，一拿肩膀，威力所蕴譬若裂石崩山，风雨大作，一派汹汹势不可挡。
楚夕若玉容惨淡，虽不甘心坐以待毙，无奈终归力有不逮。眼睁睁见那妇人转瞬即至，自己则反倒呆若木鸡，分毫动弹不得。
“小心！”
暖流涨落，润物悠然。秦松篁之声中气十足，话音未落已是飞身而起，风驰电掣般掠至二人正中。
他猿臂长伸，各奔两头，衣带飘飘冷若御风，瞬间教楚夕若双目大眩，蹭蹭连向后退。等到自震惊中转醒，这才愕然发觉原来不单自己一人而已，便连那武功颇为强悍的妇人，此刻亦被秦松篁就此逼退，正满眼迷茫，直直伫在原处。
“秦松篁！她……她是谁？”
那妇人好似骤受惊吓，竟忽然满面惊惶，怯生生便往秦松篁怀中缩去。一条身躯不迭打颤痉挛，教人见后好生动容恻隐。
秦松篁目光柔和，轻轻揽在那妇人腰际，好一阵细语呢喃。那妇人受此安慰，情绪总算略见平复，两睫微微扑簌，便在其臂弯内渐入梦中。
秦松篁哂然一笑，双手谨小慎微，将她身形稳稳托住，而后缓缓踱入房中。
“教楚姑娘受惊了，方才之人……其实乃是拙荆……”
须臾，他又从屋内走出。再度看见楚夕若，一时不禁涩然发笑。少女表情微妙，复而追忆适才诸般险象环生，以及那妇人种种迥异常人之处，事到如今也还心有余悸，只觉乃是在鬼门关前堪堪走过一遭。
“当初我同拙荆自广漱宫中逃出，遭先师盛怒一路追杀，半月后终于被他老人家在青城山下截获。”
他双目微闭，往日情形便如走马灯般自眼前一一浮现。遂又抬手一指自己胸膛，继续说道。
“彼时我不敢同他老人家刀剑相向，只是阿渚却从来是个雷厉风行之人。见我迟迟不肯动手，干脆一刀刺在我左边胸膛，好教世人皆以为天下从此再无秦松篁其人。而她自己却与另外几位朋友合力苦战，到头来虽确实大败恩师，可她本人也同样因此受伤匪轻。”
“自那以后，她的身子便每况愈下，尤其畏惧喧扰。是以我才特意令辟出一间空屋来供她独居，只在每日早晚进去探视。只是……只是近来她似乎变得神志渐失，有时……就连我也已再认不出了。”
楚夕若神色稍异，听罢亦觉不胜唏嘘。依稀记得适才这二人四目相顾之际，彼此眼底分明柔情满满，孰料竟会陡然遭此横祸。
世人皆言，平生不如意者十之七八，想不到以秦松篁武功之高，到头来却也依旧未能免俗。